‘เห็นได้จากอวกาศ’: ทำไมสเปนจึงมีสัดส่วนเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ยุโรปเป็นสวนผักของแ Andalusia ทางตอนใต้ของสเปน มีขนาดใหญ่มากจนสามารถมองเห็นได้จากอวกาศ หากคุณเปิด Google Maps และมองไปทางทิศตะวันตกของ Almería คุณจะเห็นพื้นที่สีขาวที่ดูเหมือนธารน้ำแข็ง แต่เมื่อคุณซูมเข้าไป คุณจะพบว่าเป็นความเข้มข้นสูงสุดของเรือนกระจกในโลก พื้นที่ 30,000 เฮกตาร์ (74,131 เอเคอร์) ถูกปกคลุมไปด้วยพลาสติก ซึ่งเป็นเขาวงกตทางเรขาคณิตที่มีขนาดใหญ่กว่าแมนฮัตตันห้าเท่า โดยผลิตผัก 3.5 ล้านตันทุกปี – ตั้งแต่ทอมะโตะไปจนถึงแตงกวา พริกไปจนถึงบวบ ฟักทองไปจนถึงแตงโม – เพียงพอที่จะเลี้ยงประชากรกว่า 500 ล้านคน และสร้างรายได้มากกว่า 3 พันล้านยูโร
“เราเรียกว่า ‘ทะเลพลาสติก’ เป็นอนุสรณ์ที่ใหญ่ที่สุดบนโลกที่อุทิศให้กับผลผลิตอาหาร” Guadalupe López Díaz ผู้จัดการโครงการของศูนย์ทดลอง Fundación Tecnova กล่าว “แต่ยังเป็นสถานที่ที่อุทิศให้กับการคิดค้นและพัฒนา ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่รับประกันว่าบริษัทต่างๆ จะสามารถควบคุมและเหนือสิ่งอื่นใด ผักได้ตลอด 12 เดือนของปี”
“ในปัจจุบัน มีการปฏิวัติเทคโนโลยีที่ยั่งยืนเกิดขึ้น” López Díaz กล่าวต่อ “เป็นการเปลี่ยนแปลงที่มุ่งเน้นการผลิตอาหารที่มีคุณภาพสูงต่อสุขภาพ โดยใช้น้ำและพลังงานน้อยลง ในขณะเดียวกันก็ยังคงมีความยืดหยุ่นต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยรวมแล้ว จิตวิญญาณแห่งการคิดค้นและเป็นผู้ประกอบการของเกษตรกรของเราได้เปลี่ยนแปลงผืนดินแห่งนี้ไปแล้วหลายครั้ง”
ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1963 ในคาบสมุทรที่แห้งแล้งและมีแสงแดดจ้าที่เรียกว่า Campo de Dalías – ซึ่งในขณะนั้นภูมิภาคนี้บันทึกอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ต่ำที่สุดในยุโรปทั้งหมด และสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับพืชสวน – เมื่อเกษตรกรเริ่มปกป้องพืชผลจากลมด้วยเรือนกระจกพลาสติกแบบง่ายๆ อย่างไม่ย่อท้อ ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าเรือนกระจกยังสามารถกระจายแสง รักษาความร้อน และรักษาความชื้นได้อีกด้วย และด้วยเหตุนี้จึงสามารถควบคุมสภาพอากาศขนาดเล็กได้ สิ่งนี้ – ร่วมกับระบบชลประทานแบบหยด การควบคุมศัตรูพืชตามธรรมชาติ และการวิจัยทางพันธุกรรม – ทำให้สามารถเพิ่มจำนวนผลผลิตได้ แม้กระทั่งทำให้สามารถเก็บเกี่ยวได้ในฤดูหนาว ทะเลพลาสติกจึงกลายเป็นเขตเกษตรกรรมเข้มข้นที่แท้จริง ซึ่งนอกเหนือจากเรือนกระจกแล้ว ยังมีเรือนเพาะชำ ห้องปฏิบัติการเคมี โรงเรียนอาชีวศึกษา และศูนย์วิจัย (เช่น Fundación Tecnova ซึ่งมีการศึกษาพลาสติกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและพืชที่ปรับตัวเข้ากับสภาพภูมิอากาศ) รวมถึงบริษัทบรรจุภัณฑ์และสหกรณ์การจัดจำหน่าย ผลิตภัณฑ์ถูกส่งออกไปยังทุกที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังประเทศในยุโรปตอนเหนือ
