‘Fiyatları daha fazla artıramayız’: İngiltere'deki konaklama firmaları maliyet üçlü darbesiyle sarsıldı

Nick Evans, kâr elde etmek için sayıları toplamak amacıyla boşuna sütunlara bakıyor. Kendisi, Oxfordshire, Faringdon'da bulunan ve zengin tarihi eğri ahşap kirişlerine ve rahat salonlarına işlemiş bir pub ve otel olan Old Crown Coaching Inn'in ortak sahiplerinden biri.
Oliver Cromwell 1645'te burada kalmış. Meşhur sert "asarak yargılayan" Yargıç Lord Jeffreys'in isyancılara mahkum etmek için kullandığına inanılan bir oda şimdi daha mutlu karşılaşmalara sahne oluyor: balayı süiti.
Eski bir City trader'ı olarak Evans kâra yabancı değil. Ancak bu, Covid-19'un başlangıcından beri sadece darbe üstüne darbe yiyen bir sektör olan konaklama.
Sektöre yönelik en son sarsıcı darbe üçlü bir darbe. Old Crown, Nisan başından itibaren yürürlüğe giren asgari ücret ve ticari emlak vergilerindeki artışlar sayesinde cezalandırıcı bir maliyet artışıyla boğuşan binlerce konaklama işletmesinden biri.
Bunun üzerine İran krizi ve bunun sonucunda enerji fiyatlarındaki artış geliyor – petrol ve gaz, iki haftalık ateşkes duyurusunun ardından düşüşe rağmen hala savaş öncesi seviyelerin oldukça üzerinde – bu da malzeme satın alma ve misafirleri sıcak tutma maliyetini artıracak. Aynı müşteriler de harcanabilir gelirlerindeki bir etkiye karşı hazırlıklı, bu da onların daha fazla harcama yapma olasılığının azaldığı anlamına geliyor.
Evans, "Bunu işe yarar hale getirmenin tek yolu mikrodalga fırın, bir paketi açıp tabağa koyabilen personel," diyor. "Biz bu sektöre bu yüzden girmedik," diyor, ortak yatırımcısı, kendisi gibi City'den emekli olan Mike Webb'e bakarak.
Çift, pandemiden kısa bir süre sonra işletmeyi 625.000 £'a satın aldı ve onu bugünkü büyüleyici konukevine dönüştürmek için benzer bir meblağ harcadı. Mülkiyet hakkına sahipler ve ayrıca bira şirketi Greene King'den iki pub daha kiralıyorlar.
Crown'da, 20'ye ulaşmak için altı oda daha açmak istiyorlar, bu da onlara 350.000 £ daha mal olacak. "Bu bize büyüme imkanı tanır ve aynı zamanda bölgedeki inşaat işçileri, halı döşeyiciler ve tamirciler için vergi ödeyen işler yaratır." Ancak Evans, sektördeki herkesin yatırım yapmayı durdurduğunu söylüyor.
Mevcut koşullar altında bu plan mümkün olmayacak. Webb'in tükenmez kalemle çizdiği bir muhasebe tablosunun kaba bir versiyonu nedenini gösteriyor.
KDV dahil yıllık toplam gelir, işletmeyi devraldıklarında 440.000 £ iken, şimdi yaklaşık 1,4 milyon £. Barda servis edilen içeceklerin ve baş aşçı tarafından iştah açıcı yemeklere dönüştürülen malzemelerin maliyeti yaklaşık 430.000 £ ve artıyor.
Pub'ın biftekleri için dana eti fiyatları fırladı, bira ve şarap satıcıları da daha fazla para istiyor. Sürdürülebilir bir marj elde etmek için pub'ın müşterilerin asla ödemeyeceği fiyatlar talep etmesi gerekecek.
Evans, "Diageo, Guinness'i zamlandıracak, bu yüzden bir bardak biranın maliyeti 8 £'a yakın olmalı," diyor. "İnsanların gelmemesi pahasına fiyatlarımızı daha fazla artıramayız."
Su faturaları yıllık maliyet sütununa başka 20.000 £ eklerken, çamaşırhane, temizlik ve bakım yaklaşık 100.000 £, kira ve sigorta için de benzer bir meblağ çıkıyor.
Sonra yükselen enerji faturalarının yaklaşan hayaleti var. Enerji danışmanlığı Cornwall Insight, bazı firmaların yanlış zamanda yenilemeleri halinde yüksek fiyatlı enerji anlaşmalarına kilitlenme riskiyle karşı karşıya olduğunu, bazılarının ise hiç sabit oranlı bir anlaşma alamayabileceğini söyledi.
Enerji düzenleyicisi Ofgem, tedarikçilere ve aracılara "müşterilerine adil davranmaları" hatırlatmasında bulunan bir mektup yazdı, ancak UK Hospitality başkanı Kate Nicholls, sektörün "başka bir enerji krizine doğru hızla ilerleyebileceğini" öngördü.
