Otel sahipleri Dünya Kupası patlaması bekliyordu - şimdiye kadar gerçekleşmedi

Kansas City, Houston, Miami ve New York sokaklarında yürürken, bir Dünya Kupası'nın yaklaştığını fark etmemek zor.

Her yerde ilan panoları var, barlarda ve mağazalarda turnuva temalı ürünler satılıyor.

Ancak, rezervasyon sistemlerini kontrol eden otelciler için bu heyecan daha çok bir mırıltıdan ibaret.

Sektör kuruluşu, Dünya Kupası ev sahipliği yapan şehirlerdeki çoğu otelin geçen yılın aynı dönemine göre daha düşük rezervasyonlar gördüğünü ve kendilerine BBC'ye konuşanlar ise şimdiye kadar hayal kırıklığına uğradıklarını söylüyor.

"Dünya Kupası'nın büyük bir olgu olacağını, insanların yıllardır bunu konuştuğunu bize sattılar" dedi Houston, Teksas'taki Wanderstay Boutique Hotel'in sahibi Deidre Mathis.

"Yani Şubat, Mart ve Nisan aylarında hala turnuva için dolmadığımızı ve bu sadece Houston'da değil, her yerde olduğunu gördüğümüzde, sadece çok kafa karışmış bir şekilde oturduk" dedi BBC'ye.

Wanderstay, Houston hayran bölgesi ile Houston'un maçlarını oynayacağı stadyuma kısa bir sürüş mesafesinde bir mil yaya mesafesinde. Mathis, BBC'ye turnuvanın dönemi için şu anda %70'lik geçen yılın aynı dönemine kıyasla %45 kapasitede olduğunu söyledi.

Mathis, ABD Başkanı Donald Trump'ın ikinci dönemindeki "siyasi iklimi", ülkenin dört bir yanındaki şehirlerde Göçmenlik ve Sınır Devriyesi (ICE) ajanları tarafından yapılan göçmenlik baskınlarını özellikle suçladı.

Ayrıca, İran'daki ABD-İsrail savaşı nedeniyle artan yaşam maliyetine ve Dünya Kupası maçları için "inanılmaz derecede" pahalı biletlere işaret etti.

Hatta, Dünya Kupası ve Fifa başkanı Gianni Infantino'nun ateşli destekçisi olan Trump bile fiyatlar sorulduğunda "ben de ödemezdim" dedi. New Jersey'deki MetLife Stadyumu'nda final için satışa sunulan biletler resmen 32.970 ABD dolarına (24.540 £) kadar sunulurken, yeniden satış biletleri 2 milyon ABD dolarından fazla fiyata listelenmiş.

"Yani sanırım bir sürü şey, hepsi bir araya geldi" dedi Mathis. "Ama çok üzücü ve önümüzdeki dört hafta içinde işlerin düzeleceğini umuyorum."

Mathis, bilet fiyatlarının düşürülmesini ve katılmak isteyen hayranlar için vize başvurularının hızlandırılması için ABD hükümetine çağrıda bulundu.

Tens of thousands of clients from major hotel chains to independent B&Bs'yi temsil eden Amerikan Otel ve Konaklama Derneği (AHLA), ev sahibi şehirlerdeki otellerin sekizinde dokuzunun beklenen talebin altında olduğunu belirterek turnuvanın güçlü rezervasyonlara dönüşmediğini uyarıyor.

AHLA anketinde, birçok otel turnuvayı "olay olmaması" olarak tanımlarken, çoğunluğunun rezervasyonların tipik bir yazda görülen seviyelerin altında olduğunu söyledi.

AHLA başkanı ve CEO'su Rosanna Maietta, BBC'ye İran'daki savaşın kısmen suçlu olduğunu söyledi. Ancak bazı hayranların konaklama rezervasyonu yapmadan önce takımlarının nerede oynayacağını kesinleştirmeyi bekleyebileceğini de ekledi.

Buna karşılık Airbnb, Dünya Kupası'nın "tarihindeki en büyük misafirleme etkinliği" olduğunu söyledi.

Association of Tartan Army Clubs'tan Hamish Husband, İskoçya'nın turnuvadaki ilerlemesini takip etmek için ABD'ye 10.000 £'ye kadar seyahat edecek. O ve kardeşi turnuva boyunca otellerde kalacak ve nihai fatura İskoçya'nın ne kadar ilerleyeceğiyle ilgili olacak.

