Hapishaneden sonra yeni bir hayat kuran inşaat patronu

Hapishaneden sonra yeni bir hayat kuran inşaat patronu
Amerika Birleşik Devletleri'nin "ikinci şanslar ülkesi" olduğu sıkça söylenir. Chicago merkezli bir kadın, hapishanede geçirdiği üç yılın ardından başarılı, tamamen kadınlardan oluşan bir inşaat şirketinin patronu olarak bu şansını kucakladı.
Anne ve büyükanne olan Traci Quinn, yirmi yıl hemşire olarak çalıştı.
Hastanelerde çalışırken kenevirin nöbet geçirenler gibi bazı hastalara nasıl yardımcı olduğunu gördü. Bu, tıbbi kenevir satan bir şirket kurması için ona ilham verdi.
Ancak, 2016 yılında, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en katı kenevir yasalarından bazılarına sahip olan Tennessee'ye 50 lb (23 kg) uyuşturucu naklettiği için tutuklandı. Traci, keneviri Kaliforniya'da yasal olarak satın almış olmasına rağmen, uyuşturucu kaçakçılığından yargılandı ve mahkum edildi.
Sonuç olarak aldığı hapis cezasının travmatik olduğunu söylüyor. "Ağladım, sızladım ve Tanrı'ya neden diye sordum. Bütün hayatım boyunca insanlara baktım. Tanrı bana orada ceza olarak değil, bilerek bulunduğumu söyledi."
Traci, hapisteyken serbest bırakıldıktan sonra bir inşaat şirketi kurma çağrısı hissettiğini söylüyor. Chicago'nun en fakir topluluklarında yeniden geliştirme işlerinde uzmanlaşmak istiyordu.
Memleketi, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en ırksal ve ekonomik olarak ayrımcı yerlerden biridir ve özellikle güney mahallelerinde önemli yoksulluk alanları bulunmaktadır.
İnşaat deneyimi olmamasına rağmen, Traci işi Pink Hats'i 2020'de, Covid salgınının zirvesinde, serbest bırakıldıktan kısa bir süre sonra kurdu.
Başlangıçta projelerini üstlenmek için alt yükleniciler kullandı, ancak kısa sürede istismar edildiğini fark etti.
"İşi yapabileceklerini söyleyen insanlara güvendim; yapamadıklarını zor yoldan öğrendim," diyor. "Bir tarafa eğilmiş garajlarım vardı, her şey yırtık ve çirkin görünüyordu çünkü deneyimsiz insanlar kullanıyordum."
Hala büyük ölçüde erkek egemen bir endüstri olan bu alanda karşılaştığı cinsiyetçilikten yüzünü buruşturuyor.
Resmi rakamlara göre, Amerika Birleşik Devletleri inşaat sektöründeki kadın sayısı artıyor olabilir, ancak hala sektör işgücünün yalnızca yaklaşık %11'ini oluşturuyorlar. Ve bu alandaki siyahi kadınların sayısı daha da az, %7'nin altında.
"Erkek egemen bir dünya ve sana her zaman saygı duymuyorlar," diye iç çekiyor. Başlangıçta özellikle zor bir alt yükleniciden gelen dilin "korkunç" olduğunu hatırlıyor. "Bana sık sık susmamı söylerdi."
Traci, ırkçılıkla da karşılaştığını söylüyor. "Siyahi bir kadın olarak kesinlikle daha çok çalışmak zorundasın. Odaya girdiğinde seni daha az nitelikli sanan insanlar her zaman olacaktır," diye açıklıyor.
"Bununla hayatım boyunca uğraştım; hemşirelikte bile hemşirelik müdürü olduğumda hemşire yardımcısı olduğumu varsayarlardı."
Yılmadan, Traci inşaat dersleri almaya başladı ve değerli deneyim kazanmak için sektördeki köklü şirketlerle mentorluk programlarına katıldı. "İnşaatta çalışan bir kadın olarak gerçekten cesur olmalısın," diyor. "Ve gerçekten işini bilmelisin."
İş becerilerindeki eksikliği, üstesinden gelmesi gereken bir başka engeldi.