Crown'un yıllık gaz ve elektrik faturası yaklaşık 80.000 £ ve tedarik sözleşmesinin Temmuz ayında yenilenmesi gerekiyor. Evans, İran'da bir çözüm olmazsa, yıllık birkaç bin sterlinlik önemli bir artışın olası olduğunu söylüyor.
Tüm bunlardan sonra bile işletme hala küçük bir ticari kâr elde ediyor. Ancak KDV'nin 234.000 £'ının ödenmesi gerektiğinde bu durum böyle. İngiltere'deki konaklama işletmeleri, Avrupa ülkelerindeki muadillerinden çok daha yüksek bir oran ödüyor, bu da sektördeki on binlerce şirket tarafından dile getirilen kalıcı bir şikayet. Ulusal sigorta katkılarında 45.000 £ daha fazla ödeme, işletmenin zarara girmesine yardımcı oluyor.
Bilanço maliyet ve vergi tarafındaki neredeyse her satır yükseliyor, çoğu zaman kimsenin kontrolü dışındaki jeopolitik koşullar nedeniyle. Ancak geçen haftadan bu yana artan ikisi, devletin dökülen kamu hizmetlerine ve en çok ihtiyacı olanlara devlet desteğine harcamak için vergi gelirlerini artırmaya yönelik çaresiz bir hükümet tarafından getirilen politikaların sonucu.
Crown'daki maaş faturası yaklaşık 350.000 £, ancak bu ayın sonunda maaş günü geldiğinde asgari ücret artışlarıyla bu rakam yaklaşık 370.000 £'a yükselecek. Bu, muhaliflerin iş vergisi olarak tanımladığı, şansölyenin 2024'teki ilk bütçesinin bir parçası olan işveren ulusal sigorta katkılarındaki artışın üzerine ekleniyor.
Evans, "Scrooge" olmadığını ve daha yüksek ücretleri desteklediğini söylüyor. Ancak, sektör üzerindeki baskı göz önüne alındığında, kaçınılmaz etkinin en çok genç insanlar – birçoğu zaten iş bulmakta zorlanıyordu – ve özellikle kadınlar tarafından hissedileceğini söylüyor.
"Gençleri piyasadan fiyatlandırma riskini alıyorsunuz," diyor, özellikle 21 yaş altı için ücret tabanındaki artışlara atıfta bulunarak.
"Sosyal medyayı ve doomscrolling'i bütün gün bilen 16 yaşındakileri alıyoruz ama bir müşteriyle konuşmaya gelince utangaçlar ve telefonla konuşmaktan hoşlanmıyorlar. Onları sıfırdan olgun bireyler haline getiriyoruz. Ama şimdi bana bir pound daha fazla verip bir yetişkin kiralamak daha mantıklı olur."
Ulusal sigorta değişikliğinin doğası gereği kadın düşmanı olduğunu savunuyor çünkü işverenleri, ek gelir arayan anneler olan yarı zamanlı çalışanları işe alma konusunda caydırıyor. "Tam zamanlı insanlar arıyoruz çünkü aksi takdirde dört kez ödeyeceğim ek katkıyı bir kez ödeyebilirim."
Sonra, 1 Nisan'da yürürlüğe giren sektör genelindeki ticari emlak vergisi artışı var. Pub'lar %15 indirim ve iki yıl dondurma alıyor. Ancak Crown'un alçak kapılarından başlarını çarpmamak için eğilen insanların büyük çoğunluğu bira içmek için buradayken, mekanın 14 odası olması nedeniyle otel olarak sınıflandırılması ve indirimden yararlanamaması söz konusu.
Bu, başka bir 24.000 £ fatura, hiç kâr olmaması ve tüketicilerin çalkantılı zamanları yansıtmak için harcamalarını kısmalarına rağmen artan maliyetler anlamına geliyor.
Evans, "Para kaybedersek 20 kişiyi istihdam eden bir işletmeyi sürdüremeyiz. Sadece 'hadi İspanya'ya gidelim, artık bu saçmalığa ihtiyacımız yok' diyeceğiz," diyor.
UK Hospitality'den Nicholls, birçok işletmenin tam da bunu düşüneceğini söylüyor, yakın tarihli bir anket, beşte birinin önümüzdeki 12 ayda hayatta kalamayacağından korktuğunu gösteriyor.
"Publarımız, restoranlarımız, kafelerimiz ve otellerimiz daha fazla maliyeti karşılayamaz, bu nedenle artışlar doğrudan tüketiciye yansıtılacak, enflasyonu körükleyecek ve istihdamı etkileyecek," diyor. "Bazıları için bu son çivi olacak ve yakın zamanda çok fazla işletme kapandığı gibi onlar da temelli kapanmak zorunda kalacak."
Şimdilik, İspanya'ya emeklilik Crown'da ertelendi. Bunun yerine Evans ve Webb, HMRC'yi arayıp vergi dairesinden KDV faturaları için daha esnek bir ödeme planı üzerinde anlaşmalarını istemek üzere. Evans, "Zor oldu," diyor. "Çok, çok zor."