Lord Skidelsky'in ölümü

2008 yazında, 86 yaşında hayatını kaybeden Robert Skidelsky, John Maynard Keynes ile işinin bittiğini düşünüyordu. 20. yüzyılın önde gelen İngiliz ekonomistinin biyografisini yazmaya yirmi yılını adamış, dikkatini başka ilgi alanlarına çeviriyordu.

Skidelsky için üç ciltlik eseri tamamlamak bir sevgi emeğiydi. Keynes'in Sussex'teki evine taşınmıştı, böylece doğru havayı yakalayabilecekti, çalışma odasını 1930'lardaki gibi görünmesi için düzenlemişti. Keynes'in kullandığı masada yazıyordu.

Ancak Skidelsky üçlemesini 2003'te tek bir derleme baskısına indirdiğinde, Keynes dünün adamı olarak görülüyordu. Serbest piyasa ekonomisi hüküm sürüyordu. Skidelsky'nin biyografisi haklı olarak övgü aldı, ancak Keynes'in Büyük Buhran'a yönelik çözümleri artık Soğuk Savaş sonrası dünya için geçerli görülmüyordu.

Sonra, 15 Eylül 2008'de, ABD yatırım bankası Lehman Brothers'ın çöküşü dünya finans sistemini varoluşsal bir krize sürükledi. Birkaç gün içinde ABD, küresel ekonomiyi çökertecek bir bankacılık çöküşünün eşiğindeydi. İkinci bir Büyük Buhran korkusu gerçekti. Merkez bankacıları ve maliye bakanları, fikir bulmaya çalışırken Keynes'in Genel Teori kopyalarını tozdan çıkardılar. 86 yaşında hayatını kaybeden Skidelsky, "mücadeleye dönmenin" görev borcu olduğunu hissetti.

O zamanlar ifade ettiği gibi, krizin yaşanıyor olmasına neredeyse evrensel bir inançsızlık vardı. Tüm ekonomik kuruluş - politikacılar, bankacılar, Hazine yetkilileri, analistler ve bilirkişiler - hazırlıksız yakalanmıştı, çünkü serbest piyasa dogmasına göre böyle bir felaketin meydana gelme olasılığı yoktu.

Kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsattı. Skidelsky'nin 2009 tarihli kitabının başlığı - Keynes: Ustanın Dönüşü - zamanın ne kadar değiştiğinin bir işaretiydi.

"Halk da şaşkına dönmüştü ve ahlaki sloganlara kolay yem oluyordu; evrensel yoksullaşma, insanların evrensel açgözlülüğün bedeli olarak ödemesi gereken şeydi; kemer sıkmak sağlığa geri dönmenin tek yoluydu. Keynes'i tekrar resme dahil etmem gerektiğini hissettim." Hayatının son 18 yılı boyunca Skidelsky bunu yaptı, sıklıkla politikacıların Keynesçi fikirleri benimsememesinden duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi.

Lehman Brothers'ın çöküşünden sonraki birkaç ay boyunca dünya çapındaki politika yapıcılar bu fikirlere sarıldılar. Faiz oranlarını düşürdüler. Para bastılar. Kamu harcamalarını artırdılar ve vergileri kestiler. Bir durgunluktan çıkmak için harcadılar ve borçlandılar. Keynes üzerine önde gelen bir otorite olarak Skidelsky, tüm bunlardan memnun kaldı.

Ancak Keynes'in itibarı kısa sürdü. Britanya'da İşçi Partisi 2010 seçimlerini kaybetti ve Muhafazakar-Liberal Demokrat koalisyonunda maliye bakanı olan George Osborne, o zamana kadarki rekor barış zamanı bütçe açığını azaltmak amacıyla kemer sıkma önlemleri getirdi. Skidelsky bunun yanlış bir düşünce olduğunu düşündü ve bunu güçlü bir şekilde ve tekrar tekrar dile getirdi.

Finansal ortodoksluğa aşırı aceleci dönüşün eleştirisinde yalnız olmasa da, Skidelsky kendisinin "saldırı altındaki azınlık" olarak adlandırdığı grubun bir parçasıydı. Uyarıları, dikkate alınmasa da uygun çıktı. Küresel mali krizden toparlanma durdu, bütçe açığı hedefleri tutturulamadı ve ekonomi zorlandı. Neredeyse yirmi yıl sonra, Birleşik Krallık hala 2008 olaylarından tam olarak toparlanmış değil.

İkinci dünya savaşının başlamasından aylar önce Çin'in Harbin kentinde doğan Robert, Rus kökenli İngiliz vatandaşları olan Galia (kızlık soyadı Sapelkin) ve Boris Skidelsky'nin oğluydu; annesi tarafından Hristiyan, babası tarafından Yahudiydi. Boris, Mançurya'daki en büyük kömür madenini işleten aile şirketi LS Skidelsky'de çalışıyordu.

1941'de Skidelsky'ler Japonlar tarafından enterne edildiler, ancak birkaç ay sonra bir mahkum değişimi kapsamında serbest bırakıldılar. Aile, Kensington'da bir ara sokakta yaşadıkları Britanya'ya gitti. Robert'ın ilk anıları, hava saldırıları sırasında masanın altında saklanmaktı.

