İngiltere'deki veterinerler, evcil hayvan sahiplerinin faturalar konusunda "karanlıkta bırakılması" üzerine ücretler konusunda baskıyla karşı karşıya

İngiltere'nin rekabet denetleyicisi, tüketicilerin büyük fiyat artışlarıyla karşılaştığını ve faturalar konusunda "karanlıkta bırakıldığını" tespit ettikten sonra veterinerlere reçete ücretlerini 21 £ ile sınırlamalarını ve bir maliyet karşılaştırma web sitesi önerdi.
Rekabet ve Piyasalar Kurumu (CMA), iki buçuk yıl süren 6,7 milyar £'luk piyasa araştırması sonucunda, büyük zincirlerin hakim olduğu "veterinerlik işletmeleri arasında güçlü bir rekabetin olmadığını" bulduktan sonra, kamuoyunun hizmet maliyetlerinden memnuniyetinin "düşük" olduğunu söyledi.
Denetleyici, veterinerlerin artık evcil hayvan sahiplerine ilaçların çevrimiçi olarak daha ucuz olabileceğini bildirmeleri, bir reçete alabileceklerini ve bunun kendilerine para kazandırabileceğini bilmelerini sağlamaları gerektiğini söyledi.
Yazılı reçete ücretleri ilk ilaç için 21 £ ve ek ilaçlar için 12,50 £ ile sınırlandırılacaktır. Ancak, sınır CMA'nın daha önce önerdiği 16 £'luk sınırdan daha az serttir. Bu önlemlerin evcil hayvan sahiplerine yüzlerce sterlin kazandırabileceği tahmin ediliyor.
Bağımsız soruşturma grubunun başkanı Martin Coleman, "İnsanlar, binlerce sterlinlik faturalarla karşı karşıya kaldıklarında bile, muayenehanelerinin kime ait olduğu, tedavi seçenekleri ve fiyatlar hakkında çoğu zaman karanlıkta bırakılıyor." dedi.
"Önlemlerimiz, evcil hayvan sahiplerine hangi muayenehanelerin büyük grupların parçası olduğunun, hangilerinin daha yüksek fiyatlar talep ettiğinin netleştirilmesini sağlayacak ve ilk kez, veteriner işletmeleri bağımsız bir düzenleyici tarafından sorumlu tutulacaktır."
Evcil hayvan sahipleri 2024 yılında veterinerlik ve diğer hizmetlere 6,7 milyar £'dan fazla harcadı, bu da her evcil hayvan sahibi aileye 390 £'a denk geliyor. Bazıları çok daha fazlasını harcıyor: örneğin, köpekler için yaygın bir prosedür olan çapraz bağ hastalığı ameliyatı, 5.000 £'a kadar, hatta bazen daha fazlasına mal olabilir.
Diğer yasal olarak bağlayıcı önlemler arasında rekabeti artırmak ve maliyetleri düşürmek için fiyat listeleri ve bir karşılaştırma web sitesi yer alıyor. Ayrıca büyük grupların bireysel veteriner muayenehanelerinin bir zincirin parçası olduğunu açıkça belirtmelerini gerektirecektir.
Bir zincir veteriner muayenehanesi kullanan evcil hayvan sahipleri, Noel'den önce standart fiyat listeleri de dahil olmak üzere değişiklikler görmeyi bekleyebilirler.
Muayenehaneler, acil durumlar hariç, bakım sonrası maliyetleri de içeren ve 500 £ veya daha fazla olması beklenen herhangi bir tedavi için önceden yazılı bir tahmin ve ayrıntılı bir fatura sunmalıdır.
Denetleyici, veteriner hizmetlerinin ortalama fiyatlarının 2016 ve 2023 yılları arasında genel enflasyonun çok daha hızlı bir şekilde %63 oranında keskin bir şekilde arttığını buldu. Fiyat artışları ile kaliteye yapılan yatırımlar arasında güçlü bir bağlantıya dair bir kanıt görmediğini söyledi.
"Bazı LVG'lerden [büyük veterinerlik grupları] fiyat artışlarını evcil hayvan sahiplerinin daha az satın alarak veya başka yere geçerek tepki vermeyeceği beklentisine bağlayan dahili belgeler gördük. Ayrıca, LVG'lerdeki fiyatlandırma stratejileriyle ilgili, öncelikle kalite dışı faktörlere dayanan dahili belgesel kanıtlar gördük," diye ekledi.
Veterinerlik muayenehanelerinin %60'ından fazlası altı büyük grup tarafından tamamen veya kısmen sahip: Londra Borsası'nda işlem gören CVS ve Pets at Home; özel sermaye yatırımcılarına ait olan Medivet, IVC ve VetPartners; ve ana şirketi ABD'li şekerleme grubu Mars'ın bir yan kuruluşu olan Mars Petcare olan Linnaeus.
CVS, CMA'nın ücret sınırı konusundaki sektör geri bildirimlerini dikkate almasından "memnun" olduğunu belirterek, zaten birçok çözüme uyduğunu ve geçen yılın sonlarında muayenehane web sitelerinde fiyat listeleri yayınladığını söyledi. Şirket, "Bu çözümlerin bazılarının tam olarak haklı olmadığına inanmaya devam ederken, onlarla rahatız ve uygulanabilir olduklarına inanıyoruz" dedi.
CMA, 60 yıllık rejimi "güncelliğini yitirmiş" olarak nitelendirdi ve bireysel veterinerlere uygulandığı ancak işletmelere veya muayenehanelere uygulanmadığı için "sistemin kilit kısımlarının endişelerin ortaya çıktığı yerlerde düzenlenmediğini" söyledi.
İngiliz Veterinerlik Birliği başkanı Rob Williams, "CMA'nın önlemlerinin çoğu, evcil hayvan sahiplerinin daha bilinçli kararlar vermelerine ve rekabeti desteklemelerine yardımcı olacak şeffaflık ve bilgiyi artırmaya odaklanıyor, bu gerçekten olumlu bir adım." dedi.
"Yüksek vasıflı veterinerlik tıbbı sunmak maliyetlidir ve son yıllarda fiyatların keskin bir şekilde arttığını kabul etmekle birlikte, bu, tüm işletmelerin yaşadığı daha yüksek maliyetler de dahil olmak üzere birçok faktörden kaynaklanmaktadır - ve veteriner muayenehaneleri bundan muaf değildir."