‘Hayal kırıklığı, öfke, kafa karışıklığı’: Trump yönetimi milyonları öğrenci kredilerini geri ödeme konusunda net bir yol haritası olmadan bırakıyor

Birçok Amerikalı öğrenci borcu sahibi, federal bir temyiz mahkemesinin yakın zamanda Biden dönemine ait Saving on a Value Education (Save) Plan adlı öğrenci kredi geri ödeme programının sona ermesine karar vermesiyle birlikte, gelecekteki bir huzursuzlukla karşı karşıya. Bu karar, aynı zamanda başka bir kötü bir vahşi haberi de beraberinde getirdi: yeni eğitim bakanlığı verilerine göre, 2025 yılının sonuna kadar 7,7 milyon borçlu 181 milyar dolar tutarında federal öğrenci kredisi borcunu ödemede başarısız oldu.

2023 yılında başlatılan Save planı, lisans kredilerini yarıya indirme, bazı borçluların aylık ödemelerini 0 dolara düşürme ve düşük bakiye borçlulara erken affetme amacı güden, gelir odaklı bir geri ödeme programıdır. Program duyurulduktan kısa bir süre sonra, bunun yürütme yetkisinin aşırısı olduğunu ve önemli vergi mükellefi maliyetleri getirdiğini savunarak onu ortadan kaldırmak için ülke çapındaki Cumhuriyet savcıları genel müdürleri dava açtı.

Save'in ortadan kaldırılmasına ilişkin karar, yıllardır yasal belirsizlikleri takip eden borçlular ve savunuculuk grupları için son darbeyi temsil ediyor. Eğitim bakanı yardımcısı Nicholas Kent, bu ayın başlarında yaptığı açıklamada, bakanlığın "Save Planına kayıtlı borçlular için bir sonraki adımlar konusunda net rehberlik yayınlayacağını, borçluların yasal bir geri ödeme planına nasıl geçebilecekleri hakkında ayrıntılar dahil" konusunda önümüzdeki haftalarda açıklayacağını söyledi.

Ve Perşembe günü, Trump yönetimi, eğitim bakanlığına devretmeye devam ederken öğrenci kredi portföyünü hazine departmanına kaydırma planlarını duyurdu. Eğitim bakanı Linda McMahon, öğrenci yardımlarının hazinede daha iyi yönetileceğini ve öğrencilerin Trump yönetimi altında bekledikleri "yüksek kaliteli hizmeti" alacaklarını iddia ediyor.

Save'in ortadan kaldırılmasına ilişkin mahkemenin kararından ve öğrenci kredileriyle ilgili kimin neyle ilgileneceği konusunda Trump yönetimi içindeki yeniden yapılanmadan etkilenen milyonlarca kişi için, yeni borçluların borçlarını ödemeye nasıl başlayacaklarını veya ödeyemezlerse nasıl kurtaracaklarını anlamak nesnel olarak göz korkutucu.

Rachel Gittleman gibi uzmanlar, 2.000'den fazla mevcut ve eski eğitim bakanlığı çalışanı tarafından temsil edilen American Federation of Government Employees Local 252'nin başkanı, New York Times'a yaptığı açıklamada, yönetim içindeki değişikliklerin "eyaletler ve hibe verenler için kargaşa yarattığını" söyledi.

"Bu verimlilik değil," diye ekledi Gittleman gazeteye. "Sekreter McMahon kafa karışıklığı yaratıyor, kamuoyunun güvenini sarsıyor ve öğrencilere ve ailelere zarar veriyor."

Öğrenci kredi borcu ve kişisel finansman hakkında haber ve analiz sağlayan bir web sitesi olan College Investor'un kurucusu Robert Farrington, Guardian'a yaptığı açıklamada, eğitim bakanlığının "sosyal medyada aktif olmamasını, etkileyicileri işe almaması, borçlulara ve sistemde kaybolmuş olabilecek ailelere mesajı iletmemesini" görmediğini söyledi.

