'Her zaman sosyal medyayı kötü olarak gördüm': büyük tütün ihbarcısı, teknolojinin bağımlılık yaratan ürünleri hakkında

Bir sigara endüstrisinin önemli davalarında rol oynayan, 1990’larda sigara endüstrisinin önemli davalarında önemli bir ihbarcı, büyük teknoloji şirketlerinin son dönemdeki mahkeme savaşlarını yakından takip ediyor. Jeffrey Stephen Wigand, çocuklara yönelik hedeflenmiş ve sigara içmenin ne kadar bağımlılık yarattığının gizlenmesi gibi sigara şirketlerinin nasıl çalıştığını ortaya çıkaran bir biyokimyagerdi. Son haftaki büyük bir sosyal medya davasında Meta ve YouTube’un bağımlılık yaratan ürünler tasarladığına dair kanıtlar ortaya çıkması, büyük sigara endüstrisine yönelik yasal baskının yeniden canlanmasına benzetiyor. Wigand de aynı şeyi düşünüyor. Kaliforniya’daki davalar hakkında bilgi edinirken aklına gelen ilk düşüncesi, sosyal medya şirketlerinin reklamları aracılığıyla çocukları bağımlılık yapmaya çalıştığıydı – tıpkı sigara endüstrisinin yaptığı gibi.
Los Angeles jürisi geçen hafta Meta ve YouTube’un ihmalden suçlu bulunduğunu kararlaştırdı. Davacı avukatlar, şirket liderlerinin sosyal medyanın özelliklerinin zararlı olabileceği konusunda endişelerini görmezden geldiği iç belgeler ve mektuplara dayanarak argümanlarını güçlendirdiler. Meta ayrıca New Mexico’da ayrı bir davada çocuk cinsel istismarı önlemediği gerekçesiyle suçlandı. Bu kararlar Meta’nın gençlere ürünlerinin etkileriyle ilgili sorumlu tutulmasıyla ilk kez gerçekleşti – yıllarca süren eleştirilerin ardından, çoğu sosyal medyanın çocuklarının ruh sağlığınıza zarar verdiğini düşünen öfkeli ebeveynlerden geldi.
Arturo Béjar gibi eski Meta çalışanları da sosyal medya davalarında önemli bir rol oynamıştır. Yıllar içinde, teknoloji devlerinin iç işleyişleri hakkında önemli iç belgeler sağlayarak bu şirketlerin çocukları yeterince korumadığı argümanını güçlendirmişlerdir.
Wigand 1990’larda sigara endüstrisinde benzer bir rol oynamıştı. 1989’da Brown & Williamson (B&W) tarafından daha güvenli bir sigara geliştirmek üzere işe alınmıştı. Şirketin araştırma başkan yardımcısı olarak, sigaralardaki kanserojen bir maddeyle ilgili endişelerini dile getirdiğini ve bu endişelerin liderler tarafından reddedildiğini belirtti. Sonunda işten çıkarıldı ve daha güvenli bir sigara geliştirmek için program iptal edildi. Wigand’ın patronu Kongre’ye sigaraların bağımlılık yapıcı olmadığını söylediğinde, Wigand sigara endüstrisinin “nikotin teslimat işi” olduğunu açıkladı ve federal hükümetin soruşturmalarına yardımcı oldu.
The Guardian, Wigand’ın sosyal medya ve sigara endüstrisi davalarıyla ilgili gördüğü paralellikler hakkında görüşmesini aldı.
Bu röportaj uzunluk ve açıklık için düzenlendi.
90’lara geri dönelim; kamuoyuna nikotin teslimat işi olduğunu açıklamak sizin için ne anlama geliyordu? Tüm bunlardan sonra, farklı bir şey yapmanız gerekip gerekmemiştir?
Hayır. Çocuklara bağımlılık yaptığımızı bilmenin rahatsızlığını yaşadım ve bir şeyler yapmam gerektiğini düşündüm. Ulusal Toksikoloji Programı’ndan bir rapor okumuştum; sigarilerdeki bir katkı maddesi – kuvarsin – kanserojen bir özelliğe sahip. B&W’nin CEO’su’na bu madde ve ürünlerimiz kansere neden olabilir diye yazdım. Bana kuvarsin’i değiştirmemi söyledi ancak sonunda sigaralardan çıkarılması, ürünün tadının azalmasına neden olacağı için bunu yapmayı reddetti. Yerleri bu mantrayı takip eden insanlarla doldurdular ve ben bu mantanın dışına çıktım.
Şimdi günümüze gelelim. Bu yüksek profilli sosyal medya davalarını takip etmeye başladığınızda ilk düşünceniz ne oldu?
İlk düşünce bağımlılık oldu.
Bunu neden bu kadar kesin olarak biliyordunuz?
Bu sosyal medya şirketlerini ve reklamlarını gençlere nasıl hedeflediğini inceledim. Bunlar onlara yönelikti. Bu açıkça belgelerde yazıyordu.
