Заклик скасувати загрозу в'язниці за несплату податку на житло

Заклик скасувати загрозу в'язниці за несплату податку на житло
Деякі місцеві органи влади згадують про загрозу в'язниці в першому листі до людей, які пропустили платіж податку на житло, заявив благодійний фонд допомоги боржникам.
Напередодні підвищення податку на житло для мільйонів людей цього квітня, StepChange закликав припинити ув'язнення та "неприхильне або надто спрощене повідомлення" щодо несплати.
З 2020 року лише чотири особи були ув'язнені за несплату податку на житло, зазначили вони, тому висвітлення цього заходу було контрпродуктивним при написанні листів тим, хто не зміг заплатити.
Асоціація місцевого самоврядування (LGA), яка представляє ради, заявила, що органи влади "прагнуть стягнути несплачений податок якомога співчутливіше", але їхній обов'язок – збирати його.
Найближчими днями всі ради в Англії та Уельсі підтвердять рівень рахунків на рік з квітня. Податок на житло в Шотландії та ставки в Північній Ірландії діють окремо.
Новий звіт StepChange, який зібрав відповіді на запити про свободу інформації від рад, виявив, що повідомлення та політика щодо несплати значно відрізняються.
Благодійний фонд заявив, що для місцевих органів влади життєво важливо збирати податок на житло для оплати місцевих послуг. Однак погрози після несплати ризикували тим, що люди ігноруватимуть листи та пропозиції допомоги.
"Йти по лезу ножа, надаючи рекомендації мешканцям та стягуючи заборгованість з податку на житло для фінансування основних послуг місцевих органів влади, безсумнівно, важко", – йдеться в їхньому звіті під назвою "Чітко, справедливо, зрозуміло".
"Хоча це необхідно для повернення коштів, справедливо запитати, чи дозволяють ради реальний простір для погашення таким чином, щоб це не спричиняло труднощів або не поглиблювало проблемні борги".
Один чоловік, який пропустив платежі і побажав залишитися анонімним, розповів благодійному фонду, що він вже обходився без їжі, щоб оплатити рахунки, коли отримав наказ про відповідальність від своєї ради.
"Як людина з інвалідністю, це змусило мене почуватися надзвичайно вразливим, коли все, чого я хотів, це щоб зі мною поводилися справедливо і з співчуттям", – сказав він.
Ризик ув'язнення надзвичайно рідкісний
Остаточною санкцією ув'язнення за несплату податку на житло є лише випадки "свідомого відмови" або "винної недбалості". Це діє лише в Англії, а не в Уельсі чи Шотландії.
З 2020 року чотири особи були ув'язнені, і було 143 умовно-дострокових вироки, повідомив StepChange.
У відповідях благодійному фонду, кожна 20-та місцева рада згадувала про можливість ув'язнення в першому листі тим, хто пропустив один платіж.
StepChange заявив, що це контрпродуктивно, лякаючи людей, які не можуть, а не не хочуть платити.
Пітер Таттон, директор з політики, досліджень та громадських справ StepChange, заявив, що цю "застарілу" санкцію слід скасувати.
Близько 36% опитаних рад в Англії та Уельсі прямо згадували про стягнення боргу або примусові дії в першому листі після пропущеного платежу, що зросло до 50% до останнього листа.
StepChange також виступив проти використання червоного шрифту в листах, але звіт благодійного фонду висвітлив те, що він вважав більш чутливими повідомленнями від рад, наприклад, лист із пропозицією "не хвилюйтеся, ми можемо повернути вас на правильний шлях".
LGA, яка представляє ради по всій Англії та Уельсі, закликала всіх, хто має труднощі з оплатою податку на житло, якнайшвидше зв'язатися зі своєю місцевою владою за допомогою та порадою.
"Ради мають обов'язок перед своїми мешканцями збирати податки, щоб такі важливі послуги, як догляд за літніми та інвалідами, захист дітей, вивезення сміття та ремонт доріг, не постраждали", – заявив речник.
"Вони прагнуть стягнути несплачений податок якомога співчутливіше та надавати підтримку домогосподарствам, які ризикують фінансовою ізоляцією або труднощами".