Dem'ler Lutnick'ten Epstein röportajı nedeniyle istifa talep ediyor: 'Yalan söyledin'

Temsilciler Meclisi Demokratları Perşembe günü Ticaret Bakanı Howard Lutnick'in istifasını talep ederek, kötü şöhretli cinsel saldırgan Jeffrey Epstein ile olan ilişkisi hakkında kamuoyunu yalan söylediğini ve ardından kapalı kapılar ardında yapılan bir mülakat sırasında "gerçeği söylemediğini" iddia etti.

Temsilciler Meclisi Gözetim ve Reform Komitesi'nin Demokrat azınlığı, Lutnick'e yazdığı bir mektupta, "Gerçekler açık: Amerikan halkına yalan söylediniz ve Jeffrey Epstein ile olan ilişkinizi kamuya açık beyanlarınızda gizlemeye çalıştınız." dedi.

"Dürüstlük eksikliğiniz, Ticaret Bakanı olarak görevlerinizi yerine getirmek için uygun olmadığınızı gösteriyor ve derhal istifa etmelisiniz," diye okundu, panelin tüm 21 Demokrat üyesi tarafından imzalanan mektupta.

Lutnick geçen yıl bir röportajda, 2005 yılında yanına taşındıktan kısa bir süre sonra Epstein'in Manhattan'daki malikanesini ziyaret ettikten sonra, "bir daha asla o iğrenç kişiyle aynı odada bulunmayacağıma karar verdim" demişti.

Lutnick o röportajda, "Yani onunla sosyal, iş veya hayır işleri için asla aynı odada bulunmadım," dedi. "Eğer o adam oradaysa, gitmiyordum çünkü o iğrenç."

Ancak Adalet Bakanlığı'nın Epstein ile ilgili dosyalarının serbest bırakılması, yıllar sonra iki adam arasında devam eden bağları gösterdikten sonra, Lutnick Senato'da yaptığı bir duruşmada, 2012 yılında ailesiyle birlikte gözden düşmüş finansçının özel adasında öğle yemeği yediğini itiraf etti.

Epstein, 2008 yılında reşit olmayan birini fuhuşa teşvik etmekten eyalet düzeyinde bir suçlamadan suçlu bulundu ve bu da onu cinsel suçlu olarak kaydolmaya zorladı. 2019 yılında New York Şehri'nde federal insan ticareti suçlamalarıyla karşı karşıyayken cezaevinde öldü. Ölümünün intihar olduğu belirlendi.

Demokratlar Perşembe günkü mektupta, Lutnick'in 2025 röportajındaki iddiasının "açıkça yanlış" olduğunu yazdılar.

"Transkriptli mülakatınız sırasında, 2019'daki tutuklanmasından önce Epstein ile birden çok kez yazıştığınıza ve fiziksel olarak buluştuğunuza dair açık kanıtlar sunuldu," özel ada öğle yemeği dahil, diye yazdılar.

"Mülakat sırasında 'gerçeği söyleme' fırsatı verildiğinde, 'bunun yerine inanılmaz derecede ince ayrımlar ve anlamsal oyunlar sundunuz'," diye yazdılar milletvekilleri.

Ticaret Bakanlığı sözcüsü, CNBC'ye verdiği bir demeçte, mektubu "Kongre Demokratlarının Ticaret Bakanlığı'ndaki tarihi çalışmaları hakkında dikkatleri dağıtmak için başka bir başarısız girişimi" olarak nitelendirdi.

"Gözetim Komitesi önünde gönüllü bir görünümde, Ticaret Bakanı Lutnick üyeler ve personel tarafından neredeyse 400 soruya yanıt verdi, yalnızca üyelerin daha fazla soracak bir şeyleri olmadığını söylemesiyle sona erdi," dedi sözcü.

"Üç karşılaşmanın bir ilişki oluşturmadığını tekrar tekrar açıkladı ve komite aksi yönde herhangi bir kanıt belirlemeden dağıldı. İstifa çağrıları temelsiz ve siyasi motivasyonludur."

