"Божого тобі шляху, друже": Всередині останніх годин Spirit Airlines

БАЛТИМОР/НЬЮ-ЙОРК — Spirit Airlines була за кілька годин від своїх останніх рейсів у п'ятницю вдень. Джеремая Бертон був за кілька годин від свого першого.

"Я лечу вперше", — сказав Бертон, 45-річний технік з кондиціонування та опалення, CNBC в Міжнародному аеропорту Балтімор/Вашингтон імені Теодора Маршалла в п'ятницю, незадовго до того, як він мав вилетіти до Нового Орлеана, щоб відвідати свою дочку та її новонароджених близнюків.

"Чесно кажучи, я просто зайшов в інтернет і загуглив найдешевші авіаквитки", — сказав він, додавши, що заплатив близько 500 доларів за поїздку наприкінці минулого місяця. Він мав повернутися 6 травня.

Поки Бертон чекав на свій рейс, Spirit готувалася до остаточного закриття на ніч, завершуючи три десятиліття роботи, яка принесла доступні авіаперевезення мільйонам людей по всій Сполучених Штатах і аж до Перу. Спочатку Spirit скасувала міжнародні рейси в четвер, щоб мандрівники, літаки та екіпажі не опинилися в пастці. Авіакомпанія заявила, що за день до свого краху перевезла понад 50 000 людей.

Власники облігацій Spirit відхилили пропозицію про порятунок від адміністрації Трампа в останню хвилину, яка могла б включати до 500 мільйонів доларів для підтримки збиткової авіакомпанії. Угода поставила б уряд вище за вимоги інших власників облігацій і надала б йому до 90% частки в авіакомпанії.

Міністр торгівлі Говард Лютнік зателефонував генеральному директору Spirit Дейву Девісу, щоб повідомити йому, що угоди немає, і що власники облігацій та уряд далекі від згоди, за словами особи, знайомої з цим питанням. Власники облігацій надіслали листа раді директорів Spirit, підтверджуючи, що кінець близький.

Термінали замовкають

До світанку в суботу веб-сайт та додаток Spirit були заповнені повідомленням про припинення роботи. "Нашим пасажирам: усі рейси скасовано, а обслуговування клієнтів більше не доступне", — йшлося в ньому.

До полудня термінал Marine Air Terminal аеропорту Ла-Гуардія, об'єкт у стилі ар-деко, відкритий у 1940 році, де базувалися Pan Am's Clippers — а останнім часом і Spirit у нью-йоркському аеропорту — був майже тихим.

Cibo Express зачинився на півдня раніше, оскільки не було клієнтів. CNBC бачив останнього співробітника Управління транспортної безпеки, якого відправили додому раніше. На екранах жовтих кіосків було написано: "З жалем повідомляємо, що Spirit Airlines припинила свою діяльність у всьому світі".

"Для нас було честю зближувати друзів та родини протягом 34 років", — йшлося внизу, з QR-кодом із подальшими кроками.

United Airlines, Frontier Airlines, American Airlines, Southwest Airlines, JetBlue Airways та інші заявили, що вони обмежують тарифи, щоб допомогти пасажирам дістатися додому. United повідомила, що близько 14 000 клієнтів Spirit забронювали квитки на рейси United у суботу. JetBlue також оголосила про плани розширити своє розклад у Форт-Лодердейлі, додавши низку нових послуг до пунктів призначення від Калі, Колумбія, до Нешвілла, Теннессі.

Накопичуються проблеми

Хоча цього тижня ситуація загострилася через брак готівки, проблеми Spirit назрівали роками. Авіакомпанія була прибутковою у 2010-х роках і швидко розширювалася, оскільки клієнти заповнювали літаки. Але востаннє вона заробила гроші у 2019 році.

Перевізник стикався з жорсткою конкуренцією з боку багатших, гігантських конкурентів, таких як Delta Air Lines, United Airlines та American Airlines.

Spirit також перебувала під тиском через власні низькі тарифи конкурентів, зростання витрат, невдале придбання JetBlue Airways, якому успішно протидіяло Міністерство юстиції США, та дефект двигуна, який призвів до припинення польотів багатьох її літаків. Авіакомпанії ставали все більш залежними від клієнтів з високими витратами, які витрачали тисячі на розкішні, преміальні каюти. Зовсім недавно сплеск цін на авіаційне паливо, спричинений війною в Ірані, став викликом, який авіакомпанія не змогла подолати, заявила вона.

Минулого серпня Spirit подала заяву про захист від банкрутства вдруге менш ніж за рік, і аналітики заявили, що однією з причин було те, що вона недостатньо зробила для реконфігурації авіакомпанії, скорочення витрат, і що вона уникала важких рішень під час свого першого подання у 2024 році. За кілька тижнів до того, як вона сподівалася вийти з банкрутства, вона зіткнулася з додатковим викликом дорогим паливом.

Близько 17 000 прямих та непрямих працівників втратили роботу внаслідок краху авіакомпанії, повідомив перевізник.

