AA наказано за те, що змусило 80 000 учнів-водіїв сплатити приховані збори

AA було накладено штраф у розмірі 4,2 млн фунтів стерлінгів і зобов’язано здійснити виплати понад 80 000 учнів-водіїв за те, що не показувало повну вартість уроків під час бронювання, незаконна практика, відома як «крапельне ціноутворення».

Управління конкуренції та ринків (CMA), яке минулого року розпочало розслідування щодо практики, що застосовується автошколами AA Driving School та BSM Driving School, повідомило, що підприємства, що належать AA, повинні повернути понад 760 000 фунтів стерлінгів унаслідок цього.

CMA встановило, що учнів-водіїв не показували повну ціну під час бронювання уроків онлайн, що вимагається згідно з законодавством про захист прав споживачів Великобританії.

Замість цього автошколи пізніше вносили обов’язковий збір.

«Якщо збір є обов’язковим, закон чіткий: його слід включати у ціну з самого початку – не додавати під час оформлення замовлення – щоб споживачі завжди знали, скільки їм потрібно заплатити», – сказала Сара Карделл, генеральний директор CMA. «У час, коли люди стежать за кожною фунтом, крапельні збори можуть порушити баланс. І коли йдеться про щось настільки важливе – і дороге – як навчання водінню, люди заслуговують на ясність».

CMA повідомило, що сума, яка буде повернута окремим клієнтам, залежатиме від того, скільки уроків вони придбали, але очікується, що середня виплата становитиме близько 9 фунтів стерлінгів.

Регулятор повідомив, що співпраця з AA, яке визнало порушення закону, дозволила зменшити потенційний фінансовий штраф на 40%.

Це перший фінансовий штраф, який CMA наклав за порушення закону про захист прав споживачів після отримання нових повноважень, які дозволяють йому вирішувати, чи вживати заходів, а не звертатися до суду.

«Завдяки нашим новим повноваженням, ніколи не буде вигідно порушувати закон або несправедливо ставитися до споживачів», – сказала Карделл. «Якщо правила ігноруються, ми втрутимося, щоб виправити ситуацію».

Представник AA сказав: «Хоча 3-фунтовий платіж за бронювання було чітко повідомлено клієнтам до їхньої покупки, ми визнаємо, що його також слід було відображати на початку процесу онлайн-бронювання.

«Усвідомивши регулятора, ми негайно внесли зміни на наш веб-сайт, щоб зробити 3-фунтовий платіж за бронювання більш помітним. Ми зараз повертаємо кошти всім відповідним клієнтам.

«Хоча ми розчаровані результатом розслідування, ми повністю співпрацювали з CMA протягом усього періоду і підкреслимо, що захист прав споживачів є центральним для нашого бізнесу понад 120 років».

У листопаді CMA розпочало розслідування щодо восьми компаній, включаючи AA, через занепокоєння щодо практики ціноутворення та продажів в Інтернеті.

Регулятор продовжує розслідування щодо продавців квитків StubHub і Viagogo, американської мережі фітнес-центрів Gold’s Gym і роздрібних торговців Wayfair, Appliances Direct і Marks Electrical.

Сайт вторинної торгівлі квитками перебуває під оглядом щодо обов’язкових додаткових зборів, які застосовуються під час купівлі квитків споживачами, і чи включені ці збори заздалегідь.

Gold’s Gym розслідується щодо того, чи включено одноразовий членський внесок для його річного членства у рекламовану вартість членства.

Роздрібних торговців Wayfair, Appliances Direct і Marks Electrical розслідують, щоб визначити, чи закінчувалися їхні обмежені в часі розпродажі, коли вони заявляли, або чи автоматично підписували клієнтів на додаткові послуги.

Розслідування відбуваються після перевірки CMA по всій економіці понад 400 підприємств у 19 секторах для оцінки їхньої відповідності правилам прозорості цін.

У 2023 році Департамент бізнесу та торгівлі виявив, що майже половина онлайн-бізнесу (46%) використовує приховані або крапельні збори, і споживачі витрачають додатково до 3,5 мільярдів фунтів стерлінгів онлайн щорічно внаслідок цього.