ABD'de Çocuk İşgücü İhlalleri Arttı – Cumhuriyetçiler Koruma Önlemlerini Sürüyor

Son 10 yılda çocuk işgücü ihlalleri beş kat artış gösterirken, ABD'de Cumhuriyetçiler 18 yaşın altındaki işçiler için koruma veya düzenlemeleri ortadan kaldıran yasaları önermeye ve onaylamaya devam ediyor.

Nebraska, Indiana ve Batı Virginia'daki Cumhuriyetçiler, 2026'da çocuk işgücü düzenlemelerini geri çeviren yasaları başarıyla kabul ettiler. Diğer eyaletlerde, Florida, Missouri ve Virginia dahil olmak üzere Cumhuriyetçilerin önderliğindeki yasalar askıda.

Devlet düzeyinde çocuk işgücü koruma önlemlerini geri çevirme çabaları, nihai hedefi federal standartları zedelemek olan Project 2025'te özetlenmiştir. Bu sağa kaymış Heritage Foundation düşünce kuruluşunun muhafazakâr hükümet için kontroversiyel bir şemasıdır.

2021'den beri 30 eyalet, çocuk işgücü koruma önlemlerini ve düzenlemelerini geri çeviren yasalar önerdiler. 17 eyalet bu geri çevirmeleri uyguladı.

"Sadece eyalet standartlarını zayıflatmak istemiyorlar. Ayrıca daha geniş bir hedefleri var: federal standartları zedelemek ve eyalet standartlarının zayıflaması bu hedefe ulaşmak için bir adım taşıdır," dedi Nina Mast, Economic Policy Institute'nin politika ve ekonomi analisti.

"Federal standartleri zedelenirse, o zaman onlarda tehlikeli iş, sömürü koşulları, aşırı programlanma gibi ihlalleri engelleyecek hiçbir şey kalmaz. Bu tür ihlalleri ülke çapında gördüğümüz şeylerdir," dedi Mast.

Çocuk işgücü yasalarına aykırı olarak istihdam edilen minörlerin sayısı, 2015 mali yılında 1.012'den 2025 mali yılında 5.272'ye yükseldi. 2025'te 773 çocuk tehlikeli mesleklerde yasadışı olarak istihdam edildi. 2015'te bu sayı 355 idi.

İhlallerde artışla birlikte, Çalışma Bakanlığı tarafından yapılan çocuk işgücü soruşturmaları arasında, 2022'de Pennsylvania'daki birkaç McDonald's şubesinin ABD Çalışma Bakanlığı tarafından para cezasına çarptırılması bulundu. Soruşturma 101 çocuğun izin verilen zaman dilimleri dışında aşırı saatler çalıştığını ortaya koydu. 2023'te Kentucky'deki McDonald's lokasyonlarında iki 10 yaşındaki çocuk çalıştığı tespit edildi. Ocak 2025'te Perdue ve JBS USA, soruşturma sonucunda kontraktorların etüt işleme tesislerinde minörleri tehlikeli mesleklerde istihdam ettiği anlaşmalara vardı.

Biden yönetiminin ihlallerdeki artışa ve ağır çocuk işgücü ihlallarına yanıt olarak uygulama çabalarını artırdığı halde, Trump yönetimi işyeri güvenliği incelemelerinde ve uygulamada dramatik bir azalma gözetledi. Bu, ücret ve saat uygulaması davalarında %97'lük bir düşüş ve sağlık ve güvenlik uygulaması davalarında %35'lük bir düşüş içeriyor.

Nebraska Cumhuriyetçi bakanı Jim Pillen, 2026 Şubat ayında 14 ve 15 yaşlarındaki çocukların saatlik ücretini 15 dolardan 13,50 dolara düşüren ve 2030'dan itibaren yıllık %1,5'e kadar artışları sınırlayan yasağı yasalaştırdı.

Yasa ayrıca 16-19 yaş arasındaki gençler için alt-minimum eğitim ücreti de oluşturuyor. Bu ücret, ilk 90 gün çalışma süresi için saatlik 13,50 dolar olarak ayarlandı.

Nebraska Appleseed adlı kar amacı gütmeyen kuruluşun kampanya düzenleyicisi Noel Tonniges, 2022'de oyçokluğuyla minimum ücret artışını onaylayan Nebraskan'ların seçimlerinden kısa süre sonra başlayan Nebraska minimum ücret yasasına istisnalar yaratma çabalarını açıkladı. Ancak bu çabalar 2025'te en son yasa önerildiğinde ivme kazandı.

"Genç insanları hedef alan bu hariç tutmalarına devam ettikçe, çalışma koşullarını kötüleştiriyorlar ama aynı zamanda ailelerini destekleme yeteneklerini de sınırlıyor. Bu genç insanların bu korunmalara ve daha yüksek ücretlere hak kazanana kadar işyerine girmelerini de teşvik etmiyor çünkü hiçbir teşvik yok," dedi Tonniges. "Bu beklentinin ne kadar tehlikeli bir önkoşul koyduğu konusunda gerçekten endişeliyiz ama genç insanların korunmasını en iyi şekilde sağlamak için mücadeleye devam edeceğiz."

Tonniges, genç işçiler için minimum ücreti kesme çabalarının arkasındaki iddiaları eleştirdi. Nebraska'nın ulusal ortalamadan çok daha düşük %3,0'lik işsizlik oranına (ulusal ortalama %4,4) ve 2024'te 16-24 yaş arası genç işçiler için işgücü katılım oranının %68'ine (ulusal ortalama %56) dikkat çekti.