Sigara endüstresi – sosyal medya şirketleri gibi – insanları, özellikle çocukları, para akışı için kullanabilecekleri şekilde kasıtlı olarak bağımlılık yaptırmaya çalıştı. Bağımlı olduğunuzda, yüksek hissettiğiniz kimyasal daha fazla ihtiyacınız oluyor. Çocuklarımızı hedef alan zayıflıkları saldıracak programlar geliştirmek amacıyla kasıtlı ve bilinçli olarak programlar tasarlıyorlar.
Bağlamı anlamak için sigara ve sosyal medya arasındaki temel noktanın aynı olduğunu söylüyor gibi görünüyor.
Evet.
Bu konuda biraz daha detay verebilir misiniz? Büyük teknoloji eleştirmenleri sosyal medya kararını “büyük sigara anı” olarak nitelendirdi. Bu iki durum arasındaki temel benzerlikler ve farklılıklar nelerdir?
Kesinlikle farklı. Sigara, yanan ve tüketilen bir şeydir. Görünenler elektronik iletimlerdir.
Sosyal medya şirketleri, ürünlerinin bağımlılık yarattığını ve bu nedenle manipüle edilebilir bir temel oluşturmaları gerektiğini biliyordu. Çocukları seçtiler, tıpkı sigara şirketleri gibi.
Çocuklar bağımlılık yapmaya karşı neden bu kadar savunmasız?
Beyin gelişimi. Çocuklar – özellikle de gençler – çok esnek bir beyne sahiptir. Bağımlılığa girmek kolaydır. Bağımlılıklarda tolerans geliştirirsiniz: aynı hissi sürdürmek için daha fazla daha fazla daha fazla ihtiyacınız olur.
Sigara davasında, zararın çocuklar üzerinde odaklandığı iddiaları vardı mı?
Davanın çoğu çocuklara odaklandı. Joe the Camel’in 25 yaşındaki bir yetişkin için mi tasarlanmış olduğunu düşünür müsünüz? Pazarlama için ikonlar kullandılar. Çocukların zihnini hedefleyen ikonlar kullanıyorlardı. Sigara reklamlarında çizgi karakterler kullanmak mantıklı mı?
Hukuki süreçten sonra sigara endüstrisinde reformlar ne zaman görüldü ve bu, sosyal medya şirketleri için yolun önünü nasıl gösterebilir?
Yaş ve içerik açısından koruma önlemleri uygulanabilir. Sigara endüstrisi günümüzdeki konumu 1996’dakinden çok daha iyidir. [Birçok sosyal medya platformu, hesap için minimum yaşı 13 olarak ayarladı ancak daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli olmadığını eleştiriliyor.]
Çocukken zararlı olanı anlamak zordur. Eğlenceli ve iyi hissettiriyorsa neden devam etmemeli? İşte bağımlılığın sorunu. Davranışlarınızda sürekli olarak iyi hissettiğiniz maddenin arayışına girmenizi sağlar.
Bazı gözlemciler, büyük teknoloji şirketlerinin sorumlu tutulmasının sonunda sosyal medyayı kısıtlayabileceği endişesini dile getirirken, bu durumun serbest ifadeyi ihlal etme potansiyeli hakkında endişe yarattığını söyledi. Ne düşünüyorsunuz?
Düzeltici eylemlerin her zaman bir soruna yol açtığı bir durumdur. Ben Facebook veya YouTube kullanmıyorum. Bana hitap etmiyor. Daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli çaba göstermedikleri için eleştiriliyorlar. Daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli çaba göstermedikleri için eleştiriliyorlar. Benim için sosyal medya kötü bir şeydi. Çocuklarımı asla sosyal medyayla ilgili tutmadım. Her zaman zararlı olduğunu düşündüm.
Çocuklukta zararlı olanı anlamak zordur. Eğlenceli ve iyi hissettiriyorsa neden devam etmemeli? İşte bağımlılığın sorunu. Davranışlarınızda sürekli olarak iyi hissettiğiniz maddenin arayışına girmenizi sağlar.
Bazı gözlemciler, büyük teknoloji şirketlerinin sorumlu tutulmasının sonunda sosyal medyayı kısıtlayabileceği endişesini dile getirirken, bu durumun serbest ifadeyi ihlal etme potansiyeli hakkında endişe yarattığını söyledi. Ne düşünüyorsunuz?
Bu her zaman bir sorun olduğunda düzeltici eylemler söz konusu olduğunda. Ben Facebook veya YouTube kullanmıyorum. Bana hitap etmiyor. Daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli çaba göstermedikleri için eleştiriliyorlar. Benim için sosyal medya kötü bir şeydi. Çocuklarımı asla sosyal medyayla ilgili tutmadım. Her zaman zararlı olduğunu düşündüm.
Siz gibi ihbarcıların şirketlere karşı çıkarken karşılaştığı zorluklar nelerdir?
Ailemi ve kendimi 24/7 koruyan eski bir Başkomiserin ajanları bana mektupları açtı çünkü ölüm tehditleri aldım. Çocuklarım istediği yerde bisiklete binemedi.
