‘Sıradışı bir şey’: Neden Japonya’nın istiridyaları topluca ölüyor?

Kure istiridyan festivali, bira ve şiş kebapta canlı bir ticaret yapıyor. Ancak en uzun kuyruklar istiridye tezgahlarının önünde oluşuyor; burada şefler, menteşeleri gevşeyip içlerinin etli kısımlarını ortaya çıkarana kadar renkli kabuklu deniz ürünlerini ızgaralara taşıyor.
Oğluna, gelinlerine ve küçük çocuklarına festivalde eşlik eden Nobuyuki Miyaoka, istiridyelerini sake ile buharda pişirmeyi ve birkaç damla keskin ponzu sosu ile servis etmeyi tercih ediyor. “Yerel istiridyeler bu yıla kadar iyiydi” diyor. “Eskiden çok daha büyüklerdi… ne kadar küçükler şimdi.”
Sadece istiridyelerin mütevazı boyutu değil, Kure ve kıyı Hiroşima prefektörlüğündeki diğer yerlerdeki işletmeleri ve tüketicileri endişelendiriyor. Bölgenin en çok beğenilen Japon mutfağı katkısının tanıtımını yapmak için düzenlenen bir etkinlik için, kabuklu deniz ürünleri bu yıl belirgin şekilde az sayıda.
Bölgenin istiridyeleri – popüler bir Japon yemeği ve Hiroşima’daki balıkçılığın can damarı – kitlesel olarak ölüyor; uzmanlar, yükselen deniz sıcaklıklarını ve geçtiğimiz yıl, hassas ikili canlıların oksijen ve gıdadan mahrum bırakarak acımasızca sıcak bir yaz mevsimini suçluyor.
Kitlesel ölümlerin daha sık görülme uyarısı ortasında, Japonya hükümeti, geçim kaynaklarının tehdit altında olduğunu söyleyen mücadele eden balıkçılığa destek vermek zorunda kaldı.
Taketoshi Niina, Kure’deki balıkçılık alanının yakınındaki istiridye yataklarına bakıyor ve bu sezonun hasadını bir “felaket” olarak değerlendiriyor.
Hiroşima prefektörlüğünde küçük bir balıkçılık işletmesi işleten Niina, istiridyelerinin yaklaşık %80’inin yüzeye çıkarıldıklarında öldüğünü söylüyor. “Bu sıradışı bir şey. Ve hayatta kalanların çoğunun durumu da kötü… dükkanlara ve restoranlara satmak için yeterince kaliteli değiller.
“Bu, finansal olarak bizi vurmaya başlıyor. Sezon henüz bitmedi ve gelecek yıl da kötü görünüyor. Hepimiz yorulduk. Bu gelecek yıl tekrar olursa, işletmeleri tehdit edecek.”
Bu durum, Hiroşima’nın batısında Seto İç Denizi boyunca ve Hyogo’nun doğusunda yer alan prefektörlüklerde de tekrarlanıyor.
Ancak en ciddi hasar, Japonya’nın yetiştirilen istiridye tedarikinin neredeyse iki-üçte birini oluşturan Hiroşima’da meydana geldi; 2023 yılında 89.000 ton kabuklu deniz ürünü üretti. İç denize dağılmış balıkçılık işletmeleri, Japonya’nın istiridyelerinin %80’ini üretiyor.
Niina, her yıl mayısta sona eren yıllık hasadın başlangıcında alışılmadık sayıda ölü istiridye ile karşılaşınca geçen Ekim ayında bir şeyler ters gittiğini fark etti.
Tipik bir yılda istiridyelerin %30 ila %50’si ölür, ancak bu sezon Hiroşima’nın bazı bölgelerinde bu oran %90’a kadar yükseldi, balıkçılık bakanlığına göre. “Kariyerimin tamamında böyle bir şey yaşamadım” diyor, Hiroşima’da 20 yıldan fazla bir süredir istiridye yetiştiren Tatsuya Morio.
Geçen yıl Japonya, ortalama yaz sıcaklığının normalden 2,36C daha yüksek olduğu yoğun bir sıcak hava dalgası yaşadı ve bu da kayıtların ilk kez tutulduğu 1898’den beri en sıcak yaz mevsimi oldu.
