Applebee’s та Ihop об’єднуються – чи спокусять нові «подвійні» ресторани повернути американських відвідувачів?

Ніхто не міг би сказати, що об’єднання Applebee’s та Ihop у Нью-Йорку відбулося без шуму.
Парковка в Готорні, за 30 миль на північ від Манхеттену, була прикрашена 30-футовим надувним червоним яблуком. Червоні, білі та сині гірлянди висіли з мачт. З динаміків лунало весела музика.
І біля входу до нового ресторану Applebee’s-and-Ihop – поєднання, яке керівництво сподівається може відродити долю двох шанованих американських закладів харчування – був вишуканий шматок: багатокольоровий повітряний міст, розкиданий імітацією білих бузкових квітів.
Саме тут Тім Догерті, франчайзі, відповідальний за це підприємство, перерізав червоно-синю стрічку великими ножицями в середу, на церемонії, яка мала такий надмірний розголос і пафос, який можуть створити лише невеликі міста.
У промові під повітряно-штучно-квітковим аркою Догерті проголосив “перший Applebee’s-Ihop подвійного бренду на схід від річки Міссісіпі”, що, на його думку, є “дійсно особливою річчю”, з якої “я очікую лише найбільшого успіху”.
Догерті був оточений місцевими діячами, а члени торгово-промислової палати з нетерпінням чекали фотографій. Там були й політики на рівні округу. Одна з них навіть надрукувала сертифікат досягнень, який вона простягла Догерті після того, як він перерізав стрічку.
Однак, незважаючи на дещо східноєвропейську риторику про “найбільший успіх”, правда полягає в тому, що Applebee’s та Ihop, колись улюблені в США, останніми роками мали труднощі. Dine Brands, конгломерат, який володіє обома мережами ресторанів, бачив, як ціна його акцій більше ніж вдвічі знизилася з 2021 року.
Труднощі Applebee’s, який продає традиційні американські сімейні страви, такі як курка та бургери, та Ihop, який спеціалізується на млинцях, виникли в той час, коли їхні конкуренти в сегменті неформального харчування, такі як Chili’s, процвітали.
“Поки галузь бенкетує”, – писало Forbes минулого вересня, Applebee’s та Ihop “голодують” – що, на їхню думку, було пов’язано з тим, що конкуренти роблять ставку на вартість під час посилення кризи доступності.
Безпека Applebee’s та Ihop може не викликати великого інтересу у найбагатших або більш елітних відвідувачів Америки, але в серці країни вони десятиліттями слугували основою для сімейних днів народжень або вечірніх посиденьок. Ihop – заснована як International House of Pancakes у 1958 році – користується шанобливим статусом серед багатьох американців.
Нещодавнє повідомлення про Ihop на популярній сторінці Historical Photographs у Facebook викликало хвилю людей, які згадували про роботу в його закладах або відвідування, згадуючи, як їх водили в Ihop на особливі заходи або, в одному випадку, як вони використовували його як регулярне – нібито невдале – місце для побачень.
Можливо, правда полягає в тому, що деякі американці винні в ностальгії замість патронажу, коли йдеться про Applebee’s та Ihop: люди щасливі, що ці ресторани все ще існують, так само, як і про місцеву церкву, але вони не ходять туди так часто – також як і до місцевої церкви.
Однак, у день відкриття в Готорні були ознаки того, що це об’єднання Applebee’s-Ihop – про яке співробітник сказав, що його не слід називати “Ihopplebees”, “Applehop” або “I, Apple” – може повернути клієнтів.
“Я дуже схвильований”, – сказала Саллі Францо, місцева жителька. “Ми любимо Ihop і ми любимо Applebee’s теж, і ми думаємо, що це чудове об’єднання для цього району”.
Місцезнаходження в Готорні було окремим Applebee’s до цього шлюбу з Ihop. Її чоловік, Річ Францо, був постійним відвідувачем і мав побоювання щодо його майбутнього.
“Воно почало ставати все менш і менш людним, і я думаю, що це поверне його до життя, і ми не втратимо Applebee’s. Це важливо – нам потрібні сімейні ресторани, а не лише дорогі ресторани, місця, де можна прийти з дітьми та добре провести час”, – сказав Францо, який наполягав на тому, що він не працює в Applebee’s, перш ніж додати: “І це чудова їжа”.
Чоловік на ім’я Том, який сказав, що не може назвати своє прізвище, назвав себе “людиною сніданку” та ентузіастом Ihop.
“І Applebee’s – це чудова атмосфера, особливо коли я беру своїх онуків і дітей, це просто хороша атмосфера для сімейного обіду. Особливо це місце, ми приходимо сюди вже деякий час. Отже, дивлячись на цю комбінацію, для мене це – справжній хит”, – сказав Том.
Це був позитивний старт для цієї дуже американської співпраці. Чи вдасться їй піти стопами деяких з інших успішних міксів країни: таких як Alien Vs Predator, або Kenan & Kel, або політиків і купу грошей? Лише час покаже.