Trump yönetiminde milyarder servetleri tüm zamanların rekorlarına ulaştı. Onları vergilendirmek için hareket de aynı hızda büyüyor

Karen Sanchez, Los Angeles ilçesinin kenarında bulunan yerel bir birahanede trivya gecelerinde veya konserlerde yeni insanlarla tanışmayı sever. Açılış sözü: "Zenginleri vergilemek konusunda ne düşünüyorsunuz?"
Sanchez, Sendika SEIU – United Healthcare Workers West'ın sponsorluğunda yapılan, California'ın Kasım seçimlerine "milyarder vergisi" olarak adlandırılan tartışmalı bir öneriyi oylamaya koymak için imza toplamaya gönüllü olarak çalışıyor. Bu öneri, eyaletin 200'den fazla milyarderinden tek seferlik %5 servet vergisi almayı öngörüyor; bu gelir, California hastaneleri ve acil servisler için kaybedilen federal fonları karşılamak ve kamu eğitimini ve gıda yardım programlarını finanse etmek için kullanılacak. Sanchez'a göre, çoğu insan imzalamaya hevesli – ve daha fazlasını görmek istiyor.
"‘Neden sadece bir kez, onları daha sık vergilemiyoruz?’ diyen insanlar oldu. Diğerleri ise ‘Neden sadece %5?’ diyorlar," dedi Sanchez. "Birçok insan, ‘Bu, daha büyük ölçekte ve daha sık gerçekleşmeli’ diyor."
En az 10 eyalette, okulları, hapishaneleri ve diğer sosyal hizmetleri finanse etmek için servet vergisi kampanyaları düzenleyen sakinler var. Mart ayında Washington eyaleti, yaklaşık 20.000 milyoner haneyi hedef alan ilk gelir vergisini geçirdi. Massachusetts ve Minnesota gibi eyaletlerde zaten mevcut olan yasalar, servet vergisi gelirleriyle okul öncesi ve K-12 öğrenci yemeklerini finanse ediyor ve ulaşımı ve yolları iyileştiriyor.
Milyarder vergisi ilgisi sadece eyalet düzeyinde değil, aynı zamanda şehirler ve ilçelerde ve federal düzeyde de var. Mart ayında Sen. Bernie Sanders ve Temsilci Ro Khanna, milyarderler için yıllık %5 servet vergisi içeren "Milyarderlerden Adaletlerini Ödesinler Yasası"nı sundu.
"Sadece, 'Tamam, milyarderleri vergileyelim' değil," dedi Khanna. "Gerçek şu ki, milyarderler milyonlarca doları özel sağlık sigorta şirketlerini, özel savunma müteahhitliklerini, yurtdışındaki savaşı, düzenlemelerin kaldırılmasını ve sendikaların dağıtılmasını desteklemek için harcıyor. Amerikalılar, Amerika'da adaletsizlik olduğunu anlıyor."
Bu milyarder vergisi önerileriyle, politikacılar ve savunucular, zengilere karşı artan Amerikan öfkesini yakalamayı umuyor.
Geçen sonbahar, Data for Progress anketi, yaş ve parti çizgileri ne olursa olsun katılımcıların %70'inin "ekonomimiz kurumlar ve zengiler lehine kurgulanmış" dediğine katıldığını buldu. Bunun iyi bir nedeni var. 2017 ve 2025'te Trump, en zengin Amerikalılar için vergi indirimlerini savundu ve imzaladı ve Trump'ın yeniden seçilmesinden sonraki 12 ayda, "milyarder servetleri, önceki beş yıldaki ortalama yıllık orana göre üç kat daha hızlı büyüdü", Oxfam'a göre. Bu arada, federal asgari ücret, neredeyse bir yüzyıl önce kurulduğundan beri değişiklik olmadan en uzun süre olan son 15 yıl boyunca saatte 7.25 dolarda sabit kaldı.
