วิกฤตทรายโลก: ถูกใช้หมดเร็วกว่าที่สามารถทดแทนได้

มาเลเป็นหนึ่งในเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก แต่ก็เผชิญกับแรงกดดันสองเท่า นอกเหนือจากประชากรที่เพิ่มขึ้น เมืองหลวงของมัลดีฟส์ยังถูกคุกคามจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พื้นที่อยู่อาศัยจึงหดตัวลง

ดังนั้น เหตุผลสำหรับโครงการถมทะเลจึงดูเหมือนชัดเจน นำทรายจากที่อื่นในหมู่เกาะมาใช้เพื่อสร้างพื้นที่เพิ่มเติมสำหรับผู้คนในมาเล จะมีอะไรผิดพลาดได้? ท้ายที่สุด มันก็แค่ทรายใช่ไหม?

ทั่วโลก การพัฒนาเมืองและอุตสาหกรรมใช้ทรายในอัตรา 50 พันล้านตันต่อปี ซึ่งเป็นตัวเลขที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้น แต่รายงานใหม่ของสหประชาชาติเตือนว่าทรายกำลังถูกนำไปใช้เร็วกว่าที่สามารถทดแทนได้ และสิ่งนี้กำลังคุกคามวิถีชีวิต ระบบนิเวศ และโครงสร้างของโลกธรรมชาติ

Pascal Peduzzi ผู้อำนวยการฐานข้อมูลทรัพยากรโลกของ UNEP เจนีวา ซึ่งจัดทำรายงานกล่าวว่า "ทรายบางครั้งถูกเรียกว่าฮีโร่ที่ไม่ได้รับการยอมรับของการพัฒนา แต่บทบาทที่สำคัญในการรักษาบริการทางธรรมชาติที่เราพึ่งพานั้นถูกมองข้ามไปยิ่งกว่านั้น ทรายคือแนวป้องกันด่านแรกของเราจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล คลื่นพายุ และการปนเปื้อนของน้ำบาดาลชายฝั่ง ซึ่งล้วนเป็นอันตรายที่ทวีความรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ"

ทรายเป็นวัสดุแข็งที่ถูกสกัดมากที่สุดบนโลก ถูกขุดเพื่อสร้างบ้าน ถนน และกำแพงทะเลในการผลิตคอนกรีต ฐานรากอาคาร และงานก่ออิฐ ใช้ในการผลิตหน้าต่าง ชิปซิลิคอน และแผงโซลาร์เซลล์ แต่ก็มีความสำคัญเท่าเทียมกันเมื่อยังคงอยู่: ควบคุมแม่น้ำ ปกป้องน้ำบาดาลชายฝั่ง กรองน้ำ และรักษาสภาพความหลากหลายทางชีวภาพ

รายงานโต้แย้งว่ามีความต้องการทรายทั้งในสถานะ "ตาย" และ "มีชีวิต" และแต่ละสถานะก็มีการแข่งขันกัน

ในปี 2019 รัฐบาลมัลดีฟส์ได้ว่าจ้างบริษัทดัตช์ให้ถมทะเลสาบในเกาะ Gulhifalhu ใกล้กับมาเล การถมทะเลขนาด 192 เฮกตาร์ (475 เอเคอร์) ต้องการทราย 24.5 ล้านลูกบาศก์เมตรที่ขุดจากพื้นที่ 13.75 ตารางกิโลเมตรของอะทอลล์มาเลเหนือ หกเดือนต่อมา การประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสรุปว่าความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจะไม่อาจย้อนกลับได้ แต่หมึกในสัญญาได้แห้งไปแล้ว

โครงการ Gulhifalhu ทำลายแนวปะการังและแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเลสาบ 200 เฮกตาร์ รวมถึงพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (MPAs) รายงานของ UNEP ระบุ สหประชาชาติพบว่าประมาณครึ่งหนึ่งของบริษัทขุดลอกดำเนินการใน MPAs คิดเป็น 15% ของปริมาณทรายที่ขุดได้

ผลลัพธ์คือการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับปลา เต่า นก ปู และสัตว์อื่นๆ ที่สนับสนุนระบบนิเวศ การประมง และการท่องเที่ยว รายงานระบุ "การถมทะเลนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงพื้นผิวอย่างถาวร การทำลายพืชและสัตว์ และการกัดเซาะชายฝั่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ในฟิลิปปินส์ การขุดทราย 155 ล้านลูกบาศก์เมตรสำหรับโครงการสนามบินขนาด 1,700 เฮกตาร์ ได้ทำลายชุมชนชาวประมง เมื่อพื้นทะเลของอ่าวมานิลาถูกขูดออก ปลาเหล่านั้นก็ไม่กลับมาอีก ในเซาท์ซูลาเวสี อินโดนีเซีย การขุดทราย 22 ล้านลูกบาศก์เมตรในแหล่งประมงชั้นดีสำหรับโครงการพัฒนาเมืองอีกแห่งหนึ่ง ทำให้รายได้ของชุมชนชาวประมงลดลง 80%

ตามข้อมูลของ UNEP การแก้ปัญหาความขัดแย้งของการสกัดทราย ไม่ว่าจะดีกว่าที่จะนำไปหรือปล่อยไว้ ต้องมีการปรับปรุงกระบวนการกำกับดูแล นักวางแผนต้องการข้อมูล การทำแผนที่ และการตรวจสอบที่ดีขึ้นเพื่อระบุพื้นที่ที่มีคุณค่าทางนิเวศวิทยาสูง แต่พวกเขาต้องเสนอความโปร่งใสที่มากขึ้นและปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเคร่งครัดยิ่งขึ้น

มัลดีฟส์มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ด้วยพื้นที่มากกว่า 80% ของมวลแผ่นดินอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลหนึ่งเมตร ทำให้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความเสี่ยงต่อสภาพอากาศมากที่สุดในโลก หากไม่มีการสร้างเกาะให้สูงขึ้น เกาะเหล่านั้นก็จะถูกน้ำท่วม

แต่แม้ว่าชะตากรรมนั้นจะหลีกเลี่ยงได้ สำหรับผู้อยู่อาศัยในมาเล อนาคตดูมืดมน ตามการวิเคราะห์ทางเทคนิคของแผนการใช้ที่ดิน Gulhifalhu โดยคำนึงถึงการจัดสรรโครงสร้างพื้นฐานสำหรับความหนาแน่นของประชากรที่คาดการณ์ไว้ มวลแผ่นดินใหม่ถูกออกแบบมาเพื่อ "ภัยพิบัติในเมือง" โดยเฉพาะ