İngiltere'de daha sağlıklı okul yemekleri planı hizmetleri vuracak, diyor aşçılar

Okul çocuklarının öğle yemeğinde daha fazla mercimek, baklagil ve fasulye yemesini sağlamak için hükümetin çabası, okul yemeği sağlayıcılarının uyardığı gibi, catering hizmetlerini yaşanmaz hale getirebilecek "yıkıcı bir etki" yaratabilir.

İngiliz okullarında daha sağlıklı yemekler için öneriler, tatlıların miktarını sınırlayacak ve pizza ile sosisli rulo gibi "al-götür" ürünlerini azaltacak, zaten zor durumda olan bir sektöre baskı yapacak, dedi aşçılar.

Okul yemeği sağlayıcılarını temsil eden bir ticaret kuruluşu olan The School Food People'ın başkanı Brad Pearce, değişikliklerin maliyetleri artıracağını ve öğrencileri abur cubur satın alacak bir yer bulmaya iteceğini uyardı.

"Okula giderken yiyecek ve içecek satın alan ortaokul öğrencilerinin ve öğle yemeğinde okullardan ayrılıp caddeden satın alanların istenmeyen sonuçları olacağını düşünüyoruz.

"Bu, gelir açısından hizmetlerimizin yaşanabilirliği ve personel ile yiyecek ve malzeme ödemeleri açısından yıkıcı bir etkiye sahip - ister kendi hizmetini yürüten bir okul olsun, ister büyük bir catering sağlayıcısı olsun," dedi.

Catering şirketi Sodexo'nun okul ve üniversite iş kolunun icra kurulu başkanı Tracey Smith, catering şirketlerinin zaten "beslenme ile çocukların çekici bulduğu ve aslında yemek istedikleri arasında denge kurmak zorunda kaldıklarını" ekledi.

Şöyle dedi: "İstediğimiz şey, çocukların okul yemeğini sevmediklerini veya karşılayamayacaklarını düşündükleri için dengeli olmayan paketli öğle yemekleri getirmeye başlamaları değil.

"Gerçekten yüksek kaliteli vejetaryen bir yemeğe bakıyorsanız, bu et yemeği ile aynı fiyata olabilir."

Bu ayın başlarında duyurulan ve okul gıda standartlarında 13 yıl içindeki ilk büyük güncelleme olan öneriler, çocukların lif alımını önceliklendirecek. Bazı değişikliklerin Eylül 2027'de yürürlüğe girmesi bekleniyor, bu da tüm okul pudinglerinin en az %50 meyveden yapılmış olmasını zorunlu hale getirecek. Hamurla kızartılmış balık ve tavuk nugget gibi kızartılmış ürünler yasaklanacak.

Mercimeklerin, bazı durumlarda etin daha sağlıklı ve besleyici bir alternatifi olarak daha fazla öğüne dahil edilmesi muhtemeldir, ancak tedarikçiler, baklagillerin çoğunlukla Birleşik Krallık'a ithal edildiği göz önüne alındığında, bunun maliyetlerini daha da artırabileceğini söylediler.

Ülke genelinde okul aşçılarına tedarik sağlayan toptancı Bidfood, daha katı taleplerin sektöre daha fazla yük getireceğini söyledi.

Bidfood'da iş geliştirme kontrolörü olan Gavin Squires, "Menü ve ürün spesifikasyonlarındaki değişiklikler, belirli alanlarda menü esnekliğinin azalmasıyla birlikte, tedarik zincirlerinin zaten gergin olduğu bir zamanda tedarik, bulunabilirlik ve stok yönetimi üzerinde etkileri olabilir" dedi.

İngiltere'de ortalama bir okul öğle yemeği maliyeti geçen yıl 3,16 £ idi, ancak aşçılar fiyatların öncelikle hükümetten gelen fon seviyesinden etkilendiğini söyledi.

Hükümet, yaklaşık 3,4 milyon çocuk için ücretsiz okul yemekleri sağlamak üzere her yıl 1,5 milyar £ harcıyor. Bu rakamın, evrensel krediyi alan tüm hanelerin ücretsiz yemeklere hak kazanacağı bu yılın Eylül ayından itibaren artması bekleniyor ve bu da 500.000'den fazla çocuğa erişim sağlıyor.

Yüksek enflasyon, normalde düşük kar marjlarıyla çalışan aşçılar üzerindeki baskıyı zaten artırdı. İran'daki savaşın gıda fiyatlarını daha da yükseltmesi bekleniyor.

Sektörün en büyük sağlayıcılarından biri olan Compass Group'un net kar marjı sadece %4. Tesis yönetimi hizmetleri de sağlayan bir grup olan Sodexo'nun marjı %2,8. Bidfood'un marjı, Companies House'da dosyalanan hesaplara göre, 2025 mali yılında yaklaşık %3 idi.

The School Food People üyeleri, Pearce'ın belirttiği gibi, son üç yılda tedarik zincirlerinde gıda fiyatlarında %50-70 enflasyon bildirdi.

"Birleşik Krallık asgari yaşam ücreti ve Londra asgari yaşam ücretindeki artışın baskıları çok büyük," dedi. "Artı Orta Doğu'daki savaş ve yakıt maliyetlerindeki artışlar var; bu zaten çok zor bir durumun üzerine baskı ekliyor."

Ancak, School Food Matters hayır kurumunun icra kurulu başkanı Stephanie Slater, daha sağlıklı gıda standartlarının mutlaka daha yüksek maliyetlere dönüşmediğini söyledi.

"Gıda enflasyonu ve işgücü maliyetleriyle şu anda gerçek bir sıkışma var," dedi. "Ancak bu daha geniş bir sorun, gıda standartlarından çok sistemin daha fazla fonlanmaya ihtiyacı olmasıyla ilgili."

Eğitim Bakanlığı, önerileri hakkında 12 Haziran'a kadar istişarede bulunuyor ve yeni kuralların gelecek yıl yürürlüğe girmesi planlanıyor.

Önerilen değişiklikler, çocukların sağlığına ilişkin artan endişeler arasında geliyor; NHS tarafından Ocak ayında yayınlanan 2024 yılı verileri, anaokulu ve ilkokul öğrencilerinin %24'ünün fazla kilolu veya obez olduğunu gösteriyor.

Okul yemeklerinde 2012'den bu yana ilk kez büyük bir revizyon yapılıyor. O yıl, hükümet tarafından görevlendirilen School Food Plan, gıda zinciri Leon'un kurucuları Henry Dimbleby ve John Vincent tarafından yazılmıştı. Yeniden yapılanma, Rotherham, South Yorkshire'daki bir okuldaki velilerin, aşçı Jamie Oliver'ın sağlıklı beslenme kampanyasına karşı bir protesto olarak tasvir edilen bir durumda, demir parmaklıklardan yiyecek geçirirken resmedilmelerinden yirmi yıl sonra geliyor.

Eğitim Bakanlığı sözcüsü, "Yeni okul gıda standartlarımız, aşçılar, okullar ve beslenme uzmanlarıyla kapsamlı bir şekilde test edildi, böylece uygulanabilir, gerçekçi olduklarından ve ebeveynler ve öğrenciler üzerinde olumsuz etkileri olmadığından emin olduk.

"Bu süreç boyunca, ülkenin dört bir yanındaki birçok okulun zaten bu standartlara uyan uygun fiyatlı, lezzetli yemekler hazırladığını gördük. Birkaçı yemek maliyetlerinin düştüğünü gördü."

Sözcü, aşçılara uyum sağlamaları için zaman tanımak amacıyla "aşamalı bir yaklaşım" benimseneceğini söyledi.