Дефіцит добрив, спричинений Іраном, загрожує республіканцям у сільськогосподарських штатах накануні місцевих виборів

Закриття Ормузької протоки, спричинене війною в Ірані, збільшує ціни на добрива, вражаючи фермерів у кишені та загрожуючи підвищенням цін на продовольство.
Тепер демократи, які намагаються перемогти на місцевих виборах у США в листопаді, бачать ще одну нову можливість атакувати кризу доступності та змінити хід подій після років поразок у штатах, що виробляють сільськогосподарську продукцію та тваринництво.
Ормузька протока є критично важливим каналом для добрив, включаючи близько 50 відсотків глобальних азотних сечових добрив, за даними Інституту добрив, галузевої торговельної асоціації. Протока фактично недоступна з моменту, коли президент Дональд Трамп розпочав напад, який зараз тягнеться вже третій тиждень без видимості кінця.
Закриття спричинило різкий стрибок цін на добрива безпосередньо перед посівним сезоном, потенційно ускладнивши прийняття рішень для фермерів по всій США. Це відбувається на тлі вже низьких цін на сировину, які зберігалися роками та зменшували маржу фермерів.
"Ми перебуваємо в незвіданій території", — сказав у інтерв'ю CNBC Мет Фростік, фермер з Мічигану, який є членом ради Національної асоціації вирощувані кукурудзи. "Це як червоний код".
Фростік зазначив, що придбав азотні добрива, критичні для вирощування кукурудзи, у січні за близько 350 доларів за тонну. За його словами, той самий продукт зараз наближається до 600 доларів за тонну.
Невизначеність у сільському господарстві також настає за вісім місяців до місцевих виборів, які можуть коштувати Трампу контролю над Палатою представників та Сенатом. Демократи, які намагаються перемогти на конкурентних округах у штатах з розвиненим сільським господарством, таких як Айова, Міннесота та Небраска, хапаються за високі ціни на добрива як новий приклад кризи доступності, яка продовжує переслідувати Трампа та республіканців.
"Тонни людей, подібних до мене, у нашому окрузі кажуть: я не розумію. Я не знаю. Це вже було важко, а тепер вони роблять це ще важчим, і ніхто не знає чому", — сказав Джейк Джонсон, вчитель державної школи, який балотується в Конгрес у першому окрузі Міннесоти проти діючого республіканського представника Бреда Фінстада.
"Наше головне завдання як кампанія і про що ми хочемо говорити кожній людині, з якою спілкуємося, — нам потрібні способи зробити речі дешевшими", — сказав Джонсон.
Ці заклики демократів до сільських районів надходять після років втрати підтримки в сільських, аграрних штатах у центрі країни. У 2024 році Трамп переміг майже в усіх штатах Середнього Заходу, за винятком Міннесоти та Іллінойсу. Він також домінував у окружному змаганні, перемогши 2660 округів порівняно з 451 округом колишнього віцепрезидента Камали Гарріс, які були сконцентровані у найбільш населених частинах США.
Демократи хочуть перемогти в сільській Америці
Зміна ходу подій у сільській Америці була довгою метою демократів, але часто виявлялася недосяжною. У Айові у 2018 році демократи перемогли на трьох з чотирьох конгресових округах штату. Тепер республіканці контролюють всі чотири. Але з падінням економічного рейтингу Трампа та перевагою демократів у загальному опитуванні, демократи мають великі надії цього року.
Джонсон зазначив, що фермери, зокрема, відштовхуються від тарифної кампанії Трампа, за якої його Білий дім авторизував приблизно 12-мільярдовий рятунок минулого року. Війна зараз додає нову інфляційну складність.
"Голосувати за мене — це голосувати за припинення тарифів, і це голосувати за припинення війни", — сказав він. "Нам потрібно почати з усунення очевидних шкід, які статус-кво нав'язали нам".
Республіканці, тим часом, поспішають виділити ще більшу допомогу фермерам лише через кілька місяців після минулорічного інфузування. Додатковий рятунок для фермерів, орієнтовно на 15 мільярдів доларів, обговорювався до початку війни для вирішення проблеми низьких цін на сільськогосподарську продукцію — і законодавці зараз намагаються прив'язати його до потенційного додаткового законопроекту про Іран. Білий дім пропонує запит на витрати у 200 мільярдів доларів на війну.
