‘เราไม่ได้บอกรถว่าควรทำอะไร’: การเดินทางของฉันในแท็กซี่ไร้คนขับ

‘ผมตื่นเต้นมากที่จะได้แสดงสิ่งนี้ให้คุณดู” อเล็กซ์ เคนดัลล์ ซีอีโอของ Wayve กล่าว ขณะที่เขาเข้าไปนั่งหลังพวงมาลัยรถฟอร์ด มัสแตงค์ไฟฟ้าคันหนึ่งของบริษัท จากนั้นเขาก็… ไม่ทำอะไรเลย รถคันนั้นขับไปถึงทางแยกบนถนนที่พลุกพล่านในคิงส์ครอส ลอนดอน ด้วยตัวเอง “คุณจะเห็นว่ามันควบคุมความเร็ว การบังคับเลี้ยว เบรก ไฟเลี้ยว” เขาพูดกับผม ซึ่งนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ “มันกำลังตัดสินใจไปเรื่อยๆ ที่นี่เราต้องเลี้ยวโดยไม่มีสัญญาณไฟ เราต้องรอช่องว่างในการจราจร…” พวงมาลัยหมุนเองและรถก็เลี้ยวออกไปอย่างราบรื่น

การนั่งรถยนต์ไร้คนขับเป็นครั้งแรกก็เหมือนกับการบินด้วยเครื่องบินครั้งแรก: น่ากลัวอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่วินาที จากนั้นก็รู้สึกสบายใจจนเป็นเรื่องปกติ อย่างน้อยนั่นคือประสบการณ์ของผม เมื่อผมก้าวลงจากรถ 20 นาทีต่อมา ผมเชื่อมั่นว่า Wayve ขับรถได้ดีกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่เสียอีก อย่างน้อยก็ดีกว่าผม

ชาวลอนดอนคนอื่นๆ จะได้ตัดสินใจด้วยตัวเองในไม่ช้า เพราะรถแท็กซี่ไร้คนขับเหล่านี้กำลังจะมาถึงเมืองนี้แล้ว นับตั้งแต่มีการผ่านพระราชบัญญัติยานยนต์อัตโนมัติในปี 2024 รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ทำงานเพื่ออนุมัติรถแท็กซี่ไร้คนขับภายในสิ้นปีหน้า Wayve ร่วมมือกับ Uber จะอยู่ที่จุดเริ่มต้น เช่นเดียวกับยักษ์ใหญ่จากสหรัฐฯ Waymo และบริษัทจีน Baidu ลอนดอนอาจไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

รถแท็กซี่ไร้คนขับได้ถูกจัดตั้งขึ้นแล้วในเมืองใหญ่ๆ ของอเมริกาและจีน รวมถึงซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลิส และเซี่ยงไฮ้ แต่ลอนดอนมีความท้าทายมากกว่า ด้วยถนนที่แคบ แผนผังเมืองยุคกลาง คนเดินเท้าที่คาดเดาไม่ได้ นักปั่นจักรยานไฟฟ้าที่นอกลู่นอกทาง คนขับรถที่เร่งรีบ รถตู้ส่งของที่จอดอยู่… คุณชื่อมันมาเลย “เมื่อเทียบกับซานฟรานซิสโก ลอนดอนมีการก่อสร้างถนนมากกว่าประมาณ 20 เท่า และมีนักปั่นจักรยานและคนเดินเท้าบนท้องถนนมากกว่าประมาณ 11 เท่า จึงเป็นเมืองที่ขับขี่ได้ซับซ้อนกว่ามาก” เคนดัลล์ ชายหนุ่มวัย 33 ปีที่ดูเรียบร้อยกล่าว

อย่างไรก็ตาม Wayve ทำคะแนนทดสอบการขับขี่ของเราได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อชายคนหนึ่งถือไม้เท้าเดินเข้ามาใกล้ทางม้าลาย รถก็ชะลอความเร็วลงจนหยุดก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นไป “เราไม่ได้บอกรถว่าควรทำอะไร มันเรียนรู้ภาษากาย” เคนดัลล์กล่าวขณะที่เรานั่งดู คนอื่นๆ อีกหลายคนเดินผ่านทางม้าลาย แต่รถก็มองเห็นได้ว่าพวกเขาจะไม่ข้าม

