สหรัฐฯ ยกเลิกการคว่ำบาตรน้ำมันอิหร่านในทะเล เพื่อพยายามบรรเทาแรงกดดันด้านอุปทาน

รัฐบาลชุดของประธานาธิบดีทรัมป์ได้ยกเว้นการคว่ำบาตรการซื้อน้ำมันอิหร่านในทะเลเป็นเวลา 30 วัน เพื่อบรรเทาภาวะราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่าน
นายสก็อต เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการคลังสหรัฐฯ กล่าวว่า การยกเว้นนี้จะนำน้ำมันดิบประมาณ 140 ล้านบาร์เรลเข้าสู่ตลาดโลก และช่วยบรรเทาแรงกดดันต่ออุปทานพลังงาน
การเคลื่อนไหวนี้สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของทำเนียบขาวว่าราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น – เพิ่มขึ้นประมาณ 50% เป็นมากกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2022 – จะส่งผลกระทบต่อธุรกิจและผู้บริโภคชาวอเมริกัน ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งพรรครีพับลิกันหวังว่าจะรักษาการควบคุมสภาคองเกรสได้
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอเรื่องการยกเว้นก่อนหน้านี้ของนายเบสเซนต์ ก่อให้เกิดความกังวลว่าอาจเป็นประโยชน์ต่อความพยายามด้านสงครามของอิหร่าน
นี่เป็นครั้งที่สามที่สหรัฐฯ ได้ยกเว้นการคว่ำบาตรเป็นการชั่วคราวในช่วงประมาณสองสัปดาห์ที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ได้ผ่อนปรนการคว่ำบาตรน้ำมันรัสเซีย และเมื่อวันศุกร์ได้ออกใบอนุญาตทั่วไปที่อนุญาตให้ขายน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่บรรทุกบนเรือตั้งแต่วันศุกร์ถึงวันที่ 19 เมษายน ตามที่ระบุไว้ในใบอนุญาตที่โพสต์บนเว็บไซต์ของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ
“ด้วยการปลดล็อกอุปทานที่มีอยู่สำหรับโลกนี้เป็นการชั่วคราว สหรัฐอเมริกาจะนำน้ำมันดิบประมาณ 140 ล้านบาร์เรลเข้าสู่ตลาดโลกอย่างรวดเร็ว ขยายปริมาณพลังงานทั่วโลก และช่วยบรรเทาแรงกดดันต่ออุปทานชั่วคราวที่เกิดจากอิหร่าน” นายเบสเซนต์กล่าวในแถลงการณ์บน X
“โดยพื้นฐานแล้ว เราจะใช้น้ำมันอิหร่านต่อเตหะรานเพื่อตรึงราคาไว้ ในขณะที่เราดำเนินการปฏิบัติการเอพิก ฟิวรี ต่อไป”
ใบอนุญาตที่โพสต์บนเว็บไซต์ของกระทรวงการคลังหลังเวลาทำการตลาด ระบุว่า น้ำมันอิหร่านสามารถนำเข้าสู่สหรัฐฯ ภายใต้การยกเว้นได้เมื่อจำเป็นเพื่อดำเนินการขายหรือส่งมอบให้เสร็จสิ้น สหรัฐฯ ไม่ได้นำเข้าน้ำมันอิหร่านอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่วอชิงตันกำหนดมาตรการหลังจากปฏิวัติปี 1979
ยังไม่ชัดเจนว่าน้ำมันอิหร่านจะเข้าสู่ประเทศหรือไม่จากการยกเว้นนี้ คิวบา เกาหลีเหนือ และไครเมีย อยู่ในภูมิภาคที่ถูกยกเว้นจากใบอนุญาต
นายเบสเซนต์ได้กล่าวถึงการยกเว้นการคว่ำบาตรในการสัมภาษณ์ Fox Business เมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งกระตุ้นให้นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่านโยบายนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อความพยายามด้านสงครามของอิหร่าน
“พูดอย่างน้อยที่สุด นี่มันบ้ามาก” เดวิด แทนเนนเบาห์ม ผู้อำนวยการ Blackstone Compliance Services กล่าวกับ BBC “โดยพื้นฐานแล้ว เรากำลังอนุญาตให้อิหร่านขายน้ำมัน ซึ่งอาจถูกนำไปใช้เพื่อสนับสนุนความพยายามด้านสงคราม”
นายเบสเซนต์โต้แย้งการวิเคราะห์นั้นในแถลงการณ์ของเขาเมื่อวันศุกร์ “การอนุญาตชั่วคราวและระยะสั้นนี้มีข้อจำกัดอย่างเคร่งครัดเฉพาะน้ำมันที่อยู่ในระหว่างการขนส่งเท่านั้น และไม่อนุญาตให้มีการซื้อหรือการผลิตใหม่” เขากล่าว “อิหร่านจะประสบความยากลำบากในการเข้าถึงรายได้ใดๆ ที่เกิดขึ้น และสหรัฐอเมริกาจะยังคงใช้แรงกดดันสูงสุดต่ออิหร่านและความสามารถในการเข้าถึงระบบการเงินระหว่างประเทศ”
โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่สำคัญในอิหร่านและรัฐอ่าวใกล้เคียงถูกโจมตี และอิหร่านได้ปิดช่องแคบฮอร์มูซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำหรับน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลวประมาณ 20% ของโลก
นักวิเคราะห์ด้านพลังงาน รวมถึง Brent Erickson ผู้จัดการหลักของ Obsidian Risk Advisors กล่าวว่า ความพยายามของรัฐบาลในการควบคุมราคาจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญจนกว่าช่องแคบจะเปิดให้เรือเดินสมุทร
“การผ่อนปรนการคว่ำบาตรก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการลดทอนอย่างรวดเร็วของชุดเครื่องมือทางเศรษฐกิจของวอชิงตัน” เพื่อลดราคาน้ำมัน Erickson กล่าว “ถ้าเรามาถึงจุดที่ต้องผ่อนปรนการคว่ำบาตรประเทศที่เรากำลังทำสงครามอยู่ เรากำลังหมดทางเลือกจริงๆ”
คาดว่าการเคลื่อนไหวนี้น่าจะส่งผลดีต่อจีน ผู้ซื้อน้ำมันอิหร่านรายใหญ่ นายคริส ไวท์ รัฐมนตรีว่าการพลังงานสหรัฐฯ กล่าวว่า อุปทานอาจถึงเอเชียภายในสามหรือสี่วัน และเข้าสู่ตลาดหลังจากกลั่นเป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่ง
ในขณะเดียวกัน อับบาส อาราคชี รัฐมนตรีต่างประเทศของอิหร่าน กล่าวกับสำนักข่าวญี่ปุ่นว่า เตหะรานได้เริ่มการเจรจากับโตเกียวเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปิดช่องแคบเพื่ออนุญาตให้เรือที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นผ่านไปได้
ญี่ปุ่นขึ้นอยู่กับตะวันออกกลางสำหรับน้ำมันประมาณ 95% ของอุปทาน และได้รับน้ำมันขนส่งประมาณ 90% ผ่านช่องแคบ ญี่ปุ่นอยู่ในบรรดาประเทศที่ถูกบังคับให้ปล่อยน้ำมันจากคลังสำรองท่ามกลางราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น