"Очевидно, буде додаткове фінансування для конфлікту в Ірані", — сказав у інтерв'ю сенатор Джон Гувен, республіканець з Північної Дакоти, який очолює підкомітет Сенатського комітету з асигнувань, відповідальний за фінансування Міністерства сільського господарства.
Щоб отримати схвалення такого пакету в Сенаті, за словами Гувена, знадобиться включити більше, ніж лише військові витрати. Він вказав на допомогу при стихійних лихах, яку хочуть демократи, та допомогу фермерам як ймовірні додатки.
Пошук рішення проблеми цін на добрива
Сенатор Джон Бузман, республіканець з Арканзасу, голова Сенатського комітету з сільського господарства, сказав, що працює з адміністрацією над швидким знаходженням рішення проблеми добрив.
"Хороша новина в тому, що всі розуміють, наскільки це проблема для наших фермерів", — сказав Бузман у інтерв'ю. "Завдяки цьому, все стоїть на столі. Ми розглядаємо всі доступні варіанти, і сподіваємося, що незабаром вирішимо план".
Бузман не деталізував, якими будуть ці плани. Його колега в Палаті представників, представник Г.Т. Томпсон, республіканець з Арканзасу, сказав, що Трамп "агресивно" працює над відкриттям Ормузької протоки.
Томпсон зазначив зусиль Трампа залучити "інші країни, щоб ті транспортні судна та танкери могли безпечно проходити через цю вузьку смугу".
Він також сказав, що будь-які тарифи на добрива повинні бути скасовані перед посівним сезоном.
"Насправді нам не повинно бути тарифів на добрива або будь-які компоненти", — сказав він.
Міністр фінансів Скотт Бессент у четвер на Fox Business сказав, що міністр сільського господарства Брук Роллінс "ймовірно зробить оголошення щодо добрив у найближчі кілька днів".
Бессент зазначив, що тарифи Трампа в основному звільняють азотні добрива, критичні для вирощування кукурудзи.
Але відкриття протоки для пропуску добрив — це важке завдання для адміністрації, незважаючи на зусиля звільнити застряглі вантажні судна. І ризики для американських фермерів та споживачів продовжують зростати.
"Без стратегічного пріоритету доставки критичних фермерських ресурсів, таких як сечовина, аміак, азот, фосфат та продукція на основі сірки, США ризикують дефіцитом урожаю", — сказав президент Американської фермерської бюро Зіппі Дюваль у нещодавньому листі Трампу. "Це не лише загроза нашій продовольчій безпеці — і, отже, національній безпеці — такий виробничий шок може сприяти інфляційному тиску в масштабах всієї економіки США".
Шоки цін на сільськогосподарську продукцію, схожі на 2022 рік
Джо Глаубер, колишній головний економіст USDA під адміністрацією Обами та дослідницький фелло емеріт у Міжнародному інституті досліджень політики в галузі продовольства, сказав, що шок схожий на той, коли Росія вторглася в Україну — але зазначив, що супутні стрибки цін на сировину зараз відсутні.
"Ми досягли рекордних рівнів у 2022 році", — сказав Глаубер. "Але інше, що було дуже високим у 2022 році, — це ціни на зерно, і тому фермери, навіть якщо вони платили дуже високі витрати на добрива, могли якось владнати, оскільки отримували хороші доходи від того, що продавали".
Глаубер сказав, що фермери праві, хвилюючись, якщо вони розглядають лише свій баланс — що вони вирощують і що продають. Але він зазначив, що приплив державних виплат фермерам, подібно до того, який розглядається зараз в Конгресі, був величезним в останні роки.
"Інша історія, якщо включити державні виплати", — сказав Глаубер. "І була просто купа державних виплат".
Фростік, фермер з Мічигану, сказав, що прагне, щоб Конгрес прийняв законопроект про "вибір споживача", який дозволить водіям купувати етанольне паливо, відоме як E15, цілий рік. Етанол зазвичай цінується дешевше за звичайне бензин, і законопроект потенційно підвищить ціни на сировину, надаючи фермерам новий ринок для продажу.
І Фростік, кажучи, що вдячний за державні виплати, сказав, що рятунок може бути недостатнім і що він волів би заробляти, продаючи свій урожай.
"Я волів би продавати свої продукти та заробляти гроші, ніж щоб уряд писав мені чек, щоб відшкодувати мені збитки", — сказав він. "Це надто спотворює ринок, це може вибирати переможців і програшів, і зазвичай, коли ми отримуємо такі чеки, це передається, щоб покрити наші витрати".