Чеська енергетична група натякає на спільну пропозицію щодо British Steel та Speciality Steel UK

Власник найбільшої в Великобританії електросталеливарної компанії заявив, що уряд повинен знайти єдиного покупця для British Steel та Speciality Steel UK (SSUK), що створило б найбільшого виробника сталі в країні.

Sev.en Global Investments, що належить чеському мільярдеру Павлу Тикачу, заявила, що вона не тільки планує інвестувати 100 мільйонів фунтів стерлінгів у Великобританію – переважно в електродугову сталеливарну компанію в Кардіффі, яку вона придбала минулого року – але й має можливість інвестувати «сотні мільйонів фунтів» більше у Великобританії під своїм брендом 7 Steel.

Алан Свобода, генеральний директор Sev.en, повідомив The Guardian, що уряд повинен шукати велику компанію з досвідом виробництва сталі, щоб взяти на себе завод British Steel у Сканторпі, Лінкольншир, та електродугову піч SSUK у Південному Йоркширі, що є недвозначним натяком на те, щоб уряд розглянув 7 Steel як потенційного покупця.

Уряд взяв під контроль British Steel у квітні минулого року через побоювання, що її китайські власники збираються закрити бізнес. Через чотири місяці офіційний приймач взяв під контроль SSUK від попередніх власників, Liberty Steel, після того, як компанія була оголошена «безнадійно неплатоспроможною».

Свобода заявив, що не може обговорювати конкретні переговори з урядом чи будь-якими іншими сторонами, але зазначив, що «комбінація може бути набагато привабливішим рішенням», якщо це потребуватиме меншої підтримки платників податків.

«Це було б більш надійним рішенням, яке б давало більше спокою, шукати сторони, які вже годують галузь, мають досвід у сталеливарній промисловості та баланс», – сказав він. «Ми маємо довгостроковий погляд. Ми віримо, що можемо бути надійним партнером для уряду для досягнення чогось дуже амбітного».

Свобода додав, що існує потенціал для подальших інвестицій у переробку сталі для виробництва більш прибуткових товарів, а не товарних продуктів. Він зазначив, що «насправді» немає потреби скорочувати робочі місця, оскільки працівники можуть перейти на ці «нижчі» операції.

Будь-який претендент на два бізнеси повинен буде переконати уряд відмовитися від ексклюзивних переговорів щодо продажу SSUK норвезькому стартапу Blastr. Це також залежатиме від досягнення урядом угоди з китайським власником British Steel Jingye щодо компенсації йому за втрату контролю. Однак ця перспектива може бути привабливою для урядовців, деякі з яких раніше висловлювали надії на комбінацію.

Заплановані інвестиції Sev.en у розмірі 100 мільйонів фунтів стерлінгів у Кардіффі та інших об'єктах у Великобританії, придбаних у іспанської групи Celsa, потенційно включатимуть нову піч, що використовує водень для плавлення сталі. Свобода заявив, що має бути «більш ретельне обговорення» щодо майбутнього British Steel та SSUK.

«Ми все ще в режимі зростання», – сказав він. «У нас все ще є капітал для розгортання. Ми докладаємо зусиль, щоб більше залучитися до галузі».

Свобода заявив, що інвестиційні плани Sev.en частково зумовлені рішенням уряду Великобританії запровадити 50% протекціоністські тарифи на глобальний імпорт сталі понад встановлені квоти. Тарифи нададуть британським виробникам сталі перевагу при обслуговуванні свого внутрішнього ринку.

«З введенням цих заходів ми стали зацікавлені вкладати більше інвестицій», – сказав Свобода. Він додав, що сталеливарна промисловість «ще не вийшла з дна циклу» глобального спаду, але в довгостроковій перспективі: «Ми є великими прихильниками сталеливарної промисловості у Великобританії».

Електродугові печі SSUK, як правило, розглядаються як привабливі активи, яким бракувало операційного кешу, і Свобода заявив, що British Steel потребуватиме значних державних субсидій для модернізації своїх технологій до електродугових печей для виробництва сталі з меншими викидами.

Якщо Sev.en вдасться зробити пропозицію щодо British Steel та SSUK, вона потенційно витіснить Tata Steel як найбільшого виробника сталі в країні та зробить Павла Тикача одним із ключових гравців у британській промисловості. Tata будує електродугову піч на своєму заводі в Порт-Талботі за підтримки держави у розмірі 500 мільйонів фунтів стерлінгів після закриття доменних печей заводу в Південному Уельсі у 2024 році.

Тикач, чий загальний статок, за оцінками Forbes, становить 8,9 мільярда доларів (6,5 мільярда фунтів стерлінгів), розпочав свою діяльність як дистриб'ютор комп'ютерів на початку 1990-х років, перш ніж придбати низку вугільних електростанцій у Чеській Республіці та об'єднати їх для формування енергетичної групи Sev.en.

Свобода, колишній консультант McKinsey, заявив, що Sev.en Global Investments володіє активами вартістю 3 мільярди доларів. Компанія придбала низку активів, пов'язаних з викопним паливом, включаючи вугільні шахти в США, Австралії та В'єтнамі для живлення електрогенерації та доменного виробництва сталі, а також чотири газові електростанції у Великобританії під брендом InterGen.

Sev.en раніше описувала свою стратегію як «контрарний підхід», роблячи ставку на те, що перехід від забруднюючих викопних видів палива буде повільнішим, ніж очікують інші інвестори.