Meta ve YouTube bağımlılık yapan ürünler tasarlayarak gençlere zarar verdi, jüri karar verdi

Bir jüri, Çarşamba günü Meta ve YouTube'un, genç bir kullanıcıyı tuzağa düşüren ve zarar görmesine neden olan bağımlılık yapan ürünleri kasıtlı olarak tasarladıkları için ihmalkarlıktan sorumlu tutulduğuna karar verdi. Teknoloji şirketleri ayrıca uyarıda bulunmamaktan da sorumlu tutuldu. Jüri, davadaki davacılara 3 milyon dolar tazminat ödenmesine hükmetti.
Los Angeles jürisinin kararını vermesi yaklaşık dokuz gün sürdü. Jüri üyeleri ayrıca, davanın bir sonraki aşamasında belirlenecek olan cezai tazminatlara da hükmetti.
Sosyal medyanın gençlere yönelik iddia edilen zararına ilişkin dava, ilk kez mahkemeye çıkan türden bir davaydı.
Los Angeles Yüksek Mahkemesi'nde görülen altı haftalık duruşma boyunca jüri üyeleri, Meta ve YouTube'un üst düzey yöneticilerini, ihbarcıları, sosyal medya ve bağımlılık üzerine uzman tanıkları ve mahkeme işlemleri için KGM kısaltmasıyla tanınan davaya konu olan 20 yaşındaki bir kadını dinledi.
KGM, altı yaşında YouTube'a, dokuz yaşında ise Instagram'a bağımlı hale geldiğini ve bunun refahı üzerinde olumsuz etkileri olduğunu söylediğini ifade etti. 10 yaşına geldiğinde depresyona girdiğini ve bunun sonucunda kendine zarar verme eylemlerinde bulunduğunu belirtti. Sosyal medya kullanımı, ailesiyle ve okuldaki ilişkilerinin gerginleşmesine neden olmuştu. 13 yaşındayken, KGM'nin terapisti ona Instagram ve YouTube kullanımına bağladığı vücut dismorfik bozukluğu ve sosyal fobi teşhisi koydu.
KGM'nin avukatı Mark Lanier, geçen hafta kapanış argümanları sırasında, "Bir çocuğu telefonunu asla bırakmaması için nasıl ikna edersiniz? Buna bağımlılık mühendisliği denir. Onu mühendislikle tasarladılar, bu özellikleri telefonlara yerleştirdiler" dedi. "Bunlar Truva atlarıdır: harika ve muhteşem görünürler... ama onları içeri davet edersiniz ve her şeyi ele geçirirler."
KGM'nin avukatları, onun deneyiminin sosyal medyada ve çevrimdışı yaşamlarında on binlerce gencin karşılaştığı durumun bir örneği olduğunu söylüyor.
KGM'nin avukatları Çarşamba günü yaptıkları yazılı açıklamada, "Bugünkü karar, [KGM] ve bu günü bekleyen binlerce çocuk ve aile için tarihi bir an. [KGM]'nin akranlarından oluşan bir jüri, kanıtları dinledi, Meta ve YouTube'un neyi bildiğini ve ne zaman bildiğini duydu ve davranışlarından dolayı onları sorumlu tuttu. Bugünkü karar [KGM]'ye aittir."
Müdahillerin argümanları, 1990'larda büyük tütün şirketlerine karşı öne sürülen ve sigaraların bağımlılık yapıcı özelliklerine ve şirketlerin ürünlerinin zararlarını bilmelerine rağmen kamuoyunda bunu reddetmelerine odaklanan argümanlarla benzerlik gösteriyordu. Sosyal medya şirketlerinin platformlarına yerleştirdiği sonsuz kaydırılabilir akış ve otomatik oynatılan videolar gibi bazı özelliklerin insanları uygulamalarda tutmak için tasarlandığını ve ürünleri bağımlılık yapıcı hale getirdiğini iddia ettiler.
Jürinin kararı, Meta'nın New Mexico'da görülen ayrı bir davada 375 milyon dolar tutarında sivil para cezası ödemeye mahkum edilmesinden sadece bir gün sonra geldi. Bu davada jüri, şirketin platformlarının güvenliği konusunda tüketicileri yanılttığına ve kullanıcılarına karşı çocuk cinsel istismarı da dahil olmak üzere zararlara yol açtığına karar vermişti. Art arda gelen bu kararlar, Meta'yı platformunda işlenen eylemlerden sorumlu veya ihmalkar bulan ilk kararlar oldu.
Meta, New Mexico'daki karara itiraz edeceğini söyledi. Kaliforniya'daki davada Meta sözcüsü, "Karara saygıyla katılmıyoruz ve yasal seçeneklerimizi değerlendiriyoruz" dedi. YouTube, yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Her iki şirket de sürekli olarak yanlış bir şey yapmadıklarını reddetti. Bir YouTube sözcüsü olan José Castañeda, sunulan iddiaları "kesinlikle doğru değil" olarak nitelendirdi ve gençlere "daha güvenli, daha sağlıklı bir deneyim sunmanın her zaman işimizin temelini oluşturduğunu" söyledi.
Bir Meta sözcüsü daha önce The Guardian'a verdiği demeçlerde, KGM'nin akıl sağlığı sorunlarının zorlu bir ev hayatından kaynaklandığını ve sosyal medya kullanımının suçlanamayacağını belirtmişti. Sözcü, "Kayıtları, sosyal medya kullanımından ayrı olarak önemli duygusal ve fiziksel istismar, akademik zorluklar ve psikiyatrik durumları gösteriyor" dedi.
Bu dava, Meta, TikTok, YouTube ve Snap'e karşı Kaliforniya'da 1.600'den fazla davacı (350'den fazla aile ve 250 okul bölgesi dahil) adına açılan davaların birleştirilmiş bir grubundaki ilk dava. TikTok ve Snap, duruşmadan hemen önce KGM davasında anlaşmaya vardı.
KGM'nin davası ayrıca, önümüzdeki birkaç yıl içinde mahkemeye çıkması planlanan ve jürilerin tepkilerini ölçmek ve yasal emsal oluşturmak için kullanılan 20'den fazla "öncü" davadan ilkidir. Bir sonraki öncü davanın Temmuz ayında görülmesi planlanıyor. Benzer iddialarda bulunan yüzlerce davacının yer aldığı ayrı bir federal dava serisinin ise Haziran ayında San Francisco'da görülmesi planlanıyor.