Beyaz Saray, Şubat ayında yaptığı açıklamada, Epstein ile geçmiş arkadaşlığı nedeniyle incelemeyle karşı karşıya kalan Başkan Donald Trump'ın Lutnick'in arkasında durmaya devam ettiğini söyledi.

Lutnick, 6 Mayıs'ta Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi önünde kapalı kapılar ardında ifade verdi. Komiteye gönüllü olarak katıldığını söyledi, ancak Temsilci Nancy Mace, R-S.C., ifadeyi zorlamak için iki partili bir celp çıkaracağını söyledikten sonra görünmeyi kabul etmişti.

Mülakatın bir transkripti, Lutnick'in Epstein ile 2005 ve 2012 etkileşimleri de dahil olmak üzere üç kez buluştuğunu hatırladığını söylediğini gösteriyor.

Lutnick, 2011'de Epstein'in personelinin "benimle iletişime geçmek için bir nedeni olduğunu öne sürerek" ulaştığını söyledi. Lutnick'in, karısı ve köpekleriyle Pazar öğleden sonra yürüyüş yaparken, "ne söyleyeceğini duymak için" Epstein'in kapısını çalmasının ayarlandığını söyledi.

"En iyi hatırladığım kadarıyla: Kapıyı çaldım, köpeğimle birlikte antresinde oturdum, inmesini bekledim, ne söyleyeceğini duydum ve ayrıldım. Hatırladığım kadarıyla, iskelelerle ilgiliydi. Anlamsız ve önemsizdi," dedi komiteye.

Sorgulama altında, Lutnick'in Epstein ile olan ilişkisi hakkında yanıltıcı olduğu iddialarını reddetti ve "ben" ile "biz" kullanımının kritik bir ayrım olduğunu savundu.

"Doğruydum. Sanırım doğru bir şekilde tanımladım. Hiçbir şekilde değiştirilmesini istemiyorum. Sosyal olarak onunla aynı odada olmayacaktım, ki olmadım; iş için, ki olmadım; veya hayırseverlik için, ki olmadım. Bu yüzden söylediğimin doğru olduğuna inanıyorum. Söylediğimi söylediğimde doğru olduğuna inanıyorum ve şimdi de inanıyorum. Yani 'biz' asla olmayacaktık demedim. 'Ben' asla demedim," dedi.

Bir soru soran kişi, "Hepimiz senin sosyal bir ortamda onunla aynı odada olduğunu anlıyoruz, ama bu cümlenin doğru olduğuna ısrar ettin. Yani sadece - bu ilk bakışta mantıklı değil."

Lutnick daha sonra, "Onunla asla birlikte değildim, yani onunla bir durumda asla bulunmadım. Karımla birlikteydim. Ve anlamsız ve önemsizdi. Ama bağlamsal olarak, insanların anlaması için, onunla başka hiçbir şekilde birlikte değildim. Ben, Howard Lutnick, tek bir kişi, asla bir durumda bulunmadım. Yani bağlamından çıkaramazsınız. Onunla asla birlikte değildim."

Demokratlar Perşembe günü, "Hiçbir makul insan bu hesabı kabul etmez." diye yazdılar.

"Bir kabine sekreterinin Kongre'ye karşı en temel yükümlülüğü dürüstlüktür; beyanlarınız tüm Amerikalıların hayatlarını etkiler. Kaydı düzeltmek için değil, yanlış bir kamu anlatısını sürdürmek için bir Kongre mülakatını kullandınız," diye yazdılar.

"Önceki ifadelerle çeliştiniz ve temel soruları geçiştirdiniz. Basit İngilizce'nin anlamını kendi sözlerini kabul etmekten kaçınmak için kelime oyunu yapan, mahkum edilmiş bir cinsel suçlunun özel adasına yapılan belgelenmiş bir ziyareti hatırlamadığını iddia eden ve Başkan ile yaptığı konuşmalar hakkında temel soruları yanıtlamayı reddeden bir sekreter, federal hükümette lider olarak hizmet edemez."

"Bu nedenle, sizi derhal Ticaret Bakanı olarak istifa etmeye çağırıyoruz," diye yazdılar.