Ben hiçbir şey kazanmadım. Herhangi bir tazminat alamadım, sadece şimdi doğru şeyi yaptığımı hissediyorum. Sigara endüstrisinin tüm inceliklerini öğrendikten sonra, aslında rahatsız oldum ve hatta kirliydim. Ürünü kullanıldığında ölümcül olabilen bir ürün yaratmaya doğrudan katkıda bulundum. Bu beni çok rahatsız etti. Sonuçta, hükümete sigara endüstrisini sorumlu tutmaya yardımcı oldum: 365 milyar dolar değerinde. Şimdi değişti mi? Hayır, sigara endüstrisi 1996’dakinden çok daha iyi bir konuma geldi. [Birçok sosyal medya platformu, hesap için minimum yaşı 13 olarak ayarladı ancak daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli olmadığını eleştiriliyor.]
Çocukken zararlı olanı anlamak zordur. Eğlenceli ve iyi hissettiriyorsa neden devam etmemeli? İşte bağımlılığın sorunu. Davranışlarınızda sürekli olarak iyi hissettiğiniz maddenin arayışına girmenizi sağlar.
Bazı gözlemciler, büyük teknoloji şirketlerinin sorumlu tutulmasının sonunda sosyal medyayı kısıtlayabileceği endişesini dile getirirken, bu durumun serbest ifadeyi ihlal etme potansiyeli hakkında endişe yarattığını söyledi. Ne düşünüyorsunuz?
Bu her zaman bir sorun olduğunda düzeltici eylemler söz konusu olduğunda. Ben Facebook veya YouTube kullanmıyorum. Bana hitap etmiyor. Daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli çaba göstermedikleri için eleştiriliyorlar. Benim için sosyal medya kötü bir şeydi. Çocuklarımı asla sosyal medyayla ilgili tutmadım. Her zaman zararlı olduğunu düşündüm.
Siz gibi ihbarcıların şirketlere karşı çıkarken karşılaştığı zorluklar nelerdir?
Ailemi ve kendimi 24/7 koruyan eski bir Başkomiserin ajanları bana mektupları açtı çünkü ölüm tehditleri aldım. Çocuklarım istediği yerde bisiklete binemedi.
Ben hiçbir şey kazanmadım. Herhangi bir tazminat alamadım, sadece şimdi doğru şeyi yaptığımı hissediyorum. Sigara endüstrisinin tüm inceliklerini öğrendikten sonra, aslında rahatsız oldum ve hatta kirliydim. Ürünü kullanıldığında ölümcül olabilen bir ürün yaratmaya doğrudan katkıda bulundum. Bu beni çok rahatsız etti. Sonuçta, hükümete sigara endüstrisini sorumlu tutmaya yardımcı oldum: 365 milyar dolar değerinde. Şimdi değişti mi? Hayır, sigara endüstrisi 1996’dakinden çok daha iyi bir konuma geldi. [Birçok sosyal medya platformu, hesap için minimum yaşı 13 olarak ayarladı ancak daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli olmadığını eleştiriliyor.]
Siz gibi ihbarcıların şirketlere karşı çıkarken karşılaştığı zorluklar nelerdir?
Ailemi ve kendimi 24/7 koruyan eski bir Başkomiserin ajanları bana mektupları açtı çünkü ölüm tehditleri aldım. Çocuklarım istediği yerde bisiklete binemedi.
Ben hiçbir şey kazanmadım. Herhangi bir tazminat alamadım, sadece şimdi doğru şeyi yaptığımı hissediyorum. Sigara endüstrisinin tüm inceliklerini öğrendikten sonra, aslında rahatsız oldum ve hatta kirliydim. Ürünü kullanıldığında ölümcül olabilen bir ürün yaratmaya doğrudan katkıda bulundum. Bu beni çok rahatsız etti. Sonuçta, hükümete sigara endüstrisini sorumlu tutmaya yardımcı oldum: 365 milyar dolar değerinde. Şimdi değişti mi? Hayır, sigara endüstrisi 1996’dakinden çok daha iyi bir konuma geldi. [Birçok sosyal medya platformu, hesap için minimum yaşı 13 olarak ayarladı ancak daha küçük çocukların platformda olmadığından emin olmak için yeterli olmadığını eleştiriliyor.]
İşinize yarayacak.
İnsanların yarattıkları zarardan ne kadar sorumlu olduklarını düşünmeleri gerekiyor. Bir programcı veya proje yöneticisi olarak ne tür bir etki yaratıyorsunuz? Benim gibi, bu tür bir şeyle uğraşmak için doğdum. Sigara endüstrisinde ne yaptığımı bilmiyordum. Daha güvenli bir sigara geliştirmem için beni işe aldılar. Bunu yapmamı istediler. Zararlı olanı yaratan bir ürün yarattılar. Bu benim amacım değildi. Kullanıldığında ölümcül olabilen bir ürün yarattım. Bu beni çok rahatsız etti. Sonuçta, hükümete sigara endüstrisini sorumlu tutmaya yardımcı oldum: 365 milyar dolar değerinde.