นี่คือวิธีที่ AI ของ Wayve แตกต่างจากเวอร์ชันอื่น เคนดัลล์กล่าวขณะที่เราเริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง “มันมีความรู้สึกในการคาดการณ์ว่าโลกทำงานอย่างไร วิธีคาดการณ์ความเสี่ยงและความปลอดภัย มันกำลังทำความเข้าใจพลวัตของฉาก” ถนนในลอนดอนโยนทุกอย่างที่พวกเขามีมาให้เรา: วงเวียนคู่ที่สับสน ถนนแคบๆ ที่มีรถวิ่งสวนทางมา เมื่อคนขับรถคนอื่นกะพริบไฟ รถของเราก็เข้าใจว่าพวกเขากำลังให้เราไปก่อน เคนดัลล์ไม่เคยแตะพวงมาลัยหรือการควบคุมอื่นๆ เลย แต่ตอนนี้ต้องมีมนุษย์อยู่หลังพวงมาลัย

Wayve ได้รับการฝึกฝนทั่วสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 2018 รถของพวกเขาแทบจะแยกไม่ออกจากรถยนต์ทั่วไป ยกเว้นแถบที่มีกล้องและเรดาร์ติดอยู่บนหลังคา (ในไม่ช้า สิ่งนี้จะไม่จำเป็นอีกต่อไป: ในรถยนต์ใหม่หลายคัน กล้องและเซ็นเซอร์ถูกติดตั้งมาแล้ว) “ทั่วโลก เราขับมาแล้วกว่า 7 ล้านไมล์ ทั้งหมดเป็นแบบอัตโนมัติ” เคนดัลล์กล่าว “ปีที่แล้ว เราขับในกว่า 500 เมืองทั่วทั้งยุโรป ญี่ปุ่น และอเมริกาเหนือ – 340 เมืองที่เราไม่เคยไปมาก่อน” เช่นเดียวกับคนขับรถที่เป็นมนุษย์ AI ของ Wayve รู้เพียงพอที่จะจัดการกับสถานการณ์ใหม่ๆ ได้ เคนดัลล์อ้าง

ยานยนต์อัตโนมัติรุ่นแรก (AVs) เช่น รุ่นก่อนๆ ที่ผลิตโดย Tesla และ Waymo (ซึ่งเป็นของ Alphabet บริษัทแม่ของ Google) ทำงานโดยการแบ่งปัญหาการขับขี่ออกเป็นส่วนๆ ที่แยกจากกัน เช่น การตรวจจับป้ายจราจร การคาดการณ์คนเดินเท้า และการทำแผนที่ “แต่ละส่วนประกอบอาจใช้การเรียนรู้ของเครื่องจักรบางรูปแบบ แต่หลายส่วนเป็นแบบอิงกฎ และวิธีการประกอบเข้าด้วยกันนั้นถูกเขียนด้วยมือทั้งหมด” ในทางตรงกันข้าม เคนดัลล์กล่าว Wayve “ถูกสร้างขึ้นบน AI แบบ end-to-end ดังนั้นมันจึงเป็นโครงข่ายประสาทเทียมขนาดใหญ่เพียงอันเดียวที่มีความฉลาดในการตัดสินใจ” (ปัจจุบัน Tesla ใช้ AI แบบ end-to-end ในขณะที่ Waymo กำลังพัฒนาอยู่)

เคนดัลล์ซึ่งเติบโตในไครสต์เชิร์ช นิวซีแลนด์ ใช้ชีวิตในวัยเด็กไปกับการทำกิจกรรมกลางแจ้งที่น่าตื่นเต้นและการออกแบบหุ่นยนต์และวิดีโอเกม เขาได้รับทุนการศึกษาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในปี 2014 ซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้าน AI และการเรียนรู้ของเครื่องจักร โดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาระบบของตนเอง: “ผมเสนอแนวคิดนี้ให้กับคนในอุตสาหกรรมหลายคน ซึ่งส่วนใหญ่หัวเราะเยาะ” ดังนั้น เขาจึงระดมทุนและก่อตั้ง Wayve ในปี 2017 กับเพื่อนนักศึกษา Amar Shah ซึ่งออกจากบริษัทไปในปี 2020 ปัจจุบันมีพนักงานประมาณ 1,000 คน

Wayve ไม่ได้มองแค่รถแท็กซี่ไร้คนขับเท่านั้น เคนดัลล์กล่าว แต่รวมถึงรถยนต์ทุกคันด้วย: “ในอนาคต ยานพาหนะทุกคันจะเป็นแบบอัตโนมัติ” Wayve เพิ่งประกาศข้อตกลงกับ Mercedes, Nissan และ Stellantis (เจ้าของแบรนด์ต่างๆ เช่น Vauxhall, Fiat และ Peugeot) นักลงทุนรายอื่นๆ ของบริษัท ได้แก่ Microsoft, Nvidia และ Uber บริษัทมีมูลค่า 6.4 พันล้านปอนด์ ทำให้เป็นหนึ่งในสตาร์ทอัพที่มีมูลค่ามากที่สุดในอังกฤษ

