Активисти вимагають вжити заходів для подолання «залежності» Великобританії від спірного гербіциду

Шотландські фермери в 1980-х роках започаткували практику розпилення гліфосату на пшениці безпосередньо перед збиранням врожаю. Маючи труднощі у вологих западинах з рівномірним висиханням врожаю, вони висунули ідею прискорити цей процес, знищуючи його за тиждень або два до збирання врожаю.

Гліфосат, тоді революційний гербіцид, який знищував все рослинне, але не зачіпав тваринне життя, здавався ідеальним для цієї роботи. Незабаром ця практика поширилася на більш вологі та холодні сільськогосподарські регіони по всьому світу.

Через чотири десятиліття щорічно на британські сільськогосподарські угіддя, а також на муніципальні зелені зони та домашні сади застосовується тисячі тонн гліфосату. Однак безпека цього гербіциду стала предметом глибоких суперечок, і з огляду на те, що його ліцензію потрібно оновити в грудні, є заклики до його заборони або суворого обмеження.

Аналіз урядових даних показав, що у 2024 році фермери розпилили понад 2200 тонн гліфосату, понад половину – на пшеницю та інші зернові культури.

Цифри показують десятикратне збільшення використання хімічної речовини за останні три десятиліття, причому його використання залишалося високим навіть після того, як Всесвітня організація охорони здоров’я у 2015 році класифікувала його як «ймовірно канцерогенний для людини». Bayer стверджує, що її гербіциди не викликають рак.

«Залежність Великобританії від гліфосату вийшла з-під контролю», – сказав Нік Моул з Pesticide Action Network UK, групи кампаній, яка провела аналіз. «Ми знаємо, що гліфосат пов’язаний з цілою низкою видів раку та іншими небезпечними для життя захворюваннями. І що він завдає шкоди навколишньому середовищу, забруднюючи наші води та завдаючи шкоди дикій природі.

«Уряд терміново повинен зобов’язатися поступово відмовитися – і зрештою заборонити – гліфосат і підтримати фермерів та місцеві ради у впровадженні безпечних і стійких альтернатив».

Гліфосат є гербіцидом широкого спектру дії, тобто він знищує всі бур’яни – як трави, так і бур’яни з широким листям. Це робить його потужним інструментом в арсеналі фермера. Однак у Великобританії він використовується дещо інакше, ніж у США, де генетично модифіковані культури, стійкі до його дії, рясно розпилюються гліфосатом під час росту.

«Основне використання гліфосату у Великобританії полягає в тому, що його застосовують перед посадкою культури, щоб знищити всі бур’яни, які ростуть на полі», – сказала Хелен Меткалф, сільськогосподарський еколог у Rothamsted Research у Харпендені, Герфоршшир.

Перехід до менш руйнівних методів «відновлювального» землеробства є ключовою причиною збільшення використання гліфосату, за словами Меткалф. Альтернативою було б розпушування поля, що знищує бур’яни. Але це також пошкодило б ґрунт «і саме це намагаються захистити фермери», – сказала вона. «Вони намагаються захистити свій ґрунт, намагаються запобігти ерозії, намагаються накопичити вуглець у ґрунті і все таке. Щоб добре займатися відновлювальним землеробством, вам потрібно застосовувати гліфосат».

Але використання синтетичних хімікатів несе в собі небезпеки. У США Bayer запропонував 7,25 мільярда доларів США (5,4 мільярда фунтів стерлінгів) для врегулювання тисяч позовів, згідно з якими компанія не попередила людей, що Roundup, який містить гліфосат, може викликати рак. У Франції уряд визнав зв’язок між хворобою Паркінсона та гліфосатом і виплачує компенсації фермерам.

«Як і в більшості речей, по суті, чим більша ви тривалість впливу, тим більше занепокоєння», – сказав Вейн Картер, професор-асоційований в Університеті Ноттінгема, який вивчає біологічний вплив пестицидів. «Занадто багато потенційно токсичні, тому ви можете піддаватися впливу через дієту, ви можете піддаватися впливу шляхом вдихання; але також слід пам’ятати про те, щоб виходити туди і розбризкувати його у своєму саду, по суті».

У 2023 році ЄС заборонив використання гліфосату для знешкодження перед збиранням врожаю, враховуючи побоювання щодо його накопичення в їжі.

Представник уряду Великобританії наполягав на тому, що використання гліфосату підлягає суворому регулюванню, додаючи: «Пестициди затверджуються лише тоді, коли докази показують, що вони не зашкодять здоров’ю людини чи тварин і не матимуть неприйнятного впливу на навколишнє середовище».