Kamuya açık halk sağlığı politikası mı? İngiltere'nin sigarayı kademeli olarak yasaklaması bir PR başarısı oldu | Devi Sridhar

Geçen hafta, tütün ve elektronik sigara faturasının kabul edilmesiyle, çok iddialı bir hedefi olan bir yasa geçti: "dumansız bir nesil" yaratmak ve Birleşik Krallık'ta sigarayı sonsuza dek sona erdirmek. Çok basit bir şekilde, 1 Ocak 2009 veya sonrasında doğan hiç kimse yasal olarak tütün ürünü satın alamayacak. 2027'den itibaren, tütün satışı için yasal asgari yaş her yıl bir yaş artacak (mevcut 18 yaşından itibaren). Kalıcı bir nesil çizgisi olacak: bunun üzerindeki herkes hala sigara ve elektronik sigara satın alabilecek; altındakiler alamayacak. Ancak zamanla, yaşlı vatandaşlar öldükçe yasal olarak sigara satın alabilenlerin oranı giderek küçülecek - Birleşik Krallık'ta bir gün kimse yasal olarak sigara satın alamayana kadar.

Bu oldukça zekice bir yasama parçası: sigara içenlerle haklar konusunda çatışmaya yol açacak açık bir yasak yerine, yıllar içinde yasal olarak tütün ürünü satın alabilenlerin sayısını kademeli olarak azaltıyor, umarım sigara içiminde daha fazla düşüşe yol açıyor, bu da görünmez bir şekilde gerçekleşiyor. Halk sağlığı araştırmacıları bu yasamanın etkisini (bir politika deneyi ve türünün ilk örneklerinden biri) ve diğer ülkelerde ve bölgelerde uygulanabilecek bir model olup olamayacağını inceleyecekler.

Yasa ayrıca elektronik sigaraların düzenlenmesini de genişletiyor - gençlere yönelik reklam ve pazarlamalarını ve oyun alanlarında, kamu ve ticari binalarda ve çocuk taşıyan arabalarda, ayrıca hastanelerin ve okulların dışında kullanımlarını yasaklıyor. Artan bir şekilde siyasi olarak kutuplaşmış bir iklime rağmen, bu yasa Muhafazakar, İşçi ve Liberal Demokrat seçmenlerden güçlü destekle, dikkate değer bir parti içi fikir birliğine sahip. Yasama için en güçlü desteklerden bazıları sigara içenlerden geldi. YouGov tarafından 2024 yılında yapılan araştırma, sigara içenlerin %52'sinin satış yaşının her yıl bir yaş artırılmasını desteklediğini ve halkın %78'inin dumansız bir nesil fikrini desteklediğini buldu.

Birkaç on yıl ileriye atlayıp, 50 yaşında sigara yakan birini tutuklayan polis fikrine gelmeden önce, yasanın sigara içmeyi suç saymadığını açıklamakta fayda var. Bunun yerine, yalnızca tütün ürünleri satanları kapsıyor ve yükümlülük perakendecilere düşüyor. Zamanla bu biraz garip bir duruma yol açacak: iki yetişkin bir dükkana girip doğum yıllarına göre farklı muamele görebilir. 40 yaşındaki biri yasal olarak tütün satın alabilirken, 39 yaşındaki arkadaşına hizmet reddedilecektir. Bu kasıtlıdır: yıllar geçtikçe neredeyse görünmez bir şekilde gerçekleşen sigara içiminde istikrarlı bir düşüşe doğru ilerlemek.

Sigara içenler neden bu politikayı destekler? Belki de bu yasama gençken yürürlükte olmasını dilemişlerdir: sigara içenlerin çoğu genç yaşta bağımlı hale geldi, sigara içenlerin %90'ı 21 yaşından önce başlamıştır. Birçoğu sağlık risklerini tam olarak anlamadan veya günlük yaşamlarının kalitesini nasıl etkileyeceğini bilmeden önce bağımlı hale geldi. Anlaşılır bir şekilde, anketler sigara içenlerin büyük çoğunluğunun başlamaktan pişmanlık duyduğunu gösterme eğilimindedir. Ancak bırakmak bilindiği gibi zordur: sigara içenlerin %80'inin bırakmayı denediği ve zorlandığı tahmin edilmektedir. Bu sigara içenlerin çoğu şimdi bunun kendilerini öldürdüğünü biliyor: 50'li, 60'lı ve 70'li yaşlarındaki kadın sigara içenlerin ölümlerinin üçte ikisi sigara içmeyle bağlantılı ve sigara içenlerin sigara içmeyenlerden 10 yıl daha erken öleceği tahmin ediliyor.

Ancak yetişkinlerin hakları etrafında daha derin bir felsefi soru var: bu tür bir nesil yasağı bireysel özgürlüğü ihlal eder mi? Bu, özgürlüğün yorumunuza bağlıdır. Özgürlük sadece zararlı ürünleri seçme yeteneği değildir - aynı zamanda bağımlılık üzerine kurulu endüstriler tarafından sistematik olarak hedef alınmadan büyüme özgürlüğü anlamına da gelebilir. Ek olarak, sigara içmek NHS için yıkıcı derecede pahalıdır: sigarayla ilgili hastalık ve komplikasyonların sağlık sistemimize yılda 2,6 milyar sterline ve daha geniş çapta topluma yılda yaklaşık 11 milyar sterline mal olduğu tahmin edilmektedir. Çok sayıda talep ve baskıyla karşı karşıya olan aşırı yüklenmiş bir hizmette özgürlük, aynı zamanda aşırı yüklenmiş bir NHS'de zamanında, yüksek kaliteli sağlık hizmetlerine erişebilmek anlamına da gelebilir.

Sigara içiminden elde edilen kar özel şirketler ve hissedarları tarafından elde edilirken, maliyetler bireyler tarafından sağlık ve refahları pahasına ve sağlık hizmetlerini destekleyen vergi mükellefleri tarafından ödenir. Tütün şirketleri, halk sağlığı uzmanlarının şimdi hükümet düzenlemesinin neden gerekli olduğunu belirttiği aynı istatistiklerden uzun süredir haberdar: eğer biri 20'li yaşlarının başlarında sigara içmeye başlamazsa, muhtemelen asla başlamayacaktır.

Diğer ülkeler bu Birleşik Krallık politika deneyinin nasıl gittiğini ve takip edip etmemeleri gerektiğini yakından izleyecekler: bir ürünü hemen yasaklamak yerine, onu yıllar içinde sessizce ortadan kaldırmayı tasarlayan bir halk sağlığı yaklaşımıdır. (Maldivler geçen yılın sonlarında benzer bir yasak uyguladı.) Belki de neden gerekli olduğunun en büyük kanıtı? En ateşli savunucularından bazıları, bu yasama gençken getirildiğinde kendi sağlıklarının ve yaşamlarının nasıl olacağını merak eden sigara içenlerdir.

-
Prof Devi Sridhar, Edinburgh Üniversitesi'nde küresel halk sağlığı başkanı ve How Not to Die (Too Soon) kitabının yazarıdır.