Amerikalı bir yatırımcı, taze fon enjekte etme planlarıyla Exeter Chiefs'i satın almaya hazır

Exeter Chiefs, üyelerinin onayına tabi olarak kulübü kontrol altına almak için zengin bir Amerikalı destekleyiciyle bir anlaşma yaptı. Üyelerin desteklemeye teşvik edileceği 7 Mayıs'ta olağan bir genel kurul düzenlenecek ve 155 yıllık Devon kulübünün satışıyla önemli miktarda taze fonun açılmasına olanak sağlanacak.

İç kaynaklar, İngiliz profesyonel kulüp ragbisinin gelişiminin kritik bir aşamasında tanımlanan çok milyon poundluk yatırımı "anlamlı" olarak nitelendiriyor. Mevcut 10 takımlı Prem, 2029-30'dan itibaren bir "genişleme" ligine dönüşecek ve yeni fon arayışı hızlanıyor.

Geçtiğimiz Ağustos ayında enerji içeceği şirketi Red Bull, Newcastle'ı devralımını tamamlamıştı ve milyarder Sir James Dyson ise yakın zamanda kulübün uzun süredir süregelen yöneticisi Bruce Craig ile birlikte Bath'ta %50'lik bir hisse satın alarak önemli miktarda yeni sermaye taahhüt etti.

Exeter daha önce, başkanı Tony Rowe liderliğindeki şirketlerin desteğini almıştı, ancak 77 yaşında olan Rowe, üç on yıllık görev süresinden sonra artık kişisel olarak daha fazla para yatıramayacağını açıkça belirtmişti. Chiefs, yaklaşık iki yıldır taze yatırım arıyor ve tercih ettikleri yeni destekleyiciyi belirlemeden önce 80'den fazla şirket ve kişiyle temas kurdukları anlaşılıyor.

Geçtiğimiz yıl Exeter, Prem tablosunda dokuzuncu sırada yer almasının ardından yıllık 10,3 milyon £ zarar açıkladı, ancak Chiefs artık daha satılabilir bir konumda. Northampton'un liderliğini yaptığı bu haftasonu ziyareti öncesinde ligde dördüncü sırada yer alıyor ve ayrıca bu sezonki Challenge Kupası'nın yarı finallerine de ulaştılar.

Chiefs'in ragbi direktörü Rob Baxter da yeni bir uzatılmış sözleşme imzaladı ve Rowe'un yeni Amerikan sahipliği altında kalmasının beklendiği ve anlaşmanın önümüzdeki ay onaylanması durumunda, Rowe'un devam edeceği anlaşıldı.

Rowe, Guardian tarafından iletişime geçildiğinde, "Önerinin üyelerin kabul etmesi için bir öneri" dedi. "Şu anda, Amerikan bir yatırımcı olduğu dışında, bu önerinin herhangi bir biçimde ne olduğunu tartışamam."

Prem Rugby, üst ligden düşme tehdidinin ortadan kaldırılması konusunda resmi anlaşmaya varılmasıyla birlikte, şimdi rekabette dış yatırım sağlamak için bir teklif süreci başlatıyor. İngiliz üst bölümü daha önce sporun finanslarını ve potansiyel fonlama seçeneklerini incelemek için yatırım bankası Raine Group ve muhasebe firması Deloitte'yi davet etmişti.

Prem, Covid sonrası finanslarını istikrara kavuşturmak amacıyla yedi yıl önce özel sermaye firması CVC Capital Partners'a ticari haklarının %27'sini yaklaşık 200 milyon £ karşılığında satmıştı; bu, Wasps, London Irish ve Worcester'ın iflas başvurusunda bulunduğu çalkantılı bir dönemde gerçekleşmişti.

Üç kulübün de bir noktada Prem'e yeniden katılacağına dair umutlu konuşmalar olsa da, diğerlerinin önceliği olabilir. Knighthead Capital'in, Birmingham City'nin sahipleri olduğu ve West Midlands'da bir ragbi operasyonuna yatırım yapmakla ilgilendikleri ve Yorkshire merkezli bir franchise'ın da tartışıldığı belirtiliyor.