"Yasalarımız açıkça bu emeğin değerini düşürdüklerini söylemek için özel çaba gösterdi. Bu önemli bir şey olarak görmüyorlar," diye ekledi. "2025 ve 2026 yılları arasında yasama geleneklerinden duyduğumuz retorik, işyerine giriş genç insanlar için yeterli bir armağan, genç insanları işe almak işletmeler için bir şekilde yükümlülük, genç insanların bir işin tipik beklentilerini tam olarak yönetmek için çok beceriksiz oldukları ve bunu destekleyen hiçbir veri olmadığı yönündeydi."

Yasa, eyalet meclisinin Cumhuriyetçi çoğunluğu tarafından öncelikli olarak işaretlendi ve Nebraska'da bir market zinciri işletmilen bir ailenin mensubu olan Demokrat Jane Raybould tarafından önderildi. Raybould, yorum için yapılan birden fazla istek yanıt vermedi.

"Bu yasa sadece Nebraskan'ların onayladığı minimum ücreti geri çevirmiyor, aynı zamanda genç işçiler için tamamen yeni bir sömürü ücreti oluşturuyor," dedi Nebraska'daki eyalet senatörü Megan Hunt, yasaya karşı oy kullanan. "Bir ergen aynı işi yaşlı bir iş arkadaşıyla yapıyorsa, emeğinin aynı değeri var. Sadece yaşa dayalı olarak daha düşük bir ücreti yasalara yazmak, bazı Nebraskan'ların çalışmasının daha az değerli olduğu mesajını veriyor ve bu oyçokluğunun onayladığı şey değil."

Indiana'da Cumhuriyetçi bakan Mike Braun, 2026 Mart ayında eyalette 18 yaşın altındaki tüm işçileri takip etmeyi ortadan kaldıran yasağı yasalaştırdı. Bu, Indiana Cumhuriyetçilerinin 2020'de genç işçiler için iş izinlerini ortadan kaldıran yasağı geçirdikten sonra uygulanan veritabanı sistemini kaldırıyor. Indiana ayrıca ergenler için çalışma saatlerini uzattı ve minörler için zorunlu dinlenme aralarını kaldırdı.

Indiana iş bakanlığı, 2025'te genç istihdamı kaydetmeyen işverenlere 250.000 doların üzerinde ceza uyguladı.

"Bu sistemin ortadan kaldırılması, iş izin sistemini sona erdirmenin hatasını katmerleştiriyor," dedi Reid Maki, Child Labor Coalition koordinatörü ve Child Labor Advocacy direktoru. "Genç işçileri takip etmeme kararıyla Indiana, çocuk işgücü uygulama çabalarını önemli ölçüde zorlaştırıyor."

2024'te 2008-2020 arasındaki federal çocuk işgücü ihlallarının analizi, genç iş izinlerinin zorunlu olduğu eyaletlerin ihlal vakalarında %13,3 daha az ve bu ihlallere dahil minör sayısında %31,8 daha az olduğunu buldu. Bu, işverenler için bir caydırıcı olarak ve çocuk işgücü yasalarının farkındalığını ve izlenmesini artırarak hareket ediyor.

Yasanın yazarı Indiana temsilcisi Jake Teshka, yorum için yapılan aramalara cevap vermedi.

Batı Virginia'da Cumhuriyetçiler, 18 yaşın altındaki işçiler için tehlikeli mesleklerin listesini ortadan kaldıran HB 4005 adlı yasağı geçirdi. Bu, genç işçiler için iş izinleri zorunluluğunu sona erdiren yasağı geçirdikten bir yıl sonra geldi.

"Muhtemelen gördüğüm en önemli çocuk işgücü yasası geri çevirme hamlesidir, en azından bu eyalette," dedi Seth DiStefano, Batı Virginia Merkezi'nden bütçe ve politika için üst düzey politika dış ilişkileri direktörü. "Temelde 16 ve 17 yaşında çocukları yetişkinlerle birçok iş için doğrudan rekabete sokuyor. Bu işlerde 16 ve 17 yaşında çocukların yapmasına yasak olan işler."

Genç işçiler için mesleki eğitim fırsatları yaratma iddiasına dayandığını reddetti. Çünkü bu, ergen işçiler için doğrudan gözetim gereksinimlerini kaldırıyor. Bunun yerine, Batı Virginia'daki işverenler için daha ucuz bir işgücü havuzu yarattığını savunuyor.

"Amaçları ucuz emek," diye sonuçlandırdı DiStefano. "Bu esasen bir ucuz emek yasası. Bunun gerçekleşme nedeni Batı Virginia İmalatçılar Derneği'nin ve üyelerinin daha az ödemek istemeleridir."

Yasanın yazarı Batı Virginia temsilcisi Ryan Browning, yasanın çocuk işgücü yasalarını geri çevirdiği iddiasını reddetti.

"HB4005 eyalet kodunu federal kodlarla hizaya getiriyor," dedi Browning bir açıklamada. "Bu tür mesleki eğitim fırsatlarına izin verme konusundaki endişelerini takdir ederim ama genç işçilerin sömürülmesine izin vermek anlamında genç işçi yasalarını geri çevirdiğimizi ifadeyle katılmıyorum."

ABD Çalışma Bakanlığı, yorum için yapılan birden fazla istek yanıt vermedi.