แต่ Wayve ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ทดลองใช้ AVs ในลอนดอน Waymo มีรถยนต์ Jaguar i-Paces ที่ดัดแปลงจำนวนมากวิ่งอยู่บนท้องถนน ซึ่งสังเกตเห็นได้ง่ายด้วยเซ็นเซอร์ Lidar หมุนอยู่บนหลังคา (Lidar เป็นเทคโนโลยีวัดระยะทางด้วยเลเซอร์ ปัจจุบันรถของ Wayve ไม่ได้ใช้ แต่เคนดัลล์กล่าวว่า AI ของ Wayve สามารถปรับให้เข้ากับระบบใดก็ได้) Baidu ร่วมมือกับบริษัทเรียกรถ Lyft กำลังวางแผนที่จะนำบริการ Apollo Go มาสู่เมืองหลวง ซึ่งให้บริการในประมาณ 20 เมืองของจีนและบางส่วนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

Tesla ได้จัดแสดงรถยนต์ไร้คนขับ "Cybercab" ดีไซน์ล้ำยุคแบบสองที่นั่ง โดยไม่มีพวงมาลัยและแป้นเหยียบ ที่โชว์รูมในลอนดอนช่วงปลายปี 2024 แต่ก็กำลังดิ้นรนที่จะตามให้ทัน บริษัทเปิดตัวบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับครั้งแรกในออสตินและบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว แต่รถยนต์ของบริษัทในแคลิฟอร์เนียยังคงต้องมีคนขับเพื่อความปลอดภัยอยู่เบื้องหลัง ซึ่งเป็นบริการที่บริษัทอธิบายว่าเป็น "รถแท็กซี่ไร้คนขับภายใต้การดูแล" เนื่องจากยังไม่ได้รับใบอนุญาตที่จำเป็นจากรัฐ

Waymo และ Apollo Go เป็นผู้ให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับรายใหญ่ที่สุดสองรายในโลก: Waymo ให้บริการ 450,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ โดย Apollo Go บันทึก 250,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ ทั้งสองมองว่าลอนดอนเป็นก้าวสำคัญสู่ตลาดอื่นๆ ในยุโรป แจ็ค สติลโก นักวิชาการด้านนโยบายเทคโนโลยี กล่าวกับ Financial Times ว่าอังกฤษอาจกลายเป็น "สถานที่ที่ค่อยๆ กำหนดกฎสำหรับเทคโนโลยีนี้ ซึ่งไม่ใช่โลกป่าของซิลิคอนแวลลีย์ หรือโลกตะวันออกของปักกิ่ง"

ชาวลอนดอน โดยเฉพาะคนขับแท็กซี่สีดำ พร้อมที่จะให้การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นบนท้องถนนของพวกเขาหรือไม่? ภัยคุกคามนั้นน่ากลัว รถแท็กซี่ไร้คนขับสามารถทำงานได้เกือบ 24 ชั่วโมงต่อวัน มันไม่เคยเหนื่อย ไม่เคยเสียสมาธิ หรือหิว มันไม่เคยทำผิดพลาด (ตามทฤษฎี อย่างน้อย) และไม่เคยขอขึ้นเงินเดือน อันที่จริง คุณไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินให้มันเลย

เคนดัลล์คิดว่าเขาจะทำให้คนขับรถตกงานจำนวนมากหรือไม่? “สิ่งที่เรากำลังทำคือการสร้างเทคโนโลยีอัตโนมัติที่ผมคิดว่าจะนำมาซึ่งประโยชน์ด้านความปลอดภัยและการเข้าถึงที่มหาศาลต่อการเดินทางทั่วโลก นั่นคือสิ่งที่เรามุ่งเน้น” เขากล่าว

