‘Vergi direnişi’ ICE protestoları, İran savaşı arasında dikkat çekiyor — ve IRS cezaları takip edebilir

Chicago avukatı Rachel Cohen, federal gelir vergisine 8.000 dolardan fazla borçlu — ancak bu bakiyeyi kasıtlı olarak ödememiş durumda.
"Bu yıl federal gelir vergimi ödemiyorum," dedi Cohen, 2 Mart'ta yayınlanan ve geniş izlenim alan TikTok videosunda kararından bahsederken.
31 yaşındaki toplum aktivisti, CNBC'nin incelediği bir vergi belgesine göre federal vergi iadesini, 8.830 dolar borç olduğunu gösteren bir belgeyle sundu. Ancak Cohen, göçmenlik tutuklamalarına, ICE tesislerine ve Kongre onayı olmadan başlatılan ABD'nin İran'a yönelik harekâtına karşı protesto olarak bu faturanın ödenmesini kasıtlı olarak reddettiğini söyledi.
Vergilere karşı direnmenin yasal olmasına rağmen, ödenmesi gereken vergileri ödememek federal kanunu ihlal edebilir ve ciddi cezalara yol açabilir.
"Daha iyi olmayı ve hükümetimizden memnun kalmamayı tamamen anlıyorum," Dallas merkezli The Youngblood Group vergi firmasının sahibi Josh Youngblood şöyle dedi. "Ancak vergi ödememek, vergi sahtekârlığı veya kaçakçılığı yapmak cevap değildir."
Gecikmiş bakiyelerine hemen faiz ve cezaların eklenmesinin yanı sıra, vergi protestocularının "uzun vadeli sonuçlarla" karşılaşabileceğini, Miami Üniversitesi muhasebe profesörü Michele Frank söyledi. Bu sonuçlar arasında maaş el koyma, mülkiyet üzerine vergi haczi hatta hapis cezası sayılabilir. Federal mahkemelerin, vergi direnişiyle ilgili davalarda sıklıkla bu iddiaları anlamsız bulup, bazı durumlarda ek cezalar uygulayarak İç Gelirler Dairesi (IRS) lehine uzun bir takım rekoru vardır.
Cohen, CNBC'ye potansiyel risklerden tamamen haberdar olduğunu ve bu kararı açıkça konuşmanın federal otoritelerden ek gözetim çekebileceğini söyledi.
Cohen, protestosunun federal harcama önceliklerine yönelik olduğunu, vergilendirme kendisine değini dedi. CNBC'nin incelediği bir vergi belgesine göre yaklaşık 3.000 dolar Illinois eyalet vergisi ödediğini ve bu doların eyalet ve yerel hizmetleri nasıl desteklediğinin değerli olduğunu söyledi.
Cohen, kararının kişisel olduğunu ve başkalarını da yapmaya teşvik etmediğini, ancak insanları eylemlerinin inançlarıyla uyumlu olup olmadığını düşünmeye itmek umuduyla yaptığını söyledi.
Vergi direnişine yenilenmiş ilgi
Cohen'ın protestosu, insanların federal vergilerinin bir kısmını veya tamamını hükümet politikalarına karşı çıkmak için geri tuttuğu, sözde savaş vergisi direnişinin uzun bir geleneğini izliyor.
"Ülke olarak varlığımızdan beri devam ediyor," dedi Frank.
Genellikle, ABD hükümeti bir savaşa veya başka "tartışmalı" faaliyetlere girdiğinde, vergi protestosu — dosyalar vergi ödemelerinin bir kısmını veya tamamını geri tutarak — artış gösterir, dedi.
Bu durumun tekrarladığı gibi görünüyor, 1980'lerin başında Vietnam Savaşı'na karşı aktivistler tarafından kurulan eğitim amaçlı bir sivil toplum kuruluşu olan Ulusal Savaş Vergisi Direnme Koordinasyon Komitesi'ne göre.
Kuruluşun koordinatörü Lincoln Rice'e göre, kuruluşun web sitesi, 2023'te Gazze'deki savaş başlayana kadar yılda ortalama 40.000 benzersiz ziyaretçi alıyordu. Yalnızca Ocak 2026'da trafik 110.000'den fazla ziyaretçiye fırladı.
"Bence kimse tek bir eylem temel alınarak savaş vergisi direnişi uygulama kararı vermiyor," dedi Rice, CNBC'ye. Bunun yerine, büyük siyasi olaylar, bazı insanların bu taktiği keşfetmesine neden olan "son damla" haline gelebilir.
Rice, kuruluşun insanları vergi ödemeyi reddetmeye teşvik etmediğini, bunun yerine uygulamanın nasıl işlediği ve yasal riskleri hakkında bilgi sağladığını söyledi.
Bu yaklaşımlar değişir. Bazı protestocular vergi iadelerini sunar ama ödenmesi gereken bakıyı ödemeyi reddederken, diğerleri kasıtlı olarak borçlarından daha az öder, dedi Rice. Bazıları hiç dosya açmamayı da tercih eder, bu da onları daha ağır cezalara maruz bırakabilir.
