‘Kanadalılar artık buraya gelmek istemiyor’: Trump’a duyulan öfke nedeniyle ABD sınır işleri sıkıntı yaşıyor

Amerikan sınır şehri Lewiston, New York'ta sıcak bir Mart haftasonunda, fırın sahibi Aimee Loughran, özel bir siparişe son rötuşları yapıyor: yerel bir memurun emeklilik partisi için eyalet zabiti rozeti şeklinde bir pasta.
Bu, Niagara Şelalelerinin hızla akan sularının 20 dakika kuzeyinde bulunan Just Desserts dükkanında yoğun bir Cumartesi gününün son görevi olmalı. Cafeler, restoranlar ve 1800'lerden kalma tarihi binalarla dolu Lewiston şeridi, yakınlardaki Niagara Nehri kıyısından görülebilen evleri olan Kanadalılar da dahil olmak üzere turistler için her zaman cazibe merkezi olmuştur.
Loughran'ın pasta ve hamur işlerine olan yerel talep, Lewiston'un kuzey komşularının şimdiye kadar süren bir boykotu tarafından tetiklenen dramatik bir turist harcaması düşüşünü telafi etmedi.
Donald Trump'ın yüksek tarifelerine ve ilhak tehditlerine öfkelenen ve sınır tutuklamaları ve Göçmenlik ve Gümrük Uygulama Müdürlüğü (ICE) baskınları korkularıyla daha da artan Kanadalılar, Lewiston gibi yerel sınır kasabalarında sert kazanılmış dolarlarını harcamayı reddediyor.
“Şeritteki tüm satışlarımız önemli ölçüde düştü” dedi Loughran. Bu durum, 41 yaşındaki kadının fırıncılık işinde ve evde harcamalarını kesmesine neden olan gelirlerinde %30'luk kişisel bir düşüşe yol açtı. “Özellikle bekar bir anne olarak bu çok zor.”
Lewiston'un bir zamanlar hareketli antika satıcıları da zarar görüyor. Sekiz diğer meraklı ile Antique to Chic'in ortak sahibi olan 73 yaşındaki emekli bir öğretmen olan Judy, satışların geçen yıl %20 düştüğü umudunun yakın zamanda yeniden canlanıp canlanmayacağını kaybetmeye başlıyor.
“Kanadalıların artık buraya gelmek istememesine kızıyorum. Ve onlara haklı olduklarını söyleyemem. Dün düşündüm, bu ülkede yaşamak istemezdim, çünkü bundan hoşlanmıyorum. Duyduğum haberleri beğenmiyorum. [İran] savaşını beğenmiyorum… Bütün bunlar benim kaldıramayacağım şeyler.”
Kanada tepkisi, tarihsel olarak Ontario ve Quebec eyaletlerinden gelen ziyaretçilere alışveriş yapmak, gezi yapmak, kumar oynamak ve Buffalo Bills futbol maçlarını izlemek için güvenen Niagara bölgesindeki işletmeler ve politikacılar için bir endişe kaynağıdır. Ve Niagara'nın acısı, Kanadalıların sınırı geçmeyi ve ABD'nin geri kalanına seyahat etmeyi düşünmeleriyle ülke çapında yayılıyor.
Washington ve Ottawa arasında ilişkilerin düzelme olasılığı görünmüyor ve Trump başbakan Mark Carney'i gelecekteki Kanada eyaletinin “vali”si olarak nitelendirmeye devam ederken, sınır kasabası yerlileri uyum sağlamaya çalışıyor.
Niagara Şelaleleri'nin bölgesel turizm ajansı Destination Niagara için bu, Kanadalıları tamamen reklam vermeyi bırakma ve bunun yerine diğer eyaletlerden Amerikalıları çekmeye odaklama kararı anlamına geldi. “Dolarlarımız çok sınırlı” dedi Destination Niagara CEO'su John Percy. “Onlar bizim için önemli, ancak ziyaretçi getirmeye çalışmaya odaklanmamız gerekiyor.”
