United, daha büyük premium kabinlere yer açmak için daha fazla ekonomi koltuğunu iptal ediyor, yeni düzenler geliyor

LOS ANGELES — United Airlines'ın daha yüksek kâr formülü: daha az ama daha iyi koltuklar.
Delta Air Lines'tan sonra ülkenin en kârlı ikinci havayolu şirketi Salı günü, en küçük uçaklarından bazılarında bile daha fazla premium koltuk seçeneği ve daha az standart ekonomi koltuğu içeren yeni kabin tasarımlarını tanıttı.
Bu koltuklar arasındaki uçak bileti fiyatı farkları çok büyük olabilir. Örneğin, United'ın New Jersey'deki Newark Liberty Uluslararası Havalimanı'ndaki merkezi ile San Francisco arasındaki bir uçuş, Mayıs ayının ilk haftasında standart ekonomide 423 dolar, havayolunun Boeing 757 üzerindeki en üst düzey Polaris sınıfında ise 5.556 dolara mal oluyor.
Yakıt fiyatlarındaki artışa rağmen, United yöneticileri son haftalarda talebin güçlü kaldığını, premium seyahat talebinin ana kabini geride bıraktığını belirttiler.
United'ın ticari işler müdürü Andrew Nocella geçen hafta gazetecilere verdiği demeçte, "Ana kabin de iyileşiyor ve ilk çeyrekte United için genel olarak çok güçlü bir talep gördük, ancak premium yine çeyrekte öncülük etti ve etmeye devam ediyor" dedi.
United, transkontinental uçuşlar için "Coastliner" olarak adlandırılan dar gövdeli Airbus A321neo jetlerinden oluşan bir alt filoyu tanıtmayı planlıyor; bu jetlerde yatak olabilen 20 adet Polaris koltuğu bulunacak. Her Polaris koltuğunun koridor erişimi olacak.
Bu jetlerde ayrıca 12 adet premium ekonomi koltuğu ve 36 adet ekstra bacak mesafeli koltuk bulunacak, geri kalanı ise standart ekonomi olacak. United, uçağın arkasındaki bir atıştırmalık barını kurmak için uçağın standart konfigürasyonundan üç koltuk çıkardığını söyledi.
Uçağın mevcut düzenlerinde premium ekonomi bulunmuyor, ancak 57 adet ekstra bacak mesafeli koltuk ve 123 adet standart ekonomi koltuğu ile birlikte, yatak olabilen Polaris koltukları olmayan 20 adet birinci sınıf yatar koltuk bulunuyor.
United, ilk Coastliner'ların bu yaz uçmaya başlayacağını ve 2028'in başına kadar bunlardan 40 tanesine sahip olacağını söyledi.
Havayolu ayrıca, bazı eski Boeing 757'lerin yerini alacak olan daha uzun menzilli Airbus A321XLR uçağının konfigürasyonunu da duyurdu. Bu düzen de 20 adet Polaris süiti, 12 adet premium ekonomi koltuğu ve 34 adet ekstra bacak mesafeli koltuk içeriyor. Uçak bu yaz tanıtılacak ve United, İspanya, Fransa, Portekiz ve Brezilya'ya yönelik mevcut rotalarından bazılarında çalışabileceğini söyledi.
United ayrıca, toplamda 41 koltuğa sahip olacak şekilde Bombardier CRJ-200 jetlerine yedi koltuklu bir birinci sınıf kabin ekleyecek; bu, şu anda sadece bir kabini olan 51 koltuklu mevcut düzene kıyasla bir azalmadır.
Bu değişiklikler, havayollarının uçaklardaki kısıtlı alanı premium koltuklara daha fazla ayırmasıyla devam eden bir eğilimin parçasıdır, çünkü bu üst düzey seçeneklerden elde edilen büyüme, standart ekonomiden elde edilen satışları geride bırakmaktadır.
Geçen yıl United, Boeing 787 Dreamliner'lardaki uzun menzilli uçuşlar için, önceki modellere göre daha büyük olan ve 27 inç 4K ekranların yanı sıra misafirler için bir ayaklık içeren "Polaris Studio"yu içeren yükseltilmiş bir Polaris süiti tanıttı.
United'ın en büyük rakibi Delta, premium gelirinin bu yıl ana kabin satışlarını geçmesini beklediğini söyledi. Havayolu geçen ay yaptığı açıklamada, Mayıs ayından itibaren yedi yeni Airbus A321neo jetinden ilkinde, birinci sınıfta normalde sahip olduğunun iki katından fazla olan 44 koltuk bulunacağını belirtti.
Lüks yeni süitler ve diğer premium koltuklar için talep o kadar yüksek ki, tedarik zinciri yetişemiyor. CNBC'nin bildirdiğine göre, darboğazlar uçak teslimatlarını bile geciktirdi.
Delta, A321neo'daki büyük birinci sınıf kabininin, nihayetinde bu uçaklara monte edilecek yataklı süitlerin teslimatını beklerken "sınırlı bir süre hizmette kalması amaçlanan" orta vadeli bir önlem olduğunu söyledi.
Bu arada United, yıllardır yeni dar gövdeli jetlerinden bazılarında yatak olabilen koltukları hedefliyor.
CEO Scott Kirby, Ağustos 2018'de gazetecilere verdiği demeçte, havayolunun yeni Boeing 737 Max 10 uçaklarında yatak olabilen koltuklar sunmayı planladığını, ancak bu uçağın henüz sertifikalandırılmadığını ve programın yıllarca gerisinde olduğunu söyledi.
Diğer havayolları da üst düzey koltuklar ekliyor.
Dar gövdeli Airbus filosunda yatak olabilen koltuklar ve süitler sunmada öncü olan JetBlue Airways, bu yılın ilerleyen aylarında daha az gösterişli bir iç hat birinci sınıf kabini sunmayı planlıyor. Southwest Airlines kısa süre önce Boeing 737 filosunda ekstra bacak mesafeli koltuklarını tanıttı ve kabin boyunca standart oturma düzeni konusundaki onlarca yıllık politikasını sona erdirdi.
Spirit Airlines ve Frontier Airlines gibi düşük maliyetli taşıyıcılar da daha geniş koltuklar eklemeyi planlıyor.