Iskoçya'nın Dünya Kupası'ndaki nadir bir görünümünün, maliyet endişelerine rağmen birçok hayranın seyahat etmesine neden olduğunu söyledi, ana endişe ise "Fifa'nın hayranlara uyguladığı şok edici bilet fiyatlandırması".

"Artık futbolda adalet yok, ancak İskoçya - Haiti maçları için 1.000 $ - bu skandal" dedi BBC'ye.

Husband, yerel maaşlıların maçları izlemek için biletleri karşılayamayacakları Meksika'da, Kanada'nın aşırı yüksek bilet yeniden satış maliyetlerini sınırlamak için yaptığı çabaları övdü.

Seyahat eden İskoç hayranları olarak bilinen Tartan Army, Almanya'daki Uefa Euro 2024 turnuvasının öne çıkanlarından biriydi ve Münih'ten Köln'e, Stuttgart'a şarkı söyleyip dans ederek yerel halk tarafından seviliyordu.

Kansas City, Missouri'deki Fontaine Hotel'i yöneten Stephen Jenkins, BBC'ye rezervasyonlar açısından "geçen yılın aynı döneme benzer bir durumda" olduklarını söyledi.

"Beklediğimiz toparlanmayı görmüyoruz" dedi Jenkins, Dünya Kupası için elinden geleni yapıyor. Turnuvanın kasabada olması nedeniyle bir patlama bekliyordu, ancak şimdiye kadar hayal kırıklığına uğradı.

Ancak Jenkins, BBC'ye maçların programının açıklandığında rezervasyonlarda küçük bir artış gördüğünü ve maçlara yaklaştıkça "çok daha fazla bir artış" göreceğini beklediğini söyledi.

Yerel işletmelerin umutlarını turnuvanın başarısına bağladığının bir göstergesi olarak, Fontaine, fan festivalinin "fark yaratacağını" söyledi.

Fontaine kendisi, Kansas City'de oynayan takımlara uygun temalı ülke yemekleri yiyebilecek misafirlerin olacağı bir "Gastronomi Kupası"na ev sahipliği yapacak.

Ancak, önümüzdeki ay şehirde Argentina'nın programlanmasıyla birlikte, süperstar Lionel Messi'nin 2023'te şehre gelen pop devi Taylor Swift'in yıldız çekiciliğine henüz sahip olmadığını söyledi.

Dünya Kupası'na kıyasla sıkıştırılmış program nedeniyle "adil bir karşılaştırma değil" olsa da, Swift'in şehre gelmesi "şehir çapında bir satılık etkinliği"ydi, dedi Jenkins.

Manuel Deisen, InterContinental Buckhead Atlanta'nın genel müdürü de BBC'ye "gördüğümüz sorgu ve rezervasyon hacminin tipik dönemlere göre daha düşük olduğunu" söyledi.

"Tam olarak umduğumuz gibi değil" diye ekledi.

Ancak Deisen, turnuvaya karşı büyük bir heves gördüğünü ve hayranların rezervasyonları teyit etmek için beklemeleri nedeniyle son dakika artışı beklediğini söyledi.

Otel, aynı zamanda yazın önemli bir parçası olarak Dünya Kupası'nı da planlayarak, rekabet boyunca seyahat eden ve yerel hayranlar için oyunları gösterip futbol temalı etkinliklere ev sahipliği yapacak.

Fifa, turnuvaya olan talebin "benzersiz" olduğunu ve beş milyondan fazla bilet satıldığını söyledi. "Gezegen üzerindeki en büyük spor etkinliği için heyecan artmaya devam ediyor" dedi bir sözcü BBC'ye.

Sözcü, biletlerin aşırı fiyatlandırıldığı iddialarına itiraz ederek, bazılarının 60 ABD doları kadar düşük fiyata satıldığını ve daha pahalı biletlerin yeniden satış piyasalarındaki kar elde etmeyi önlemek için fiyatlandırıldığını ekledi.

Beyaz Saray, turnuvanın sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamak için bir Dünya Kupası görev gücü kurdu. Hazırlıklar kapsamında, 50 ülkeden futbol taraftarlarının geçerli maç biletlerini gösterebilmeleri halinde vize başvurusu yaparken 15.000 ABD doları depozito ödemekten muaf tutulmuştur.