แท็กซี่สีดำของลอนดอนเป็นส่วนสำคัญของสัญลักษณ์ของเมืองหลวงพอๆ กับรถเมล์สีแดง: รถแฮ็คเนย์คาร์ริเอจเป็นยานพาหนะยอดนิยมของเมืองสำหรับการเรียกรถตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เมื่อยังใช้ม้าลาก (ปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นไฟฟ้า) เมื่อเร็วๆ นี้ Uber ได้เข้ามาขัดขวางการครอบงำของแท็กซี่สีดำ ปัจจุบันให้บริการทางเศรษฐกิจแก่ชาวลอนดอนที่มีคุณสมบัติไม่ครบถ้วนหรือว่างงานจำนวนหลายพันคน โดยเฉพาะผู้อพยพ ตามตัวเลขล่าสุดของรัฐบาล สำหรับปี 2024 มีแท็กซี่ที่ได้รับใบอนุญาต (ที่สามารถโบกเรียกได้บนท้องถนน) 56,400 คัน และยานพาหนะเช่าส่วนบุคคล (เช่น มินิคาร์และ Uber ซึ่งต้องจองล่วงหน้า) 256,600 คันบนท้องถนนของอังกฤษ เราจะเริ่มเห็นตัวเลขเหล่านี้ลดลงหรือไม่?

สตีฟ แมคนามารา หัวหน้าสมาคมคนขับแท็กซี่ที่ได้รับใบอนุญาต ซึ่งเป็นตัวแทนของแท็กซี่สีดำในลอนดอน กล่าวว่าเขา "ไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย" เกี่ยวกับการมาถึงของรถแท็กซี่ไร้คนขับ คนขับแท็กซี่ไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อควบคุมเครื่องจักรเท่านั้น เขากล่าว: “พวกเขาจัดการกับทรัพย์สินที่สูญหาย พวกเขาจัดการกับป๊อปคอร์นบนเบาะ พวกเขาจัดการกับยางแบนและสิ่งของที่เสีย และผู้คนที่ชนมันในการจราจร เมื่อคุณกำจัดพวกเขา ใครจะเป็นคนทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด?”

ผู้โดยสารมีความต้องการที่คาดเดาไม่ได้ เขากล่าว: “ไม่มีใครอยากไปจาก A ไป B พวกเขาอยากจะแวะที่ไหนสักแห่งหรือไปส่งใครสักคน ‘โอ้ เดี๋ยวสิ กลับรถได้ไหม ฉันลืมโทรศัพท์ไว้’ ‘โอ้ เดี๋ยวสิ ป้าฟลอมา’ ‘โอ้ ขอโทษ ตอนนี้เรานัดเจอกันที่ผับนี้’” เขายังอ้างถึงสัดส่วนผู้โดยสารที่มีความพิการหรือต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับรถเข็นวีลแชร์ รถเข็นเด็ก หรือกระเป๋าหนัก คนขับแท็กซี่สีดำให้บริการ “ดีที่สุดในโลก” แมคนามารากล่าว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาประสบปัญหาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก่อนอื่น พวกเขาได้รับผลกระทบจากการมาถึงของ Uber ในปี 2012 ซึ่งในตอนแรกมีราคาถูกกว่าแท็กซี่สีดำโดยขาดทุน ปัจจุบันราคาใกล้เคียงกัน แมคนามารากล่าว จากนั้นก็เกิดโควิด ซึ่งทำลายอุตสาหกรรม ตัวเลขฟื้นตัวแล้ว แม้ว่าการเติบโตส่วนใหญ่จะมาจากยานพาหนะเช่าส่วนบุคคล (เพิ่มขึ้น 10.5% ในอังกฤษระหว่างปี 2023 ถึง 2024 ในขณะที่แท็กซี่ลดลง 1.4%) มีแท็กซี่สีดำประมาณ 17,000 หรือ 18,000 คันในลอนดอน แมคนามารากล่าว แต่เขารู้สึกว่าจำนวนนี้อาจกำลังฟื้นตัว

ตามที่คุณคาดหวัง แมคนามารามีรายการข้อคัดค้านต่อรถแท็กซี่ไร้คนขับ เขาเป็นกังวลว่าพวกเขาจะถูก "รังแก" โดยคนขับรถและคนเดินเท้า: “ถ้าผมเป็นคนเดินเท้า ผมก็จะเดินออกไป เพราะพวกเขาจะหยุดและปล่อยให้ผมข้ามถนน และที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาจะไม่ตะโกนใส่ผมจากหน้าต่างหรือไล่ผมไปตามถนน” นอกจากนี้ ด้วยประสบการณ์ที่กว้างขวาง (ต้องใช้เวลาสองปีในการเรียนรู้ "the knowledge") คนขับแท็กซี่สีดำจะรู้เส้นทางที่ดีที่สุดเสมอ “ผมยินดีที่จะทดลองรูปแบบใดก็ได้ที่คุณต้องการ โดยมีคนขึ้น Waymo หรือ Wayve และอีกคนขึ้นแท็กซี่สีดำ แล้วเราจะจับเวลาหรือวัดระยะทางไปยังปลายทาง”