“Sıcaklıklar birkaç hafta boyunca yüksek kalırsa, bu istiridyaları zayıflatır ve onları virüs ve bakterilere karşı daha duyarlı hale getirir” diyor, Hiroşima prefektörlüğü hükümetindeki deniz ürünleri bölümünün başı Shoichi Yokouchi.
Hiroşima kıyısındaki ortalama su sıcaklıkları geçen yıl Temmuz’dan Ekim’e kadar – istiridye yetiştiriciliği için önemli bir dönem – 1991-2020 ortalamasından 1,5C ile 1,9C daha yüksekti, yerel hükümet verilerine göre.
Yanıt olarak, Aralık ayında balıkçılık ajansı, mücadele eden istiridye yetiştiricilerine yardım etmek için önlemler açıkladı; bunlar, sanal olarak sıfır faizli beş yıllık devlet kredileri ve su ürünleri işletmeleri için karşılıklı yardım programlarına erişim.
“Kure’nin istiridye üretimi ülkenin en üst düzeyindendir ve sadece balıkçılık değil, aynı zamanda dağıtım ve gıda turizminde yerel istihdam da dahil olmak üzere çok çeşitli sektörleri destekliyor” diyor, Kure belediye hükümetindeki balıkçılık tanıtım ofisinin direktörü Tomonori Uemoto. “Bu nedenle [istiridye ölümleri] muhtemelen önemli bir etkiye sahip olacak.”
Kure İstiridye Ülkesi’nde, yemek yiyenlerin masalarında istiridye kovalarını buharda pişirmeye davet edildiği pop-up bir restoranda, döngüsel olarak çalınan bir şarkı onlara şehrin ünlü lezzetinin “lezzetli” olduğunu hatırlatıyor. Ancak bu yıl, ürün kıtlığı nedeniyle restoran her zamankinden daha erken kapanacak; Japonya’nın memleket vergisi destek programının bir parçası olarak Kure’ye gelir vergilerinin bir kısmını bağışlayan kişiler, her zamanki çiğ istiridye hediye geri ödemesini alamayacak.
Hiroşima Üniversitesi’ndeki yaşam için entegre bilimler lisansüstü okulunda profesör olan Kazuhiko Koike, geçen yılki sıcak ve kurak yazın Japonya’daki kitlesel ölümlerde bir faktör olduğunu söylüyor. “Çeşitli anormal çevresel koşulların küresel ısınma ve iklim değişikliği nedeniyle meydana geldiğini söyleyebiliriz – yüksek hava ve su sıcaklıkları, düşük oksijen seviyeleri, yetersiz yağış, besin ve gıda kıtlığı – istiridyelerin kitlesel olarak ölmesine neden oluyor” diyor Koike.
Sığ suların anormal şekilde ısındığında, deniz tabanına yakın daha soğuk katmanlarla karışmakta zorlandığını söylüyor Koike. Bu da yüzeyden deniz tabanına oksijen tedarikini azaltır.
“İklim değişikliğine fren vermek zordur” diyor. “Ancak yağışlı mevsim tekrar erken sona ererse ve ardından uzun süreli yüksek sıcaklıklar ve sıcak hava gelirse, bu düşük oksijen seviyeleri ve gıda kıtlığının tekrar ortaya çıkabileceği anlamına gelebilir.
“Eğer öyle olursa, istiridye raftalarını biraz daha düşük su sıcaklıklarına ve daha fazla yiyeceğe sahip alanlara taşımak veya istiridyeleri yüksek su sıcaklıklarından kaçınmak için daha büyük derinliklerde askıya almak mümkün olabilir.”
Başka bir verimsiz hasattan sonra, bir şirket çalışanı olarak işinden ayrıldıktan sonra bir ondan fazla yıldır istiridye yetiştiren Niina, babasının yarım asırdır çalıştığı bir sektörde ailesinin ne kadar süreyle hayatta kalacağından emin değil.
“Oğlum birkaç yıl önce emekli olduktan sonra işi devralmak istediğine karar verdi” diyor. “Ama bu yıl, onun için bir gelecek olup olmadığını gerçekten merak etmeye başladım.”