'Vodafone bize bir hayal sattı - gerçeklik farklıydı'

İki kadın, Vodafone franchise dükkanlarını işlettikten sonra on binlerce sterlin borçlu kaldıklarını ve ruh sağlığı sorunları yaşadıklarını söylüyor.

Lincolnshire'dan Donna Watton ve Rachael Beddow Davison, telefon şirketini mahkemeye veren 62 eski franchise'dan ikisi.

Hukuki iddialarında grup, 350'den fazla franchise mağazası bulunan Vodafone'un iş kararlarını "mantıksız, keyfi" yollarla aldığını iddia ediyor.

Vodafone, son iki yılda franchise programını gözden geçirdiğini ve iyileştirmeler yaptığını ve uzlaşma teklif ederek hukuki talebi çözmeye çalıştığını, ancak bunun reddedildiğini belirtiyor.

Ancak hukuki davalarından ayrı olarak Watton ve Beddow Davison, ruh sağlıkları ve finansal durumları üzerinde büyük etkisi olan yıllarca süren zorluklar yaşadıklarını söylüyorlar.

Beddow Davison, "Bize bir hayal sattılar ama gerçeklik farklıydı," diyor.

44 yaşındaki Watton ve 45 yaşındaki Beddow Davison, 2017'de dükkanlarını franchise olarak devralma fırsatı sunulduğunda Vodafone tarafından istihdam edilen mağaza müdürleriydi.

Bu, kendi telefon dükkanı işletmelerini Vodafone markası altında yürütmeleri ve şirketin iş sistemlerini kullanmaları anlamına geliyordu.

2008 yılında Vodafone'a katılan ve Boston'daki bir mağazayı yöneten Watton, franchise teklifinin "harika göründüğünü" ve kendi patronu olma fırsatı konusunda heyecanlı olduğunu söylüyor.

"Haftanın yedi günü çalışıyor ve çok çaba harcıyordum. Gerçekten karlı bir iş haline getirdim," diye açıklıyor.

2013'ten beri mağaza müdürü olan Beddow Davison, Lincoln dükkanını franchise olarak devralma "şansını yakaladığını" söylüyor.

"Bu hayaldi. Vodafone, yöneticilerini girişimci yapmak istediklerini söyledi," diye ekliyor.

Komisyon kesintisi

Mahkeme iddianamesine göre, franchise'lar 2020'de Vodafone'un işlerini etkileyen değişiklikler yaptığını iddia ediyor. Vodafone'un aniden telefon yükseltmeleri ve diğer paketler üzerindeki komisyonu kestiğini ve kısa bir süre sonra bir ceza ve yaptırım sistemi getirdiğini iddia ediyorlar.

Hukuki davalarından ayrı olarak kadınlar BBC'ye verdikleri röportajda, yükseltmelerdeki komisyonun neredeyse yarı yarıya kesildiğini söylediler. Vodafone, indirimin yaklaşık %40 olduğunu belirtti.

Kadınlar, ceza ve yaptırım sistemini "aşırı orantısız" olarak nitelendirdi ve kendilerine binlerce sterline mal olduğunu söylediler.

Beddow Davison, Mart 2022'de bir keresinde, bir ekip üyesinin bir web sohbetinde bir müşteriye "kaba" olduğu iddiasıyla 3.260 sterlinden fazla ücretlendirildiğini söylüyor.

Ayrıca mahkeme iddianamesinden ayrı olarak Watton ve Beddow Davison, Vodafone'un onlara ticaret geçmişi veya müşteri tabanı olmayan ek mağazalar almalarını teşvik ettiğini söylüyorlar.

Bu mağazalar ilk yıl 40.000 sterlin kazandırmazsa Vodafone'un aradaki farkı karşılayacağını söylediklerini, ancak bunun gerçekleşmediğini belirtiyorlar.

Vodafone'un kar garantisi vaadi olmadığını ve 40.000 sterlin rakamının ilk yıl için bir kazanç hedefi olduğunu savunduğu anlaşılıyor.

Ayrıca Watton, Vodafone'un karlı Boston mağazasını işletme sözleşmesini yenilemediğini söylüyor.

Ayrıca mahkeme iddianamesinden ayrı olarak kadınlar, yaya trafiği sayaçlarının arızalı olduğunu, bu da Vodafone'un mağazalarının mümkün olduğundan daha fazla gelir elde etmesi gerektiğini düşünmesine neden olduğunu söylüyorlar.

Vodafone, yaya trafiği teknolojisinin üçüncü taraf bir şirkete ait ve onun tarafından yönetildiğini ve bu şirketin dile getirilen sorunları araştırdığını belirtti.

Kadınlar, Vodafone ile defalarca endişelerini dile getirdiklerini söylüyorlar.

Watton, "Franchise programı başlangıçtaki gibi olsaydı, kesinlikle iyi olurdu ve her şey planladığım gibi giderdi," diyor. "Ama ne yazık ki hedefler büyük ölçüde değişti."

