Відомий своєю автентичністю, скандал з Cameo Фараджа розкриває його таким, яким він є: виконавцем | Gaby Hinsliff

Ніґел Фараж скаже майже все за гроші. Напишіть йому сценарій, вкиньте монету в автомат, і все готово: чоловік, який прагнув стати прем'єр-міністром, може бути вашим особистим рупором за менше ніж 100 фунтів стерлінгів.
Або, принаймні, це очевидне пояснення того, чому – доки його не викрила The Guardian – лідер Reform UK випускає відеоповідомлення, написані на замовлення, на запит (серед інших) канадських білих супрематистів, чоловіка, засудженого за кидання пляшки під час літніх заворушень 2024 року, і когось, хто, очевидно, хоче почути, як він говорить про «великі натурали» Олександрії Окасіо-Кортес, порнографічну сленг, що описує груди жінки, яка незабаром може балотуватися на посаду президента США.
Або він хотів грошей (і розголосу) настільки, щоб не ставити занадто багато питань, або він дійсно мав на увазі те, що говорив, і оскільки він клянеться, що він не расист чи мізогініст – ну, робіть власні висновки. Щось варте, представник канадської групи зараз наполягає на тому, що вони обрали Фаража «для сміху» та щоб навчити його наслідкам «бути лінивим і дурним, щоб сказати щось за долар».
Здається, цей урок засвоєно. Фараж припинив свої послуги на платформі в четвер, з посиланням на джерела на «занепокоєння щодо безпеки», що свідчить про те, що хоча б раз він відчуває, що його розгубили. Його підробіток на Cameo – платформі, де знаменитості другого ешелону та учасники реаліті-шоу здають себе в оренду, щоб записати персоналізовані повідомлення для дня народження або холостяцьких вечірок ваших близьких – майже напевно не стала вирішальним фактором для відданих виборців Reform. (Що розкриває платформа, так це не стільки те, що виконавці скажуть за гроші, скільки те, чого зазвичай хочуть почути від них їхні шанувальники. Наприклад, акторка Міріам Марголіс наймається, щоб казати матерям, як сильно їхні доньки їх люблять; коміки незмінно просять їх повторювати свої найвідоміші коронні фрази до нудоти. Фаража ж замовили обговорити, як таємні товариства керують світом, і він виконав замовлення, перелічивши список антисемітських теорій змови, перш ніж поспішно додав, що не вірить у них і вважає, що гниль почалася з марксизму.)
Але нещодавнє падіння Reform в опитуваннях громадської думки свідчить про те, що деякі з його нових прихильників здатні зніяковіти. Безрозсудне топтання політичних норм, яке раніше так добре працювало для Фаража, має реальний потенціал завдати йому шкоди, тепер, коли ми всі можемо побачити, що може означати трумпіфікація британської політики на практиці.
Коли перші труни солдатів почали повертатися додому з його війни проти Ірану, президент Трамп привітав загиблих, одягнувши безглуздий брендований бейсболку зі своєї власної лінійки товарів, якої він не потрудився зняти для салюту. Важко описати, наскільки це приголомшливо для ветеранів, але розміщення продукції є візитною карткою того, що стало більше брендом, ніж президентством. Американська біблія бізнесу Forbes оцінила минулої осені, що Трамп збільшив свій особистий статок більш ніж на 3 мільярди доларів за перший рік перебування на посаді, по суті, використовуючи Овальний кабінет для отримання прибутку. Президент побудував монетизований культ особистості, здатний продавати все, від мемкоїнів – зростаючої сфери інтересу для Фаража, який записав кілька Cameo, рекламуючи різні криптовалюти, які, як правило, пізніше обвалилися в ціні – до футболок, одночасно, здавалося, розглядаючи зовнішню політику як продовження сімейного бізнесу з нерухомості. (Не зумівши досі перетворити Газу на пляжний курорт, Трамп тепер голосно мріє «захопити Кубу» і робити з нею все, що заманеться.)
