‘Sular artık dostumuz değil’: kazıların Lagos Lagünü'nü ekosistem çöküşüne itmesi – fotoğraf denemesi

Şafaktan önce, Lagos'un danfo otobüslerinin sesi havayı doldurduğunda ve jeneratörler hayata geçtiğinde, şehrin lagünü zaten hareketlenir. Balıkların sıçraması veya kanoların kayması değil, kazı makinelerinin uzun emme hortumlarından, lagün yatağını çekip yüksek katlı bloklar, konut siteleri ve üst geçitlerin inşasında kullanılacak ıslak kum tükürdüğünden.
Kum kazısı Lagos eyalet hükümeti ve su yolları yetkilisi tarafından düzenlenmektedir, ancak 20 milyondan fazla insanın olduğu ve keskin kumu hiç olmadığı kadar yüksek talep gördüğü bir şehirde, tüm kazılar kitaba göre yapılmıyor.
Düzenlenmemiş kazı ve madencilik, geri kazanılan Banana Adası ile yakınlardaki Üçüncü Ana Köprü arasındaki deniz tabanını yaklaşık 6 metreye kadar aşındırmıştır, bu da Nijerya Oşinografi ve Deniz Araştırmaları Enstitüsü'nden (NIOMR) yapılan bir çalışmaya göre. Bu alan, şehrin ada bölgelerini anakara ile birbirine bağlayan Lagos'un ana lagün kanalının yaklaşık 5 km'lik bir bölümüdür.
“Çevresel etkilerinin uygun bir şekilde değerlendirilmeden o ölçekte kum kazıldığında, belirli türler yok edilir veya ortadan kaldırılır, bu da balıkçılığı ve onlara bağımlı olan herkesi olumsuz etkiler” diyor ekolojik düşünce kuruluşu Sağlık of Mother Earth Foundation (Homef) direktörü Dr. Nnimmo Bassey.
Kazının etkileri, derhal etkilenen alanı aşarak önemli ekolojik hasara neden olur ve yerel balıkçılığı, deniz yaşamını ve onlara bağımlı kıyı topluluklarını olumsuz etkiler.
Bu, Epe, Oto-Awori, Era Town, Makoko ve pek çok diğer Lagos kıyı toplulukları için gerçektir.
Fasasi Adekunle, gündoğumundan önce Epe açıklarındaki karanlık sulara canoesunu itiyor. 30 yıldan fazla bir süredir bu rutin onun hayatıdır: ağları onarmak, gelgiti kontrol etmek, rüzgarı okumak. Şimdi, kazı makinelerinin düşük, öğüten vınlaması sabahlarını tanımlıyor.
“7 akşamı saatlerinde ağlarımızı atardık ve ertesi gün öğle öncesine kadar en az 30.000 naira (£16) kazanacak kadar tilapia ile dönerdik” diyor 55 yaşındaki Adekunle. “Şimdi daha uzağa gidiyoruz, daha fazla yakıt harcıyoruz ve bazen neredeyse boş ellerimizle geri dönüyoruz.”
Lagün, bir zamanlar güvenilir bir yaşam kaynağıyken, su ürünleri avcıları ve balık satıcıları için giderek daha öngörülemez hale geldi. “Su artık dostumuz değil” diyor Adekunle.
Konuştuğumuz bir dizi kişi, her yağmur mevsiminde evlerinin suya daha yakınlaştığını söyledi.
“Lagos yükselirken, topraklarımız yıkanıyor” diyor Era Town'da, Lagos-Badagry Ekspres yolu üzerinde bulunan Oto-Awori topluluğunda yaşayan 20 yaşındaki Ogbemi Okuku. “Yüksek katlı binalar inşa ediyorlar, sularımızdan kazılan kumla. Ama onlar bizim için ne inşa ediyorlar?”
Oto-Awori'nin her yerinde benzer hikayeler dolaşıyor. 42 yaşında bir balık satıcısı olan Ajoke Orebiyi, denizyoluyla dönen bir balıkçının teknesinde sadece bir miktar tilapia için pazarlık ediyor. Bir on yıl önce, talebi karşılamak için üç tekneye ihtiyacı vardı.
“Önce balıkçılar öğle öncesine kadar dolu ağlarla geri dönerlerdi” diyor. “Şimdi çok daha uzağa gidiyorlar ve hatta daha fazla yakıt harcıyorlar, neredeyse hiçbir şeyle geri dönüyorlar.”
Geliri son beş yılda neredeyse yarıya düştü. Şimdi kazandığı para, yiyecek, okul ücretleri ve kira ödemeyi karşılamalı. Yakalamalar zayıf olduğunda, fiyatlar artıyor ve müşteriler şikayet etse bile onu kontrol edemiyor.
Azalan balık popülasyonları kıyı bölgelerinde yaygın bir şikayettir ve genellikle su sıcaklığı, yağış ve balık dağılımını etkileyen iklim krizi ile ilişkilidir. Ancak balıkçılar ve balık satıcıları aynı zamanda lagün tabanının da değiştiğini söylüyorlar: daha derin kazılan kanallar, daha bulutlu su, girdaplar ve ağların düzensiz bir yatağa takılması.
