Bir anneye kulak verin ve şüpheye düşmeyin: su özelleştirmesi ölümcül bir skandaldı | Clive Lewis

Bir milletvekili olarak on yılı aşkın süredir parlamentoda yüzlerce toplantıya katıldım. Çoğu geçer gider. Bazıları akılda kalır. Çok azı sizinle kalır. Ancak yakın zamanda yaşanan bir olay çok farklıydı.
Kanal 4 belgesel draması Dirty Business'ın arkasındaki oyuncuları, canlandırdıkları gerçek kişileri ve yapım ekibini ağırladık. Bu, sadece özelleştirilmiş su şirketlerine değil, onları koruması gereken – ve çoğu zaman başarısız olan – bir sisteme karşı yıllarca mücadele eden kampanyacılar ve ailelerin hikayesini anlatıyor.
Merkezinde, dizinin en zorlu hikayelerinden birine sahip bir anne, Julie Maughan var. Birkaç yıl önce, sekiz yaşındaki kızı Heather Preen, kirli suya maruz kaldıktan sonra öldü. Bu, uzaktan okuduğunuz ve anlamakta zorlandığınız türden bir şey. Kaydedersiniz ve devam edersiniz.
Ancak sessiz bir komisyon odasında Julie'den birkaç metre uzakta oturduğunuzda veya odadaki herkes kızının ölürken çekilen TV klibini izlerken onun hıçkırıklarını duyduğunuzda, sesinin boğulduğunu duyduğunuzda mesafe kalmaz. Bu tarifsiz trajedinin kendisi ve ailesi üzerindeki etkisinden bahsederken sesi titrer. Bu asla unutmayacağım bir şey.
Performans yoktu, gösteriş yoktu, seyirciye oynamak yoktu. Sadece keder, haysiyet ve başka hiçbir ailenin onların yaşadıklarını yaşamaması gerektiğine dair sessiz bir kararlılık vardı. Toplantının sonunda, suyu yeniden kamu mülkiyetine geri getirmek için yaptığımız çalışmalar için bana teşekkür etmek için yanıma geldi. O an her şeyi aştı. Çünkü istatistiklerle tartışılabilir. Ama bunun gibi hikayeler tartışılamaz.
Ve böylece, o anda bu, politika veya süreç olmaktan çıktı. Daha basit bir şeye dönüştü: ne tür bir ülke bunun olmasına izin verir? Ve ne tür bir ülke bir daha olmasına izin vermeyeceğine karar verir? Bu iki soru, bu İşçi hükümetinin karşı karşıya olduğu durumun ölçeğini – ve şüpheci, yorgun bir seçmenliğin onu yargılayacağı standardı – belirliyor. Siyasi bir sistemin defalarca söz verip başarısız olduğunu, söz verip başarısız olduğunu izleyen insanlar, ta ki söz vermek başlı başına bir hakaret haline gelene kadar.
Bu yüzden su sahipliği konusundaki özel üye yasam tasarımı getirdim ve bu konuda devam ettim. Çünkü su endüstrisi sadece tek bir sektördeki bir dizi başarısızlığı ortaya çıkarmıyor. Çok daha büyük ve daha zararlı bir şeyi ortaya çıkarıyor: ömrünü tamamlamış bir sistemin mantığını. Suyumuzu, konutumuzu, enerji ağlarımızı, bakım evlerimizi, çocuk bakımımızı – insanların onsuz yapamayacağı şeyleri – alıp yükümlülüğü asla bize olmayanlara devreden bir sistem. İhtiyaçtan kâr elde eden. Hayatımızın en savunmasız köşelerini en kazançlı hale getiren. Buna "verimlilik" diyen ve bize alternatifin düşünülemez olduğunu söyleyen. Ama asla düşünülemez değildi. Sadece uygunsuzdu – bizim kolektif pahasına büyük servet biriktirenler için.
Otuz yılı aşkın süredir su endüstrimiz, özel şirketlerin temel bir ihtiyaçtan kâr elde etmesine izin veren, ancak halkın riski taşıdığı bir model üzerinde çalışıyor. Faturalar yükseliyor. Yatırım yetersiz kalıyor. Kirlilik rutin hale geliyor. Düzenleyiciler işbirliğine zorlanıyor. Kampanyacıların "özelleştirme primi" adını verdiği şey bu: hane halkının hizmeti çalıştırmak için değil, borç ve hissedar getirileri üzerine kurulu bir sistemi sürdürmek için ödediği ekstra maliyet. Sistemin kendisine entegre edilmiş, halktan özele bir servet transferi.