Niagara Şelaleleri, özellikle turizm sezonu dışında, Kanadalı günübirlik ziyaretçiler ve hafta sonu alışverişçilerine büyük ölçüde bağımlıydı. Uygun bir döviz kuru ve çok daha düşük satış vergisi, Kanadalıların süt, ekmek ve benzin gibi daha ucuz temel ihtiyaçlar için ve ayrıca ABD markalı mağazalarda alışveriş yapmak için düzenli olarak sınırı geçmesini sağlıyordu.
Percy, 1990'larda "sınırı geçerek" giysi alışverişinin o kadar popüler olduğunu hatırlıyor ki, alışveriş merkezlerinin otoparklarına Kanadalıların attıklarını toplamak için bağış kutuları yerleştirmişler. “Oraya gelip, kelimelerle değişiyorlardı, otoparkta ve arabalarıyla, valizleriyle etiketleri sökülmüş yeni kıyafetlerle uzaklaşıyorlardı.”
Bu alışveriş coşkusu 2010'lara kadar devam etti ve yerel Fashion Outlets alışveriş merkezi, Kanadalı talebine yanıt olarak genişledi. “Otoparkına gittiğinizde, Ontario'da olduğunuzu düşünürdünüz çünkü her plaka bir Kanadalı plakasıydı. Ve otellerimiz de aynıydı” diye yerel otelci Frank Strangio dedi. “Orada kalıyorlar, gece geçiriyorlar, akşam yemeği yiyorlar, alışveriş yapıyorlar ve bu harikaydı. Ve sonra eve dönüyorlardı.”
Ama bunların hepsi değişti. Daha güçlü bir ABD doları ve Amerika'daki artan enflasyon, Kanadalıların sınır ötesi harcamalarını zaten azaltmasına neden oldu. Trump'ın agresif anti-Kanada söylemi ve ticaret politikaları son damla oldu.
“Artık gelmiyorlar” dedi Strangio. “Şimdi kapatılan mağazalar görüyorsunuz. Korktuğum şey, vergi tabanının bir parçası olan ortadaki o büyük alışveriş merkezinin kapanması… ve bu da bir domino etkisi.” Strangio, Kanadalı ziyaretlerdeki düşüş nedeniyle sezon dışı otel personelini daha az işe almak zorunda kaldığını belirtti.
2025 yılında New York eyaletine giren Kanadalıların sayısında %21'lik bir düşüş yaşandı ve bu, önceki yıla göre 3 milyonun üzerinde daha az ziyaret anlamına geldi. New York Valisi Kathy Hochul'un ofisinden alınan raporlara göre, Buffalo-Niagara Şelaleleri bölgesindeki kişisel araç geçişlerinde bile geçen yıl 16,3'lük bir düşüş yaşandı, bu da 717.118'lik bir düşüşü temsil ediyor.
Bu arada, Globe and Mail gazetesinin yaptığı son bir anket, Kanadalıların %9'unun ABD'yi "güvenilir bir müttefik" olarak gördüğüne ve ankete katılanların %51'inin Trump'ın yorumlarına tepki olarak Amerikan seyahatlerini iptal ettiğini buldu.
“Bu pazardan bu kadar kısa sürede böyle bir yurtseverlik görmedim” dedi Percy. “Ve haklılar. Yani, durum tersine dönseydi, biz de aynı konumda olurduk, hatta daha kötü.”
Sınırı geçmeye devam eden Kanadalılar ise bunu gizli yapıyor. “Komşularına, arkadaşlarına veya ailelerine ABD'ye geldiklerini söylemeyecekler” dedi Percy. “Saklanacaklar.”
Niagara Şelaleleri Belediye Başkanı Robert Restaino, sınırın ötesinde ailesi ve arkadaşları olan, Trump'ın Kanadalılar hakkında yaptığı her küçümseyici yorumda "iç geçirdiğini" söylüyor. “Onların 51. eyalet olacaklarını ve Wayne Gretzky'nin vali olacağını ve ülkenin bizsiz hiçbir şey olmayacağını duymak… hiçbir faydası görmedim. Sadece adil paylarını ödeyen NATO müttefiklerimizi konuşmak istiyorsunuz? Anlıyorum… Ama bu diğer şeyler, bu kişisel görüşler hiçbir şey başarmadı ve sadece kötü bir hava yarattı.”