รถแท็กซี่ไร้คนขับมีผู้สนับสนุนอยู่บ้าง การสำรวจความคิดเห็นเพื่อนๆ ในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ให้การตอบรับเชิงบวกเกี่ยวกับ Waymo: “ฉันชอบที่ไม่ต้องคุยกับใคร และพวกเขาก็ใจเย็น” “พวกเขาปฏิบัติตามกฎทั้งหมดและทำในสิ่งที่คุณคาดหวัง” “จริงๆ แล้วฉันกังวลน้อยลงที่จะให้ลูกสาวเข้าไปในรถคันนั้น เพราะไม่มีโอกาสเจอคนขับที่น่าขนลุก” “มันเหมือนกับปาร์ตี้ก่อนเริ่ม เพราะคุณสามารถเลือกเพลงของคุณเองได้” อย่างไรก็ตาม นักปั่นจักรยานในกลุ่มพบว่าพวกมันคาดเดาไม่ได้อย่างน่ารำคาญ โดยรวมแล้ว ชาวอเมริกันจำนวนมากไม่พอใจกับแนวคิดที่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่เข้ามาควบคุมชีวิตของพวกเขามากขึ้น ในการตอบสนอง โฆษกของ Waymo ชี้ให้เห็นถึงการสำรวจความคิดเห็นล่าสุดของชาวซานฟรานซิสโกที่ระบุว่า “73% รู้สึกปลอดภัยเมื่อมี Waymo อยู่บนท้องถนน และ 68% กล่าวว่ายานพาหนะมีผลกระทบเชิงบวกต่อความปลอดภัยบนท้องถนน”

อย่างไรก็ตาม การใช้งานรถแท็กซี่ไร้คนขับยังไม่ราบรื่นนัก บันทึกความปลอดภัยของพวกเขาน่าประทับใจ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุการณ์ Waymo อ้างว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับ "การชนที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บน้อยกว่ามนุษย์ถึงห้าเท่า และการชนที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บกับคนเดินเท้า 12 เท่า" อย่างไรก็ตาม กลุ่มประท้วงในซานฟรานซิสโกแสดงให้เห็นว่า Waymo สามารถถูกทำให้ใช้งานไม่ได้เพียงแค่วางกรวยจราจรไว้บนฝากระโปรงรถ ผู้หญิงคนหนึ่งรายงานว่าเธอติดอยู่ใน Waymo โดยชายบนถนน ซึ่งยืนอยู่หน้ารถและขอเบอร์โทรศัพท์ของเธอ

เดือนนี้ รถฉุกเฉินที่พยายามไปถึงที่เกิดเหตุยิงปะทะในออสตินถูกขวางโดย Waymo ที่ดูเหมือนจะจอดหันข้างอยู่บนถนน ในเดือนธันวาคม ไฟดับในซานฟรานซิสโกทำให้ Waymo หลายร้อยคันหยุดนิ่งและเปิดไฟฉุกเฉิน แม้ในทางแยกที่พลุกพล่าน ซึ่งทำให้เกิดการจราจรติดขัดอย่างหนัก เมื่อไฟดับ รถก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร (เคนดัลล์กล่าวว่ารถ Wayve จะจัดการกับสถานการณ์ดังกล่าวและขับออกจากถนนได้)

เหนือความกังวลทั้งหมดนี้คือคำถามว่ายานพาหนะเหล่านี้ "อัตโนมัติ" จริงๆ แค่ไหน? ในการพิจารณาของวุฒิสภาสหรัฐฯ เมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยสูงสุดของ Waymo, Mauricio Peña, ยอมรับว่ายานพาหนะของบริษัทสื่อสารกับ "ผู้ควบคุมระยะไกล" ที่เป็นมนุษย์เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าเขาจะเน้นย้ำว่าผู้ควบคุมเหล่านี้ไม่เคยควบคุมยานพาหนะก็ตาม