Su sadece en net örnek. Ve bu yüzden önemli. Çünkü su gibi temel bir şeyi doğru yapamazsak, bu ekonomimizin geri kalanı hakkında ne söyler?
Kemer sıkma politikaları, Brexit'in yarattığı aksaklıklar, Kovid'in şokuyla yaşadık. Ve şimdi, İran'daki çatışma küresel ekonomide yeni bir enerji fiyat artışını tetiklerken, milyonlarca hane halkı yaşam standartları üzerinde soyut olmayacak yeni bir baskı dalgasıyla karşı karşıya – bu soyut olmayacak. Faturalarda görünecek. Artık işlev görmeyen hizmetlerde. Sistemin yanlarında olmadığına dair artan, haklı bir öfkeyle.
Bu, hükümetteki ve ötesindeki her ilerici zihni odaklaması gereken andır. Çünkü gelecek sadece bir ekonomik şok değil. Bu siyasi bir sınav. Dünyanın dört bir yanındaki mevcut merkez sol partiler, miras aldıkları ekonomik çerçeve – 40 yıl önce yazılan, özelleştir, düzenlemeleri kaldır, hayatın temel unsurlarıyla piyasaya güven diyen – hala devam edecek bir yolu olup olmadığını keşfedecekler. Dürüst cevap hayır.
Gelecek enerji artışı sessizce emilmeyecek. Büyüyen ekosistem çöküşü, daha derin kuraklıklarla birlikte gelecek, hepsi zaten çok fazla şey yaşamış milyonlarca insan için yaşam standartlarını düşürecek.
İşçi Partisi için soru, açıkça başarısız olan kurallar dahilinde mi oynayacağına – krizi yönetmek, kenarları yumuşatmak, geçmesini ummak – yoksa bu anı tamamen farklı bir argüman yapmak için mi kullanacağına karar vermesidir. Kamuoyuna ve gerekirse tahvil piyasalarına, ekonominin temel bir yeniden yönlendirilmesinin pervasızlık olmadığını söylemek. Aksine, esastır. Bu derecede stres altındaki bir ekonomik sistemin, hayatın temel unsurları üzerindeki fiyatları şişirme lüksünü artık karşılayamayacağını söylemek. Su, enerji, bakım ve konutlardan hissedar getirileri elde etmenin, düzenlenecek bir kusur olmadığını. Yapısal bir cevap gerektiren yapısal bir sorun olduğunu söylemek.
Çünkü bunlar lüks değil. Bunlar temeller. Su. Gıda. Enerji. Ulaşım. Konut. Bakım. Eğitim. Evrensel. Sorumlu. Demokratik.
Ve insanlardan daha fazlasını istiyorsak – ki bunu yapmamız gerekecek, vergilendirme yoluyla da dahil olmak üzere – o temellerin kamu yararına yürütüldüğünü güvenle söyleyebilmeliyiz. Bir özlem olarak değil: bir gerçek olarak.
İnsanların hissettiği baskılar soyut değil, ancak bu baskıların yönlendirdiği siyaset de soyut değil. Kararların başka bir yerde, başka biri tarafından, başkasının çıkarları için alındığı hissi – Reform UK'in büyüdüğü alan bu. Cevap, o siyaseti taklit etmek olamaz. Gerçekten farklı bir şey sunmak olmalı.
Kampanyacılar yıllardır nehirlerimize ve ekosistemlerimize verilen zararın bir dizi düzenleyici hatadan çok daha derin olduğu konusunda uyarıyorlar. Bu sadece kirlilik değil. Her şeyin temelini oluşturan doğal sistemlerin yavaş yavaş bozulmasıdır – ve bu sistemler başarısız olduğunda, eşit olarak hissedilmez. Bazıları rahatsızlıkla öder, ancak diğerleri çok daha yüksek bir bedel öder.
Hepimizi derinden etkileyen acısı ve gücüyle yas tutan anne Julie Maughan, bunu herkesten daha iyi biliyor. Bir kampanyacı olmak zorunda kalmamalıydı. Cevaplar için savaşmak zorunda kalmamalıydı. O kaybı taşımak zorunda kalmamalıydı. Hikayesi bize bir şey öğretiyorsa, o da şudur: bu sadece bir politika hatası değil. Bu ahlaki bir hatadır. Ve buna göre hareket etme zamanı geldi.
İşçi Partisi karar vermeli. Seçmenlerin mi, yoksa su şirketlerinin mi yanında? Su şirketlerinin oyu yok. Benim sadakatinin nerede olduğunu biliyorum.
-
Clive Lewis, Norwich South'un İşçi Partisi milletvekilidir.