DC'nin yüksek nitelikli çalışanları iş bulamıyor: 'Ne oluyor?'

Alicia Contreras, USAID için Libya ülke temsilci yardımcısı olarak Tunus'ta çalışırken haberini aldı: kovulmuştu. Trump yönetimi, işbirliği ajansının operasyonlarını durdurmuş ve yurt dışındaki personelin çoğunu işten çıkarmıştı. O zamanlar beklemediği şey, çift ana dal, MBA ve 17 yıllık kamu hizmeti deneyimine rağmen, evine döndüğünde iş bulamayacağıydı.
Contreras geçen Eylül ayında Washington DC bölgesine geri döndü ve hemen iş aramaya başladı. Hem kamu hem de özel sektörde, yüz yüze, hibrit ve uzaktan pozisyonlar aradı. Ailevi taahhütleri nedeniyle, üç ve altı yaşlarında iki çocuğu olduğu için, ağırlıklı olarak ABD'nin başkenti ve komşu iki eyaleti olan Maryland ve Virginia'ya odaklandı. Altı ay sonra, 100'e yakın başvurusundan hiçbiri başarılı olmadı.
"İş piyasası burada oldukça kötü. Bir yapay zeka video röportajı yapmam istendi, ancak bunun dışında çoğu reddedildi," dedi. "Doygunluk hissediyorum."
Onun durumu münferit bir vaka değil. En son verilere göre, pandemi hariç tutulduğunda Washington DC'nin işsizlik oranı Ağustos 2015'ten bu yana en yüksek seviyede. Bölgenin en büyük işvereni olan federal hükümetten 2024'ten bu yana 300.000'den fazla iş kesintisi yapıldı. Kesintiler, Donald Trump'ın federal çalışanları tasfiye etmesinin ardından geldi; bu hamle, "israfı ortadan kaldırmak" amacıyla yapıldığını söylediği ve Elon Musk ile "hükümet verimliliği departmanına" (Doge) atadığı bir görevdi.
Ocak ayına kadar federal kamu istihdamı en az on yılın en düşük seviyesine düşmüş, bu da birçok başka işletme ve sektörü etkilemişti. Sonuç olarak, DC şu anda ülkedeki en yüksek işsizlik oranına (%6,7) sahip, ardından Kaliforniya (%5,5) geliyor. Ve uzmanlar durumun kısa vadede iyileşeceğine inanmıyor.
İş ilanı sitesi Indeed'in verilerine göre, iş ilanları bu durumu yansıtıyor. Indeed'in ekonomik araştırma direktörü Laura Ullrich, "En son verilerimize bakarsanız, DC'deki iş ilanları Kovid öncesi seviyelerin %30 altında ve bu ABD'deki tüm eyaletler arasında en zayıfı," dedi. "Ve özellikle diğer bazı eyaletlerle karşılaştırıldığında, bu geniş tabanlı. Örneğin Güney Carolina'da Kovid öncesi seviyelerin %28 üzerindeyiz. Pandemi öncesi seviyelerin altında hala bazı sektörler var, ancak bunların çoğu değil. DC'de oldukça geniş bir sektör grubu var."
Federal hükümet hibe fonlarını azalttı, bu da bilimsel alanlarda ve diğer sektörlerde büyük bir iş kaybına neden oldu. Ayrıca, yönetimin federal hükümeti küçültme çabaları, federal yüklenicilerin yaygın bir şekilde işten çıkarılmasına yol açtı. Sonuç olarak, adı kullanılmayan bir danışmanlık firması çalışanı, geçen yıl Ocak ayında 75 iş arkadaşıyla birlikte, toplam iş gücünün %85'ini temsil ederek kovuldu. "Başlangıçta, sıfır, hiçbir şey almadım, bir ısırık bile, bir telefon görüşmesi bile almadım. 'Lanet olsun, ne oluyor?' diye düşünüyordum. Ama birçok insanla ve arkadaşımla konuşuyordum ve hepsi aynı durumdaydı," dedi.
Bir yıl iki ay sonra, yaklaşık 15 mülakat yapmış ama hiçbir sonuç alamamış. "Çok, çok zorlu bir süreç oldu... özellikle tüm bu eğitim ve öğretimle şimdi bu durumda olmak." Maine'deki birinci sınıf, küçük bir liberal sanatlar koleji olan Bates College'a ve DC'deki birinci sınıf özel Georgetown Üniversitesi'ne gitti, burada bilim ve uluslararası kalkınma alanında yüksek lisans yaptı.
Bu makale için röportaj yapılan bazı kişiler, eski meslektaşlarının veya arkadaşlarının sadece yeni bir pozisyon bulmakla kalmayıp, daha önce aldıkları ücrete eşdeğer bir ücret sunan bir şey bulmakta zorlandıklarını belirtti. Sonuç olarak, birçoğu maaş kesintisi yapıyor veya üst düzey kıdemli pozisyonlardan daha alt veya orta düzey pozisyonlara geçiyor.