ใน Balanegra ตลอดแนวชายฝั่งทางตะวันตกของ Campo de Dalías เทคนิคกร Patricia Baldan Cruz กำลังพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานของเธอ María José Araos Fuentes ภายนอกโรงงานผลิตน้ำทะเลเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยบริษัทของรัฐ Acuamed “ทะเลพลาสติก” Patricia กล่าว “ได้กลายเป็นมาตรฐานระดับโลกสำหรับผลผลิตอาหารที่มีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และมีความรับผิดชอบ”
“ในปัจจุบัน ขณะที่โลกกำลังเผชิญกับความท้าทายคู่ซ้อนในการเลี้ยงประชากรที่เพิ่มขึ้นและการปกป้องทรัพยากรธรรมชาติ Almería ถือเป็นห้องปฏิบัติการแห่งการแก้ปัญหาที่มีชีวิตอยู่ มันผลิตอาหารสดและมีสุขภาพดีตลอดทั้งปีด้วยมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด เทคโนโลยีขั้นสูง และการใช้น้ำอย่างน้อย โรงงานผลิตน้ำทะเลของเรา ยกตัวอย่างเช่น เป็นหนึ่งในที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและเปิดดำเนินการตั้งแต่ปี 2015: ทุกวันมันดึงน้ำทะเลและผลิตน้ำทะเลเป็นทะเลสาบมากกว่า 120 ลูกบาศก์กิโลเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับสระว่ายน้ำโอลิมปิกสองแห่งต่อชั่วโมง”
อนาคตของทะเลพลาสติกจะเป็นอย่างไร? คำตอบที่เป็นไปได้สามารถพบได้ภายในกำแพงของ Escuela Agraria de Vícar ก่อตั้งขึ้นในปี 1972 ที่ขอบหมู่บ้าน La Gangosa ที่นี่ นักเรียน 480 คนจากส่วนต่างๆ ของ Andalusia ศึกษาเทคนิคการเกษตรล่าสุดและเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่โลกการทำงานที่ “ในอีก 20 ปีข้างหน้า” Francisco Valverde ผู้อำนวยการโรงเรียนกล่าว “จะนำไปสู่การเกษตรที่ขับเคลื่อนด้วย AI ที่นำไปใช้ IoT และเซ็นเซอร์ขั้นสูง เสริมสร้างด้วยระบบ agrivoltaic และ bio-composites โดยใช้สายพันธุ์พืชที่ยืดหยุ่นและแนวคิดที่มุ่งเน้นไปที่เศรษฐกิจหมุนเวียน”
“เราสอนให้นักเรียนของเราทั้งทฤษฎีและการปฏิบัติ โดยการเพาะปลูกและทำการตลาดผลิตภัณฑ์บนพื้นที่สองเฮกตาร์ที่อยู่ติดกับโรงเรียน เรามีเป้าหมายที่จะส่งต่อเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ในอนาคตจะไม่เพียงแต่รับประกันความยั่งยืนและความมั่นคงทางอาหารเท่านั้น แต่ยังเสริมสร้างบทบาทของ Almería ในฐานะมาตรฐานระดับโลกสำหรับการเติบโตที่สร้างสรรค์ควบคู่ไปกับการพัฒนาทางสังคม”
ปัญหาที่เกิดจากการเกษตรเข้มข้นเช่นนี้ไม่สามารถปฏิเสธได้ ปัญหาหลักเกี่ยวข้องกับการแสวงหาประโยชน์จากมนุษย์ ในทะเลพลาสติก แรงงานประกอบด้วยคนต่างชาติมากกว่า 70,000 คน ส่วนใหญ่มาจากโมร็อกโกและแอฟริกาตอนใต้ แม้ว่าจะเป็นความจริงที่ว่าหลายคนอาศัยอยู่ในสภาพที่เหมาะสมและมีศักดิ์ศรี มักอยู่ในเมืองที่สะอาดและมีบริการครบครัน แต่หลายคนมักจะได้รับค่าจ้างต่ำ และบางคนอาศัยอยู่ในสภาพที่เปราะบาง ในบ้านไร่ที่อยู่ติดกับหรือท่ามกลางเรือนกระจก
นอกจากนี้ แม้ว่าเปอร์เซ็นต์ที่สำคัญของพลาสติกที่ใช้จะถูกรีไซเคิลอย่างถูกต้อง (85% ตามแหล่งข้อมูลบางแห่ง) แต่ก็ยังมีการเกิดสถานการณ์ที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการทิ้งขยะอย่างผิดกฎหมายและขยะที่ถูกทิ้งร้าง การพัฒนาที่ยั่งยืนจะต้องเป็นเป้าหมายที่เป็นรูปธรรมและไม่สามารถประนีประนอมกับการแสวงหาประโยชน์จากมนุษย์ได้