"İnsanlar öfkeli ve bunun düzeltilmesini görmek istiyor," dedi 1980'dan beri "vergi adaleti" için mücadele eden Vergi ve Ekonomi Politikaları Enstitüsü'nün (Itep) yöneticisi Amy Hanauer. "Federal, eyalet veya yerel düzeyde kullandıkları tüm araçlarla bazı düzeltmeler elde etmeye çalışıyorlar."
'Sadece sağcı-solcu değil – üst-alt'
ABD'de sınıf çatışması son 20 yılın büyük bölümünde kaynıyor. 2010'lardaki erken dönem Occupy hareketi, %1 ile %99 arasındaki bölünmeye odaklanarak "sınıf bilincinin Amerikan siyasetinin ana akımına geri dönüşünü işaret etti", Rebecca Nathanson Guardian için yazdığı gibi. 2016'da Sanders, başkanlık kampanyasının nasıl görünebileceğini, kendi kampanyasını popülizm ve zenginleri vergilemeye odaklayarak ve 1980'lerde Jesse Jackson'ın Gökkuşağı Koalisyonu'nun öncülük ettiği önceden geçmişe dayalı olarak sorguladı.
Occupy hareketi solandı ve Sanders nihayetinde Demokratik adaylığı kaybetti, ancak eşitsizlik sadece kötüleşti. Oxfam America'nın Şubat ayındaki bir raporuna göre, son beş yılda "ABD'nin en büyük beş şirketinin CEO'ları yıllık ortalama 52 milyon dolar kazandı, bu da tipik bir çalışanın bir yılda kazandığından 1.000 kat daha fazla."
Bu arada, teknoloji milyarderleri – Palantir'dan Peter Thiel, Amazon'dan Jeff Bezos, Tesla'dan Elon Musk ve Meta'dan Mark Zuckerberg dahil – açıkça Trump yönetimiyle ittifak kurdu. New York Times'ın yakın bir analizi, milyarderlerin siyasetteki harcamalarının payının, 2008'deki %0.3'ten (2010'daki Citizens United kararının siyasetteki parayı düzenlemeyi kaldırmasından hemen önce) 2024'teki tüm seçim fonlarının %19'una, toplam 3 milyar doların üzerine yükseldiğini buldu. Bu 3 milyar dolar, sadece 300 milyarder ve ailelerinden geldi ve bunların çoğu, servet vergilerine karşı çıkan adayları, Donald Trump dahil, destekledi.
İran'daki savaş, servet karşıtı öfkeyi daha da artırdı. ABD, İran'ın bombalama haftasının ilk haftasında 11.3 milyar dolar harcadı, bu da Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Çevre Koruma Ajansı veya Ulusal Kanser Enstitüsü bütçelerinin maliyetlerini "aşağılattı".
"American ailelerinin çok sayıda ihtiyacı var ve çok sık 'Oh, bunun için para yok' duymak zorunda kalıyoruz," dedi Hanauer. "Peki, çok çok para var." Ve işte, bazen bu parayı Amerikan halkının desteklemediği ve yararlanmayacağı şeyler için bulmayı başarıyorlar."
Şehrin Demokratik Sosyalistler of America (DSA) şubesiyle bağlantılı ilerici New York şehir meclisi üyesi Chi Ossé, seçmenlerden ve çevrimiçi insanlardan bu duyguyu da duydu. "İnsanlar milyarderler karşısında öfkeli uyandı," dedi. "Şu anda her şeyin ne kadar berbat olduğu konusunda onları sorumlu tutmak için onların sırtlarında daha büyük bir hedef var... Ulusal konuşma kesinlikle, artık sadece sağcı-solcu değil, üst-alt olarak kayıyor."
Hareketin büyüdüğü yer
Belki de hareketin popülerliğinin en net gösterimlerinden biri, şehrde uygun kira, bakkal ve ulaşım ihtiyacına ve zenginleri vergileme taahhüdüne odaklanarak seçim kampanyası yapan New York belediye başkanı Zohran Mamdani'nin şaşırtıcı zaferiydi.