Kadınlar BBC'ye verdikleri röportajda, Covid kredileri ve Vodafone'un ceza sistemi ek olarak, yeni mağazaları donatma ve para kaybeden kârsız mağazaları işletme nedeniyle borçlandıklarını söylediler.

Üç çocuğu olan bekar bir anne olan Beddow Davison, Gainsborough'da yeni bir franchise mağazası almayı kabul ettiğinde, binlerce sterlin kendi parasını ön ödemeli kira ve arka ofisi donatma konusunda harcadığını ve bu mağazanın ayda 10.000 sterline kadar zarar ettiğini söylüyor.

Kasım 2022'ye kadar devam edemeyeceğini hissetti.

"Paranoyaktım, dükkanımı başkasına vermeye çalıştıklarını düşünüyordum. Lincoln dükkanımın yenileme zamanı gelmişti ve benimle konuşmuyorlardı," diyor.

"Keşke burada olmasaydım daha iyi olurdu diye düşündüm. Kendimi öldürmeye çalıştım.

"Çocuklarımın benden daha iyi olacağını düşündüm. Ailem yan komşumda yaşıyor ve şanslıyım ki annem geldi. Yoksa bugün burada olmazdım."

Ekim 2023'te Watton, Vodafone'un Boston mağazasını iki ay önceden bildirimle işletme sözleşmesini yenilemeyeceğini söylediğini belirtti.

O zamanlar beş aylık bir bebeği ve iki üvey çocuğu vardı.

"Yapacağımı söyleyemem ama intihar düşüncelerim oldu. Çok kötüydü," diye ekliyor.

"Vodafone beni çok kötü bir duruma soktu. Günlük geziler, tatiller, karşılayamıyoruz. Hala yurt dışına bir aile tatiline gidemedik. Bu tüm aile üzerinde çok büyük bir etkiye sahip oldu."

'Derinden üzgün'

BBC, Vodafone'un franchise komisyon yapılarında yapılan değişikliklerin mevcut sözleşmeler uyarınca yasal olarak yapıldığına ve Watton'un Boston dükkanı sözleşmesinin doğal olarak sona erdiğine inandığını anlıyor.

Vodafone, yeni mağazaların marka ve BT sistemleriyle kendi masraflarına göre donatıldığını ve açılıştan sonraki ilk 12 ay içinde kâr etmeyen mağazaları işleten franchise'ların herhangi bir zararı karşılamak için ödeme aldığını söyledi.

Vodafone'un, cezaların veya bazen bilinen geri alma işlemlerinin, Finansal Yürütme Kurumu düzenlemelerine uygun olarak, tüketici zararına neden olan veya öngörülebilir bir risk oluşturan durumlarda dikkate alındığını ve franchise programı başladığından beri revize edildiğini savunduğu da anlaşılıyor.

Vodafone sözcüsü şunları söyledi: "Herhangi bir franchise'ın işini yürütmede zorluk yaşaması durumunda üzgünüz.

"Son iki yılda programı gözden geçirdik, dile getirilen endişeleri araştırdık ve modele çeşitli iyileştirmeler yaptık ve herhangi bir sorunu gidermeye çalıştık.

"İnsanlarımızın ruh sağlığına ve refahına büyük değer veriyoruz ve bazı eski franchise'ların ruh sağlığı sorunları yaşadığını öğrenmekten derin üzüntü duyuyoruz."

Hukuki iddia hakkında yorum yapan Vodafone sözcüsü şunları ekledi: "Bu karmaşık ticari anlaşmazlığı birçok kez çözmeye çalıştık ve hatta hak talebinde bulunanların hiçbiri franchise ile bağlantılı borçları olmayacak bir uzlaşma teklif ettik. Tekliflerimizin iddiayı finanse eden şirket tarafından reddedildiğini öğrenmekten hayal kırıklığına uğradık.

"Birleşik Krallık'ta 350'den fazla mağaza ile başarılı bir franchise işi yürütmeye devam ediyoruz ve ortaklarımızın çoğu bizimle işlerini genişletti."

Franchise'ların mahkeme davasının 2027 sonlarında görülmesi muhtemeldir.

Mart ayında, Sheffield Central'ı temsil eden milletvekili Abtisam Mohamed, sekiz başka partiler üstü milletvekilinin imzaladığı Vodafone'a bir mektup yazarak, eski franchise'ların verdiği hesaplar "derinden rahatsız edici" olarak nitelendirildi. Milletvekilleri Vodafone patronlarıyla bir toplantı talep etti.

Beddow Davison ayrıca, Watton'un dükkanını işlettiği Boston ve Skegness'i temsil eden bölge milletvekili Richard Tice tarafından da destekleniyor. Şöyle dedi: "Bir erteleme tartışması (parlamentoda) yaptık, Vodafone ile görüştük ve bu çözülmesi gereken ve dersler çıkarılması gereken gerçekten önemli bir konu."

Lincolnshire'dan öne çıkanları BBC Sounds'ta dinleyin, Look North'un en son bölümünü izleyin.

iPhone ve iPad için App Store'dan veya Android cihazlar için Google Play'den BBC News uygulamasını indirin