İki yıldır işsiz olan, üç aylık bebeğin ilk kez babası olan Arjantinli veteriner Felipe Mendy, "Bana defalarca 'aşırı niteliklisiniz' dendiğini söylediler," dedi. "Öncelikle, bunun dil veya kültür meselesi olduğunu düşündüm. Belki bir ABD derecesine ihtiyacım olduğunu düşündüm... ama sonra prestijli üniversitelere gitmiş ve iş bulamayan birçok kişiyle tanışmaya başladım. Amerikan Devletleri Örgütü veya Dünya Bankası gibi kuruluşlarda deneyimi olan birçok yüksek nitelikli insan kahve dükkanlarında çalışıyor."
Bunu kendisi de yaşadı. Mendy, eşinin ekonomist olarak işi nedeniyle son altı yıldır Washington'da yaşıyordu. Hayvan besleme konusunda uzmanlaşmış bir ABD şirketindeki işini kaybettikten sonra, bir ragbi takımına koçluk yapmaya yardım etti ve komşularının köpeklerini gezdirirken, MBA'i de içeren niteliklerine uygun işlere başvurdu.
Küçük bir işe alım firması için de danışmanlık yaptı, burada iş piyasasında neler olduğunu açıkça gördü: bir iş ilanı yayınlardı ve yüzlerce kişi başvururdu, bu firmanın daha önce hiç görmediği bir şeydi ve işini etkiledi. "Birçoğunun işle hiçbir ilgisi yoktu, ama başvurdular." Bir noktada, birçok müşterisi işe alım yardımı istemediğine karar verdi ve firma onu işten çıkarmak zorunda kaldı.
Bir ay önce çift, iş arayışını durdurup Arjantin'e dönmeye karar verdi, burada hızla Danimarkalı çok uluslu bir firmada pozisyon buldu. "Tek bir maaşla o şehirde yaşayamazdık, bu mümkün değildi. Ve küçüldük, kemerleri sıktık, ama bir noktada düşündük: 'Ne için?' ABD deneyimimden sonra, evimde çok daha değerliyim."
Uygun fiyatlılık, pozisyon arayanlar için büyük bir sorun. DC, ABD'deki en pahalı şehirlerden biri, burada iki yatak odalı bir dairenin ortalama kirası, online kiralama pazaryeri Apartments.com'a göre 3.100 dolar. Yüksek yaşam maliyeti, işsizken şehirde kalmayı pahalı bir ayrıcalık haline getiriyor. Contreras, "Çok bütçe yapmak zorunda kaldık. Kocam üç işte çalışıyor. Başka seçeneği yok, çünkü benim maaşımı telafi etmek zorunda ve çocuk bakımı, ipotek ve yiyecek için ödeme yapmalıyız," dedi ve ailesinin kocasının işi aracılığıyla sağlık hizmeti alabildiği için şanslı hissettiğini, bu yüzden sigorta için ceplerinden ödeme yapmaları gerekmediğini söyledi.
Bu bütçeleme ve dolayısıyla harcama kesintileri, aynı zamanda şehirdeki özel sektörü, özellikle de pandemiden tam olarak kurtulamamış, çünkü birçok insan uzaktan çalışmaya devam ettiği için temizlikçilerden spor salonlarına ve restoranlara kadar çalışanların kullandığı hizmetleri de etkiliyor.
Birçok yerel restoranın sahibi olan İspanyol şef José Andrés, yakın zamanda bir X gönderisinde, DC'deki restoranların 2025'te 2024'ten daha yüksek bir oranda kapandığını yazdı. "İhtiyacımız olan şey istikrar... Tarifeler, turizm, Buz vb. ekonomiyi olumsuz etkiliyor..." diye yazdı.
Washington Post'a göre, DC bölgesindeki 123 özel şirket 2025'te işten çıkarmalar duyurdu ve 13.000'den fazla çalışanı etkiledi; bu, pandemi sonrası en yüksek yıllık toplam.
Ancak uygun fiyatlılık, aşırı niteliklilik ve gelecekleri dışında, birçoğu Trump yönetiminin kararlarının etkileriyle ve özellikle önemli roller oynamış kurumların aşınmasıyla da mücadele ediyor. Bu nedenle Contreras, Maryland eyalet yasama meclisi olan Maryland Temsilciler Meclisi'ne seçilmek için adaylığını koydu. "Hayatımın çoğunda bir kamu hizmetçisiydim ve insanlara hizmet etmeye ve topluluklarımıza yardım etmeye devam etmek istiyorum. Bu yüzden bunu yapmaya karar verdim. Sadece etrafta durup işlerin çökmesini izlemek istemiyorum. Geri savaşmalıyım."