Peña ไม่ยอมบอกว่าบริษัทมีผู้ควบคุมกี่คน แต่เขากล่าวว่าบางคนประจำการอยู่ในสหรัฐฯ และบางคนอยู่ในฟิลิปปินส์ “นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง” ส.ว. Ed Markey จากรัฐแมสซาชูเซตส์กล่าว โดยอ้างถึงข้อกังวลด้านความปลอดภัยและความปลอดภัยทางไซเบอร์ “เราไม่รู้ว่าคนเหล่านี้มีใบอนุญาตขับขี่ของสหรัฐฯ หรือไม่” Markey แนะนำว่าผู้ควบคุม AV กำลังแทนที่งานของคนขับแท็กซี่ชาวอเมริกันด้วยแรงงานต่างชาติที่ถูกกว่า

เมื่อตอบกลับ The Guardian Waymo กล่าวว่ามีเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือระยะไกลประมาณ 70 คนปฏิบัติหน้าที่ทั่วโลกตลอดเวลาสำหรับยานพาหนะ 3,000 คัน ผู้ช่วยสามารถให้คำแนะนำเมื่อร้องขอ ซึ่งรถสามารถเลือกใช้หรือไม่ใช้ก็ได้ สถานการณ์ที่ซับซ้อนกว่า เช่น การติดต่อกับเจ้าหน้าที่ฉุกเฉิน จะได้รับการจัดการโดยผู้ช่วยในสหรัฐฯ Wayve และ Uber แนะนำว่ายังเร็วเกินไปที่จะชี้แจงการใช้ผู้ช่วยระยะไกลของพวกเขา

ขอบเขตที่รถแท็กซี่ไร้คนขับจะเข้ามาแทนที่แท็กซี่ในลอนดอนจะขึ้นอยู่กับการยอมรับของสาธารณชน ซึ่งอาจขึ้นอยู่กับราคา รายงานอิสระพบว่า Waymo ในซานฟรานซิสโกมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 12.7% มากกว่า Uber และ 27.3% มากกว่า Lyft แมคนามารา ผู้ซึ่งเดินทางไปเมืองนั้นเมื่อเร็วๆ นี้ คาดการณ์ว่าพวกเขาจะใกล้เคียงกับแหล่งท่องเที่ยวมากกว่าคู่แข่งที่แท้จริง “เพราะพวกเขาช้าเกินไป ไม่ได้ถูกเป็นพิเศษ และก็ไม่ได้ดีเยี่ยม”

เคนดัลล์ตั้งตารอวันที่รถทุกคันจะเป็นแบบอัตโนมัติ นั่นไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ – ชาวอังกฤษจำนวนมากรักการขับรถของตนเอง – แต่เมื่อมันเกิดขึ้น ถนนอาจจะปลอดภัยขึ้น AVs น่าจะสื่อสารกันได้ดีกว่าการพยายามทำความเข้าใจคนขับรถที่เป็นมนุษย์ที่คาดเดาไม่ได้

แต่ถ้าเราต้องการมองไปที่การขนส่งในเมืองแห่งอนาคต เราควรจะมุ่งเน้นไปที่รถยนต์หรือไม่? พวกมันยังคงเป็นวิธีการเคลื่อนย้ายผู้คนจำนวนมากไปรอบๆ เมืองที่ไม่มีประสิทธิภาพอย่างมาก การขนส่งสาธารณะ การปั่นจักรยาน และการเดินเท้ามีความสำคัญมากกว่าอย่างแน่นอน เคนดัลล์เห็นด้วยว่าเทคโนโลยีของเขาไม่ใช่คำตอบสำหรับทุกสิ่ง: “ผมคิดว่ามันต้องอยู่ร่วมกับรูปแบบการขนส่งอื่นๆ ทั้งหมด ผมปั่นจักรยานไปทำงานทุกวัน ผมคิดว่าการปั่นจักรยาน การเดิน รถไฟใต้ดิน สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชาวลอนดอน”

สำหรับหลายๆ คน รถยนต์คือสิ่งเลวร้ายที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเมืองต่างๆ พื้นที่สาธารณะจำนวนมากขึ้นถูกจัดสรรให้กับพวกมัน พวกมันนำมาซึ่งเสียงดัง มลพิษ และอันตราย ถนนได้แบ่งแยกและทำลายชุมชน ในที่สุด หลังจากศตวรรษแห่งการครอบงำ ดูเหมือนว่ากระแสน้ำกำลังจะเปลี่ยนไป และมนุษย์กำลังเริ่มทวงคืนพื้นที่สาธารณะที่พวกเขาเสียไป หากถนนของเราเต็มไปด้วยรถยนต์อีกครั้ง ก็คงไม่สำคัญว่าใครเป็นคนขับพวกมัน