"Chicago Şehri ile belediye sözleşmeleri için başvurmaya başladığımda, projeler için önceden ödeme yapmamı ve daha sonra geri ödeme almamı istediler. Ama sermayem yoktu," diye açıklıyor Traci.
Bu yüzden bunun yerine kredilere başvurdu, ancak finansal jargonu anlamadığını söylemekten "çok utandı". "Sonunda pes ettim ve yardıma ihtiyacım olduğunu söyledim."
Traci, hesaplarını düzenlemekten işlere nasıl teklif vereceğini göstermeye kadar her konuda ona yardımcı olan çeşitli kar amacı gütmeyen kuruluşlara yönlendirildi. Pink Hats, ilk yılında 125.000 $ (95.000 £) kazandı ve 2025'te istikrarlı bir şekilde 1 milyon $ 'ın üzerine çıktı.
Traci şimdi dört kızının tamamını ana ekibi olarak istihdam ediyor ve altı yarı zamanlı kadın personel yardımcı oluyor. Marjinalize edilmiş insanlara yardım etmeye odaklanarak konut ve ticari alanları dönüştürmede uzmanlaşmışlardır.
Geçen yıl Pink Hats, Chicago'nun Austin mahallesinde madde bağımlılığından kurtulan kadınlar için 30 odalı bir evi yeniledi. Ve Chicago'nun güney banliyölerinin ekonomilerini büyütmeye yardımcı olmak için tasarlanmış kar amacı gütmeyen bir iş örgütü olan Southland Development Authority'den Yılın İnşaatçısı ödülünü kazandı.
Pink Hats şu anda şehrin batısında Hristiyan bir organizasyon için 10 uygun fiyatlı, tek ailelik ev inşa ederek ilk yeni geliştirme projesine başlıyor.
Şirket ayrıca kenevirden yapılmış yalıtım gibi sürdürülebilir yapı malzemeleri kullanmaktan gurur duyuyor. "Kenevir hakkında bilgi edinmek oldukça harikaydı. Kullanmayı seviyorum çünkü toksik olmayan, zararlılara dayanıklı, yangına dayanıklı ve küfe dayanıklıdır," diyor Traci.
Onu hapse sokan aynı bitkiyi işine dahil etmenin ironisinin farkında olmadığını, alaycı bir şekilde not ediyor.
Traci'nin önümüzdeki yol için büyük planları var. Geçen yaz Pink Hats, şehir hükümeti hibesi alan 14 küçük işletme arasındaydı. Traci, 250.000 $'ı bir ofis alanını boyacılıktan tesisatçılığa kadar çeşitli zanaatları öğretmek için sınıflara dönüştürmek için kullanıyor.
Kurslar ilgilenen herkese açık olacak olsa da, tutkusu eski mahkumlarla çalışmak, onları topluma geri alıştırmak.
Traci, "Nihai hedefim hapisten çıkan kadınlar için geçici konutlar yaratmak," diye devam ediyor. "Bir yıl orada kalabilir, biraz iş yapabilir, finansal okuryazarlık öğrenebilir ve sonra onu satın alma şansına sahip olabilirler."
Pink Hats'in üyesi olduğu Chicago merkezli Black Contractors Owners & Executives kuruluşunun başkanı Irma Holloway, Traci ve ekibinin inşaat alanını yeniden şekillendirmeye yardımcı olduğunu söylüyor.
Holloway, "Traci, profesyonellik, hassasiyet ve amaçla öne çıkarak kendine özgü bir niş oluşturdu," diyor. "Çalışması, kadınlar yollarına devam edip zanaatlarına bağlı kaldıklarında, sadece bitiş çizgisine ulaşmakla kalmayıp, başkaları için de onu yeniden tanımladıklarını kanıtlıyor."
Bugün Traci, acı dolu geçmişi hakkında felsefi bir bakış açısına sahip.
"Gururluydum ve muhtemelen hapisten çıkan birine tepeden bakardım," diye itiraf ediyor. "Kızlarıma, hem onların büyümesi hem de benimki için işlerin bu şekilde olması gerektiğini söyledim. Muhteşem bir yolculuk oldu."