Bu durum, Kongre'den zaten eleştirileri tetikleyen tarifelerin ardından gelen acıyı daha da artırdı. New York Senatörü Chuck Schumer, geçen yaz Niagara Şelaleleri'ni ziyaret etti ve Trump'ın ticaret savaşını eleştirerek tarifelerin "upstate New York'un kalbine ve çalışan ailelere yöneltilmiş bir hançer" olduğunu ve tarifelerin etkili bir şekilde "Amerika'nın her vatandaşına ve western New York'un her vatandaşına vergi" olduğunu uyardı.
Lewiston'daki Restaino'nun dönüşümü ise siyasi gerilime dayanabilecek daha sürdürülebilir bir turizm kaynağı olan sporlara dayanıyor. Şehir şu anda küçük lig, kolej seviyesi veya genç spor takımları için hokey, basketbol, voleybol veya lacrosse gibi sporlar için 6.000 kişilik bir etkinlik merkezine 200 milyon dolar yatırım yapmayı planlıyor.
Bu yaz yaklaşan Fifa Dünya Kupası'nın ABD'de düzenlenecek maçlarına yönelik uluslararası boykot söylentileri olsa da, Restaino Olimpiyat Oyunlarından bazı teselli bulduğunu söylüyor. “Birçok ulusun birbirini sevmediği… ancak spor söz konusu olduğunda herkes bir şekilde bir yolunu bulmaya çalışıyordu.”
Ancak Kanadalı spor hayranlarının da oyuna dahil olup olmadığı henüz görülüyor.
Takım, Eylül ayında Buffalo Bills bilet sahiplerinin yaklaşık %10-15'inin Kanadalı olduğunu belirtti. Ancak otelci Strangio, Kanadalı hayranlardan gelen gece konaklamalarında düşüş fark etti. “Her zaman bir Bills ev maçı olduğunda, Şelaleleri görmek ve bütün bir gezi yapmak için her yerden insanlar geliyor ve daha az Kanadalı var.”
Şimdi endişe uzun vadeli etkiler üzerine. “Uluslararası olarak kaybettiğimiz her pazar payı, geri kazanmamız için o kadar çok yıl alır” diye uyardı Percy. Ve bu, vergi gelirlerinin turizm dolarından sağlandığında endişe verici bir durum. “Etkilenen bu topluluklarda vergilere katkıda bulunanlar, polis, itfaiye, sokaklar, kaldırımlar… Bu Niagara County'deki bir numaralı endüstri. Şimdi New York eyaletinde iki numara.”
Ve en azından bu yönetimin altında hızlı bir çözüm yok, diye Restaino belirtti. “Bir noktada, federal hükümetimizin bu yanlış adımı alçakgönüllü bir şekilde tanıması gerekiyor. Bu mevcut dinamikte bunun mümkün olup olmadığını bilmiyorum.”
Lewiston'da, yakınlardaki “Barış Parkı”ndaki bir plaket, sınır toplulukları arasındaki bir zamanlar güçlü ilişkiyi anarak şunu ilan ediyor: “Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri arasındaki bu silahsız sınır, bu ülkeler arasındaki bir asırdan uzun süredir devam eden dostluğu hatırlatacak ve tüm uluslara barış dersi verecektir.”
Bugün, bazı yerliler eski dostluğun kaybolduğunu düşünüyor.
Trump'a oy veren 59 yaşındaki Kathleen Stefik, Kanadalıların kendisinden düşmanlık hissettiğini ve buna yanıt olarak kendi Kanada seyahatlerini azalttığını söylüyor. Trump'ın politikalarının bazılarına katıldığını kabul etse de, Kanada hakkındaki söyleminin zararlı olduğunu kabul ediyor. “Ne kadar da aptal… sus, sadece dur. Bir başkan gibi davran, bir başkan gibi hareket et.”