Seçimden önce, New York'un en zenginleri onun kazanırsa eyaletten toplu olarak kaçacaklarını iddia etti; şehir, Dünya'daki herhangi bir şehirden daha fazla milyardere sahip. Ancak seçim gününden bir gün önce yayınlanan anket, New York eyaletinde, Mamdani'nin şirket vergisi artışı ve en yüksek kazananların %5'i için gelir vergisi artışı kampanya vaadine destek veren çoğunlukta olduğunu buldu.
Bu ivmeyi kullanarak, Ocak ayında Ossé, şehrin milyonerler için vergileri artırmasına – bu değişikliğin eyalet onayı gerektirdiğini – izin vermesi için Vali Kathy Hochul'ü ikna etmek için 1.500 New York şehirli ile birlikte eyalet başkentine gitti. Hochul'un servet vergisine karşı görünürde kararlı duruşuna rağmen, Demokratlar bu bahar eyaletin zenginlerini vergilemeyi önerilen eyalet bütçesine ekledi. Ossé, New York şehrinin sol kanadındaki politikacılarla kesinlikle uyumlu olmayan birçok eyalet yasamaçının konuyu ciddiye aldığını söyledi.
Rhode Island, Hawaii, Pennsylvania, Virginia, Illinois ve New Mexico gibi eyaletler de, gelir vergisinden sermaye kazancına vergilendirmeye ve popüler "köşk vergisi" olan adı verilen pahalı gayrimenkul satışlarını vergilendirmeye kadar çeşitli servet vergisi formlarını değerlendiriyor. Şu anda, en az 17 yerel yönetimde "köşk vergisi" var ve bunların çoğu 2018 ile 2023 arasında geçti.
California'daki mücadele belki de en çirkin cephe, iki milyarder – Matt Mahan ve Tom Steyer – Vali Gavin Newsom'u değiştirmek için kalabalık bir yarışta birbirleriyle mücadele ediyor. Eyaletin zengin teknoloji sınıfı – Google kurucu ortağı Sergey Brin, Palantir kurucu ortağı Joe Lonsdale ve Thiel ile bağlantılı kişiler dahil – yarışa zenginlerden yana para akıttı. San Francisco Chronicle'a göre, California valilik kampanyasına bağış yapan 30 milyarderdan 25'i, milyarder vergisine karşı çıkışıyla seçilmesini sağlayan Mahan'a bağış yaptı. Ayrıca, eyalet milyarder vergisi önerisi için Khanna'nın koltukuna meydan okuyan bir adayı da desteklediler.
Karen Sanchez için mücadele kişiseldir. Milyarder vergisi, geçen yaz Trump'ın "One Big Beautiful Bill Act" ile eyaletin kamu sağlık sistemine reddedilen 100 milyar doları federe fonu yerine koymayı amaçlıyor. Bu fon kesintileri, dünyanın dördüncü büyük ekonomisinde hastane kapanmalarına ve işten çıkarmalara neden olacak. "İyi bir günde," Sanchez, en yakın hastaneden 40 dakika uzakta yaşadığını söylüyor.
Şu anda, odağı, milyarder vergisini California seçimlerine koymak için Haziran sonuna kadar 875.000 imza toplamak. Yerel birahanesinde, öğretmenlerin fon toplama etkinlikleri ve ICE izleme eğitimleri düzenleyen aktivistlerle – herkesin birbirinin mücadelesine yatırım yaptığı bir ortamda – Sanchez, zenginleri vergilemenin bir gerçeklik olduğu bir dünyanın önizlemesini görüyor.
"Bu, farklı nedenlerle iyi yapmaya çalışan grupların güzel bir ağını oluşturuyor," dedi Sanchez. "Hepimiz nihayetinde, 'Hepimiz birlikte yaparsak, gerçekten bir yere varabiliriz' diyoruz."