“Kazı makineleri çalışırken su bulutlanıyor” diyor Oto-Awori'de 77 yaşında bir balıkçı olan Jeremiah. “Balıklar uzaklaşıyor ve bazen yüzeyde ölü halde buluyoruz.”
Bilim insanları, kazının tortubilişimi artırdığını, suyu çamurlaştırarak üreme alanlarını yok ettiğini söylüyor, ancak günlük yakalamalara bağımlı olanlar için bilim hayatta kalmaya ikincil önceliktir.
“Bildiğimiz şey bu: balıklar ortadan kayboluyor” diyor Adekunle. “Ve çocuklarımızın hala yemesi gerekiyor.”
Lagos'taki kriz, daha büyük küresel bir hikayenin bir parçasıdır. Kum, su hariç en çok çıkarılan ikinci kaynaktır ve beton, cam ve asfaltın temel bir bileşenidir. Özellikle keskin kum olan kıyı ve deniz kumları, inşaat sektörü tarafından çok aranan bir maldır.
Ancak Lagos'ta, sonuçlar, taşkınlara eğilimli, alçak rakımlı coğrafyası, deniz seviyesi yükselmesine ve sediment bozulmasına karşı savunmasız olduğu için özellikle şiddetlidir.
Nijerya Koruma Vakfı (NCF) genel direktörü Dr. Joseph Onoja, düzenlenmemiş kazının balıklara zarar vermenin yanı sıra deniz kaplumbağası yuvalama alanlarını ve göçmen kuş habitatlarını da tehlikeye attığını ve bölgesel türleri yok oluşa sürüklediğini uyararak, tam ölçekli çevresel izleme, habitat restorasyonu ve hassas alanlarda kazı yasağının savunulması gerektiğini söylüyor.
“Balıkçılık, göçmen kuşlar ve plajlarımızda yuvalayan nesli tükenmekte olan deniz kaplumbağalarında ekosistem çöküşünün erken belirtilerini zaten görüyoruz” diyor. “Kum kazısı tek neden olmayabilir, ancak deniz seviyesi yükselmesi ve daha güçlü dalgalar gibi baskıları yoğunlaştırır, kıyı şeridini aşındırır ve uzun süredir yerleşik olan balıkçı topluluklarını yerinden eder.”
Wild Africa'nın Batı Afrika temsilcisi Mark Ofua, kazının yerel türleri yok ettiğini, Nijerya'nın iç sularındaki 230'dan fazla balık türünün nüfusunun kısmen bu faaliyetler nedeniyle azaldığını söylüyor.
“Kazı, besin zincirinin her seviyesini etkileyerek ciddi çevresel tahribata neden olur ve tüm toplum nihayetinde bundan etkilenir” diyor.
Lagos'ta bir düzenleyici çerçeve olmasına rağmen, uygulamada uygulama zayıftır.
“Çoğu mekanize kazı genellikle gece yapılır, bu da operatörlerin radar altında çalışmasını sağlar” diyor Epe'de başka bir balıkçı olan Akan Okiji. “Ayrıca tespit edilmekten kaçınmak için yerlerini değiştiriyorlar.”
Yerel liderler arasında suç ortaklığı iddiaları da var, bu da insanların konuşmaktan çekindiği bir duruma yol açtı.
“Geleneksel liderler bir kazı şirketini onayladığında, sıradan insanların konuşması çok zorlaşır” diyor Oto-Awori'de bir topluluk organizatörü. “Birçok kişi sonuçlardan veya kendilerine vaat edilen küçük faydaları kaybetme korkusuyla sesini çıkarmaktan korkuyor.”
Ekonomik teşvikler güçlüdür. Kum madenciliği, arazi geliştirmesi ve bataklıkları lüks konutlara dönüştürme için sürekli talep nedeniyle oldukça kârlıdır. Yerel güç sahipleri için kazı şirketleriyle gizli anlaşmalar, gizli ama kârlı bir gelir akışı sağlarken, kameralı geleneksel madenciler için başarısız bir ekonomide hayati bir yaşam hattıdır.
Wasiu Olaniyi, 36 yaşında, Oto-Awori'de üç yıldan fazla bir süredir lagün tabanından kum dalışıyla geçimini sağlıyor, inşaat sitlerine giden kovalar dolusu kum çıkarıyor.
O ve meslektaşları her tekne için 10.000 naira (£5) kazanıyor, bu da daha büyük alıcılara sağlayan bir aracına satıyorlar. Bir tekneyi doldurmak üç saat sürüyor. Eskiden tuğla ustası olan Olaniyi artık ailesini geçindirmek için kum kazısına bağımlı.
Homef'teki çevre hakları aktivistleri ve NCF'deki korumacılar, tam ölçekli çevresel izleme, habitat restorasyonu ve hassas alanlarda kazı yasağı için savunmaya devam ediyorlar.
“Gelişim şarttır, ancak bizi besleyen ekosistemleri yok etmemeliyiz” diyor Onoja. “Bilimsel değerlendirmede, ÇED onaylarında, uygulamada ve hatta siyasi taahhütte bir bozulma görüyoruz ve hükümet sorumlu tutulmalıdır.”
Lagos Eyaleti Su Altyapı ve Gelişim Bakanlığı ve Ulusal İç Su Yolları Otoritesi ile iletişime geçildi ve yorum almak için ancak yanıt alınmadı.