Savaş bittiğinde, aile kısa bir süre Çin'e döndü, ancak komünistler Mançurya'yı kontrol altına alınca aile işini yeniden canlandırma umutları suya düştü ve aile sonunda Britanya'ya döndü. Skidelsky, Brighton kolejine gönderildi ve oradan Oxford'daki Jesus College'da tarih okumak için yer kazandı. 1970'te Augusta Hope ile evlendi ve Edward, William ve Juliet adında üç çocukları oldu.

Nuffield College, Oxford'da genç bir akademisyenken (1965-68), ilk kitabı olan Politikacılar ve Durgunluk: 1929-31 İşçi Hükümeti'ni (1967) yayımladı; bu, 1930'lara olan ömür boyu süren hayranlığını gösteriyordu. 1975'te İngiliz faşist lideri Oswald Mosley'nin biyografisi, sadece konu maddesi nedeniyle değil, daha da tartışmalı oldu. Skidelsky, o noktada Mosley'nin hayatına ve savunduğu nedenlere mesafeli ve sempatiyle bakabilme zamanının geldiğini söyledi.

Bugün ifade edilseydi, bu yorumlar neredeyse kesinlikle Skidelsky'nin kariyerinin iptal edilmesine neden olurdu, ancak o zaman bile Johns Hopkins Üniversitesi'nin 1970-1976 yılları arasında ders verdiği Washington'daki İleri Uluslararası Çalışmalar Okulu'nda ona kadro vermeyi reddetmesine yetti. Oxford'a dönüşü de engellendi, ancak Kuzey Londra Politeknik'teki iki yılın ardından, 1978'de Warwick Üniversitesi'nde profesör oldu, orada 28 yıl çalıştı ve 2006'da emeritus oldu.

Keynes'in biyografisindeki üç cilt, serbest piyasa modelindeki kusurların küresel mali kriz tarafından ortaya çıkarılmasından önceki dönemde yazılmıştı. Umutlar Boşa Çıktı 1883-1920, Margaret Thatcher'ın Falkland Savaşı sonrası zaferini kazandığı 1983 yılında yayımlandı. Kurtarıcı Olarak Ekonomist 1920-1937, 1992'deki dördüncü ardışık Muhafazakar seçim zaferiyle çakıştı, son cilt - Britanya İçin Savaş 1937-1946 - ise Batı ekonomilerinin güçlü büyüme ve düşük enflasyon döneminin tadını çıkardığı 2000 yılında ortaya çıktı.

Skidelsky, siyasi bağlılıklarında Keynes'e olduğu kadar tutarlı değildi. 1981'de İşçi Partisi'nden ayrılarak SDP'nin kurucu üyesi oldu, on yıl sonra Muhafazakarlardan yaşam boyu soyluluk unvanı kabul etti. 1997 seçimlerinden sonra kısa bir süre gölge kültür ve hazine bakanı olarak görev yaptı, ancak NATO'nun Sırbistan'ı bombalamasına karşı çıktığı için iki yıl sonra William Hague tarafından görevden alındı.

2001'de parti siyasetine uygun olmadığını fark ettikten sonra, bağımsız bir soylu oldu. Kendisi hakkındaki hükmü, lider olmak için çok zayıf, takipçi olmak için çok güçlü olduğuydu.

Gerçekte Skidelsky, başarılı bir politikacı olmak için fazla aykırıydı. İdolü Keynes gibi, o da akıntıya karşı yüzmeyi ve ortodoksiyi sorgulamayı severdi. 2015'te İşçi Liderliği için aday olduğunda Jeremy Corbyn'i desteklediğini ifade etti. Üç yıl sonra, Marx'ın mevcut güç yapılarının tartışmayı sınırlama etkisi olduğu yönündeki iddiasında haklı olduğunu söyledi. Oğlu Edward ile ortak yazdığı 2012 tarihli bir kitap - Ne Kadar Yeterli? - sürekli daha fazla büyüme arayışını eleştirerek yeşil davaları ele aldı.

Skidelsky, Avam Kamarası'nın aktif bir üyesiydi ve burada Ukrayna ile Rusya arasında müzakere edilmiş bir barış için çağrıda bulundu. "Biz Batı olarak, Ukraynalılar isterlerse ölümüne savaşmalarını engelleyemeyiz, ancak zaferin yanıltıcı umutlarını sunarak onları bunu yapmaya teşvik etmek, bana göre son derece ahlaksızcadır," dedi.

Geçen sonbaharda Rachel Reeves'in bütçesine yanıt olarak şunları söyledi: "Bana göre o, beceriksiz birinden çok trajik bir figür. Halkı ve ülke için elinden geleni yapmaya çalışıyor, ancak sadece tahvil piyasalarına değil, aynı zamanda Bütçe Sorumluluğu Ofisi aracılığıyla seçimlerini denetleyen yanlış akademik ortodoksiye de borçlu."

Skidelsky'nin eğitime ömür boyu süren bir ilgisi vardı, ikinci kitabı İngiliz İlerici Okulları (1969) idi. Brighton kolejinde (2004-17) mütevelli heyeti başkanıydı ve ekonominin öğretilme biçimini eleştiriyordu. Özellikle sinirini bozan şey, ekonomistlerin açık dil yerine jargon kullanma eğilimiydi.

Ancak Skidelsky'nin Keynes'e olan hayranlığı hayatının sonuna kadar sönmedi. Son kitabı - Zamanımız İçin Keynes - önümüzdeki ay yayımlanacak.

Kendisi ardında Augusta, üç çocuğu ve altı torununu bıraktı.