У порівнянні, бренд Фаража щойно починає. Але лідер Reform, як повідомляється, заробив понад 1 мільйон фунтів стерлінгів за рік, вичавлюючи з економіки уваги все, що можливо, працюючи більше як інфлюенсер, ніж як звичайний політик. Окрім Cameo, шоу на GB News і оплачуваних виступів у Вашингтоні за цінами, які зазвичай вимагають колишні прем’єр-міністри, є 400 000 фунтів стерлінгів, зароблених на просуванні золотих злитків як «ефективного з точки зору оподаткування» альтернативного засобу заощадження на пенсію – сподіваємося, жоден пенсіонер не пошкодує про те, що інвестував у це – тоді як його монетизований акаунт з блакитною позначкою на X приносить йому частку доходу, який приносить контент, що викликає обурення, для Elon Musk’s outrage factory.
Однак, ризикувати своєю репутацією, як він це робив на Cameo (за його останньою ставкою) за 79 фунтів стерлінгів, залишається загадкою. Оскільки він сам каже, що не перевіряв свої замовлення, Фараж потенційно відкривав себе для маніпуляцій з боку конкурентів: він не міг знати, хто потенційно наймав його під вигаданим ім’ям, змушуючи його створювати матеріали, які пізніше могли бути використані, щоб завдати йому шкоди. Або він почав вірити, що йде по воді, або він дійсно хотів ці гроші.
Фараж представляє себе людим, який добре попрацював у City і тепер може дозволити собі займатися політикою заради любові до неї, наполягаючи під час нещодавнього двопільного обіду з Financial Times, що він не з тих, хто прагне Ferrari. Але він випускав ці Cameo в промислових масштабах, вставляючи їх навіть у день виборів. Чи вплинуло спостереження за зухвалою розкішністю Mar-a-Lago або навіть впливом мільйонерів, яких він повинен був переконати профінансувати власні різноманітні вечірки протягом багатьох років, на певну заздрість? У 2023 році він захищав 1,5 мільйона фунтів стерлінгів, які він отримав за участь у ITV’s I’m a Celebrity … Get Me Out of Here!, на підставі того, що його старі друзі в сфері торгівлі товарами зараз неймовірно багаті, тоді як в ім’я Brexit «він відмовився від усього цього». Можливо, він вважає, що йому щось винне за роки після референдуму, коли він успішно скасував власну посаду члена Європейського парламенту та перебував у розпачі від другого розлучення, скаржачись на те, що він «розлучений і без грошей». Відтінки Бориса Джонсона, який почав відкидати свою зарплату в Daily Telegraph у розмірі 250 000 фунтів стерлінгів як «курячий корм» і в результаті потрапив у скандал щодо фінансування ремонту розкішного будинку своєї третьої дружини.
Але, можливо, найшкідливішим у цих відео зрештою є не гроші, а відчуття того, як бачиш, як робиться ковбаса. Геніальність Ніґела Фаража завжди полягала в його здатності звучати так, ніби він просто говорить те, що думає, незалежно від того, подобається вам це чи ні. Але те, що ми тут бачимо, це вистави, де той, хто платить оркестру, буквально задає мелодію: політик по суті проститутує себе, з тривожним комфортом і плавністю, все ближче і ближче наближаючись до вітру з плином часу. Іронічно, багато розчарованих виборців Reform, мабуть, завжди думали, що політика працює саме так. Просто досі вони майже завжди помилялися.
-
Gaby Hinsliff — колумністка The Guardian

Guardian Newsroom: Чи зможе Labour відновитися з краю прірви?
У четвер, 30 квітня, приєднуйтесь до Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee та Rafael Behr, щоб обговорити, наскільки великою є загроза для Labour з боку Green party та Reform UK — і чи зможе Keir Starmer вижити як лідер.
Забронюйте квитки тут або на guardian.live -
У вас є думка щодо питань, порушених у цій статті? Якщо ви хочете надіслати відповідь обсягом до 300 слів електронною поштою для розгляду для публікації в нашому розділі листів, будь ласка, натисніть тут.