Uzun süredir savaş vergisi protestucusu ve Ulusal Savaş Vergisi Direnme Koordinasyon Komitesi'nde gönüllü danışman olan Ruth Benn, daha yaygın yaklaşımlardan birini izlediğini söyledi: vergi iadelerini sunar ama federal gelir vergisini ödemeyi reddeder. CNBC'nin incelediği bir IRS hesabı özetine göre, şu anda faiz ve çok yıllardır birikmiş cezalarla birlikte yaklaşık 27.000 dolar federal vergi borçlu.
Benn, yıllar boyunca düzenli olarak "faiz ve cezalar birikerek" gelen IRS mektupları aldığını ve 2009'da vergi borcuyla ilgili olarak ajansla bir araya geldiğini söyledi.
Küçük eyalet iadelerinin el koyulduğunu ve bazı hükümat ikramiyelerinin tutulduğunu belirtti. "1990 civarında bir banka hesabından 800 dolar aldıklarını düşünüyorum," dedi. "Aksi takdirde, başka banka hesabı el koymalarını hatırlamıyorum ve bir maaştan para alınmasını da yaşamadım."
Benn, anti-savaç aktivizmiyle ilgilenmeye başladıktan birkaç on yıl önce ödemeyi geri tutmaya başladığını ve her yıl IRS'a ödemeyi neden geri tuttuğunu açıklayan bir mektup gönderdiğini söyledi. Geliri gizlemeye çalışmaktan ziyade ödememek konusunda IRS'a açık olduğunu belirtti.
Ancak, federal gelir vergilerini ömemek yine de yasadışıdır. Ödemeyenler yine de ceza, faiz ve tahsil faaliyetleriyle karşılaşabilir ve bazı durumlarda, kasıtlı olarak vergi ödememek suç olarak kovuşturulabilir.
Ayrıca, belirli vergi konumları daha ağır cezalara yol açabilir. IRS, 2022'de bir bildiride, vergilerden kaçınmak için "anlamsız" argümanlara dayanan mükelleflerin — vergi iadelerinin gönüllü olduğunu iddia etmek veya gelir olarak neyin sayılacağını tartışmak gibi — ek sivil cezalarla ve daha ciddi durumlarda, vergi kaçakçılığı veya sahte dosyalama ile ilgili suç unsurlarına kadar suçlu olabileceklerini uyardı. Ajans, mahkemelerin vergi protestocularına karşı karar verdiği birçok davayı gösteriyor.
Benn, vergi direnişini düşünen insanların sonuçların beklenmedik olabileceğini, IRS'ın bazen yıllar sonra tahsili takip ettiğini anlamaları gerektiğini söyledi.
"Öngörülemez," dedi. "Bu özel anti-savaç protestosunun zor kısmı bu. Ne olacağını bilmiyorsun."
Vergi protestocuları için sonuçlar
Bazı Amerikalılar belirli hükümet programalarını finanse etmekten itiraz etseler de, ahlaki veya dini inançlar mükellefleri federal gelir vergisi ödemekten muaf tutmuyor, IRS'a göre.
Bir iade dosyası açmazsanız, "dosya açmama" cezası uygulanır; bu, dosyanın geç açılmasından her ay veya kısmi ay için borçlanan verginizin %5'inden hesaplanır ve %25 ile sınırlandırılır. Ajans ayrıca cezalara faiz de yapar.
Sonunda, IRS, size düşen kredi ve indirimleri olmadan, sizin adınıza bir "iade yerine geçen belge" hazırlayabilir, dedi Youngblood, aynı zamanda IRS önünde uygulayabilen bir vergi lisansı olan kayıtlı ajan.
Bundan sonra, tahsilata başlamadan önce ajansın önerdiği bakıyla "90 günlük mektup" bekleyebilirsiniz. Bu, iadelerin ofsetlenmesini, maaşların el konulmasını, mülkiyetin el koyulmasını ve diğer faaliyetleri içerebilir.
Ayrıca bir "ödememe" cezası vardır — dosyanın geç açılmasından her ay veya kısmi ay için bakının %0,5'inden hesaplanır ve %25 ile sınırlandırılır — ancak diğer cezalar çok daha yüksek olabilir, dedi Youngblood.
Örneğin, doğru vergi yükümlülüğünü hesaplamak için yeterli bilgiye sahip olmadan bir iade dosyası açarsanız, "anlamsız vergi iadesi" olarak bilinen durum için 5.000 dolarlık bir sivil cezaya tabi olabilirsiniz, İç Gelirler Kanunu'na göre.
Alternatif olarak, bazı dosyalacılar, ajans altpayının hatalılıktan ziyade sahtekârlıktan kaynaklandığını düşünürse %75 sivil sahtekârlık cezası görebilirler.
Ayrıca, "sahte veya sahtekâr bir iade" için bir süre dolma süresi yoktur, İç Gelirler Kanunu'na göre. Bu durumlarda, IRS dosyalacıları süresiz olarak takip edebilir.
Bazı durumlarda, vergi ödememeniz hapis cezasına yol açabilir. 2024 mali yılı boyunca, ABD Mahkeme Ceza Komisyonu, vergi sahtekârlığıyla ilgili yaklaşık 360 federal suç davasında ilk mahkeme kararlarını bildirdi, bu 2020 mali yılına göre %11 artış. 2024 davaları arasında vergi kaçakçılığı ve kasıtlı olarak iade açmama, bilgi sağlamama veya vergi ödememe gibi konular yer aldı.