"Біль від цього рішення не відчуватиметься в кабінетах керівництва. Він відчуватиметься пілотами, бортпровідниками, механіками, диспетчерами та наземним персоналом, а також сім'ями та громадами, які від них залежать", — написав міжнародний президент Асоціації пілотів авіаліній Джейсон Амброзі в суботу.

Сара Нельсон, президент Асоціації бортпровідників-CWA, профспілки приблизно 5000 бортпровідників Spirit, написала листа міністру транспорту Шону Даффі та виконуючому обов'язки міністра праці Кіту Сондерлінгу, закликаючи їх спробувати допомогти забезпечити, щоб бортпровідники отримали оплату та компенсацію за зароблений відпустку та добові, поки справа розглядається в суді у справах про банкрутство. Вона також попросила, щоб вони отримували щотижневу доплату у розмірі 600 доларів до державного страхування по безробіттю від федерального уряду.

"Стандартне покриття безробіття не замінює повну заробітну плату, і ця посилена підтримка допоможе стабілізувати доходи домогосподарств, поки працівники шукають нову роботу", — сказала вона.

Авіакомпанія, "яку Америка любила ненавидіти"

За даними авіаційної аналітичної фірми Cirium, Spirit мала лише близько 4% частки ринку США, але мала непропорційно велику присутність у свідомості багатьох американців — і в їхніх стрічках соціальних мереж.

Генрі Гартевелт, засновник Atmosphere Research Group та колишній керівник авіакомпанії, сказав, що Spirit була "справжнім піонером" доступних авіаперевезень, але все ще була "авіакомпанією, яку Америка любила ненавидіти", частково через її базові тарифи, фіаско з обслуговуванням клієнтів та неоднозначну надійність у попередні роки.

Spirit стала улюбленим об'єктом жартів серед коміків. "Генеральний директор Spirit Airlines сказав: 'З 500 мільйонами доларів [від адміністрації Трампа] наші літаки могли б знову мати два крила'", — сказав ведучий "Вечірнього шоу" Джиммі Феллон минулого місяця.

У 2017 році Spirit зарахувала співробітників, які працюють безпосередньо з клієнтами, до Disney Institute, дочірньої компанії Disney з навчання лідерства та професійної підготовки, щоб покращити взаємодію свого персоналу з клієнтами, і досягла прогресу у покращенні своєї пунктуальності.

Вона все ще мала шанувальників і охочих клієнтів до самого кінця.

"За дво години польоту я могла б дуже сильно страждати", — сказала Кара Снайдер, 30 років, яка працює у сфері продажу медичного страхування. Вона сказала, що для короткого перельоту з Флориди до Балтімора їй не важливий обмежений простір для ніг та додаткові зручності. Снайдер сказала, що летіла Spirit до Балтімора і поверталася до Орландо авіакомпанією Frontier Airlines. "Я схильна користуватися бюджетними авіалініями", — сказала вона.

Міжнародні рейси до Європи чи Африки — це інша справа, сказала Снайдер. "Я лечу Delta", — сказала вона. "Я прискіплива до цього. Це має бути Delta".

"Успіхів усім вам"

У п'ятницю ввечері в штаб-квартирі Spirit у Денія-Біч, Флорида, неподалік від її домашньої бази в міжнародному аеропорту Форт-Лодердейл-Голлівуд, керівництво Spirit зібралося у командному центрі, спостерігаючи за прибуттям останніх рейсів.

Раніше стало відомо, що о 3 годині ночі в суботу для авіакомпанії та її флоту яскраво-жовтих літаків закінчиться час.

"Успіхів усім вам", — сказав співробітник American Airlines рейсу Spirit, згідно з аудіозаписом, опублікованим LiveATC.net. "Шкода чути, що сталося".

Один із пілотів останнього рейсу Spirit, NK1833 з Детройта до Даллас-Форт-Верт Інтернешнл, незадовго до посадки після півночі в суботу, запитав диспетчерську: "Чи є ще якісь рейси Spirit, що прибувають після нас?" На борту було 175 пасажирів.

"Я нічого не бачу", — сказав диспетчер. "Тож, можливо, ви останній".

Пізніше він сказав пілоту: "Що ж, було приємно працювати з вами, хлопці, і я бажаю вам всього найкращого".

"Дуже дякую", — відповів пілот, згідно з LiveATC.

Вес Іган, диспетчер Spirit протягом приблизно 23 років, розповів CNBC, що він працював у операційному центрі компанії в Орландо пізно в п'ятницю, коли один із пілотів перевізника запитував інформацію про долю авіакомпанії. Старші менеджери щойно повідомили персонал там близько 23:30, що операції ось-ось припиняться.

Він надіслав текстове повідомлення пілоту через спеціальну систему кабіни для сповіщень та іншої інформації.

"НЕОФІЦІЙНО МИ ПРИПИНЯЄМО ПОЛЬОТИ О 03:00 EST 05/02", — йшлося в повідомленні. "БОЖОГО ТОБІ ШЛЯХУ, ДРУЖЕ".