Institute for College Access & Success (TICAS) Federal Politika ve Savunuculuktan sorumlu yardımcı başkan yardımcısı Michele Zampini, "çok fazla hayal kırıklığı, çok fazla öfke, kafa karışıklığı ve ilgisizlik olduğunu" vurguladı.

"İnsanların çoğu 'Tüm doğru şeyleri yapmaya çalışıyorum ve yine de hiçbir yönlendirme almıyorum' diye hissediyor," dedi.

Açık rehberlik olmadan, uzmanlar borçluların kredilerini ödemeye doğru ilerlemelerini sağlamak için kendi başlarına harekete geçmeleri gerektiğini vurguluyor.

Farrington, "Gerçekten çok temel geliyor, ama [StudentAid.gov'a] giriş yapıp neye sahip olduğunuzu görün. Ne borçlusunuz? Kredi servisiniz kim? Kredi serviscinizin hesabını ayarladınız mı? Hangi geri ödeme planında olduğunuzu biliyor musunuz?" diye öneriyor.

Yazar ve öğrenci finansman uzmanı Mark Kantrowitz, "[borçluların] her şeyi takip etmeleri gerektiğini" söyledi.

"Yaptıkları nitelikli ödemelerin sayısı, istihdamları, kredi bakiyeleri," diye belirtti.

Eğitim bakanlığı, borçluların kredi ödeme ilerlemelerini takip etmelerini sağlayan bir araca sahipti, ancak bu ödeme takip aracını 2025 Nisan ayında kaldırdı. Bakanlık, bunu geri getirmeyi planlamadıklarını söyledi.

Save planında şu anda bulunan borçlular, farklı bir geri ödeme planına geçmeleri gerekecektir. Save planında olanların ne zaman plan değiştirmesi gerektiğine dair kesin bir zaman çizelgesi duyurulmamasına rağmen, Kantrowitz ödeme planlarını derhal değiştirmelerini öneriyor.

Mevcut borçlular, Income-Based Repayment (IBR), Pay as you Earn (PAYE) ve Income Contingent Repayment (ICR) planları dahil olmak üzere birden fazla Gelir Odaklı Geri Ödeme (IDR) planına erişebilir. Ancak PAYE ve ICR, 2028 Haziran ayına kadar aşamalı olarak ortadan kaldırılacaktır.

Trump yönetimi ayrıca, borçlulara 2026 Temmuz ayında kullanıma sunulacak yeni bir plan olan Repayment Assistance Plan (RAP) sunuyor.

RAP, borçlunun gelirinden aylık ödemelerin nasıl hesaplandığını değiştirerek ve aylık minimum geri ödemeyi 10 dolara çıkararak diğer IDR planlarından farklıdır, IBR planında ödemeler sıfıra kadar düşebilir. RAP planı ayrıca, affedilmek için gereken ödeme sayısını 30 yıla çıkarırken, ana parayı ve ödenmemiş faizi ödemek için aylık sübvansiyonlar da ekler.

1 Temmuz 2026'dan itibaren kredi çeken yeni borçluların yalnızca RAP veya borçluların en az 50 dolar sabit, aylık ödeme yapmasını gerektiren standart geri ödeme planına erişimi olacaktır.

Kantrowitz, Save borçlularının RAP planının yürürlüğe girmesini beklememeleri ve bunun yerine mümkün olan en kısa sürede IBR'ye geçmeleri gerektiğini söylüyor. Ancak, Farrington, her iki planın da kişisel gelir ve aile büyüklüğüne bağlı olarak avantajları ve dezavantajları olduğunu kabul ederek, bunun herkese uyan tek bir çözüm olmadığını ekledi.

Zampini de Farrington'u destekleyerek, seçtiğiniz planın kişisel koşullara bağlı olması gerektiğini söyledi.

"Gerçekten de bireysel bir karar," dedi. Ancak, tüm uzmanların üzerinde anlaştığı tek bir şey var, o da bilgi güçtür.

"İnsanların durumlarının farkında olmak için ellerinden geleni yapmaları önemlidir," diye ekledi Zampini.