‘Це як мати друга всюди, куди б ви не подорожували’: після 12 обмінів житлом я більше ніколи не бронюватиму готель

Уявіть, що вартість проживання на вашому наступному відпочинку становить близько 5 фунтів стерлінгів на день. Ви можете мати цілий будинок, а не просто спальню. І ви можете поїхати майже куди завгодно у світі та залишатися скільки завгодно, в розумних межах. Ласкаво просимо до обміну житлом.
Я знаю, ви скептично ставитеся. Я теж був. Наш терасовий будинок був занадто малим. Занадто завалений речами. Кухня 1980-х років була занадто старою (і побитою). Ми живемо не в найкращому районі. Хто захоче тут зупинитися? Як виявилося, багато хто.
Наш перший обмін був з парою австралійських суддів на пенсії, які жили у Великій Британії десятиліттями раніше. Спочатку вони приїхали до нашого будинку, і за чашкою чаю та тістечками у нашій вітальні ми говорили про те, де знайти гарне пиво та найкращу рибу з картоплею фрі поблизу, а також про те, як впоратися з особливостями експлуатації нашої посудомийної машини. Вони розповіли нам про свої улюблені місцеві парки (попередили про змій) і коли виносити сміття, перш ніж ми вирушили на місяць до їхнього будинку в Перті. Саме ці розмови та зв'язки роблять обмін житлом особливим.
Найбільше задоволення полягає у справжніх стосунках, що виникають. Через повідомлення, якими обмінювалися до та під час обміну, створюються дружні стосунки. Ви стаєте, хоч і ненадовго, частиною життя один одного. Ми обмінювалися домашніми тваринами та автомобілями, а також поливали рослини по дорозі. Тиждень ми пристрасно допомагали обирати літню школу для дітей наших баскських гостей. Теплий прийом — це універсально. Ми отримували оливкову олію з саду будинку в Греції та мармелад із Севільї. Натомість гості в нашому будинку можуть розраховувати на ігристе вино з Кента, джем з Ессекса та купу шоколадних батончиків Cadbury — французькі гості є великими шанувальниками Crunchie.
Навіть у складних ситуаціях ми знаходили дружбу, наприклад, коли у нас протікав душ і вода лилася на обідній стіл. Нам довелося організувати екстрений ремонт через відеодзвінок з нашими іспанськими гостями, албанським сантехніком та британським страховиком, і все це, шалено шукаючи надійний сигнал телефону в сільській місцевості. Вавилон мов призвів до застосування силіконової трубки, і обидві сторони залишили п'ятизіркові відгуки.
Я більше не повернуся до готелів. За останні п'ять років я заощадив десятки тисяч фунтів, але що мене справді захопило, так це взаємодія з господарями та гостями, яка робить мої відпустки більш насиченими. Це як мати друга всюди, куди б ви не пішли.
Запитання та відповіді – Все, що вам потрібно знати
Чи буду я комфортно обмінюватися житлом?
Якщо ви дбайливо ставитеся до речей у своєму домі або турбуєтеся про те, що хтось спатиме у вашому ліжку, обмін вам не підійде. Так само, якщо прибирання в останній день відпустки для вас є неприйнятним.
Як мені обмінятися житлом?
Для деяких сайтів ви сплачуєте фіксовану річну членську плату (100-200 фунтів стерлінгів), щоб користуватися платформою бронювання з тисячами будинків. Я використовую Home Exchange, тому що він перевіряє особистість учасників і пропонує певні гарантії, такі як захист від пошкоджень, крадіжок та скасування. Kindred є меншим і, як правило, дорожчим конкурентом, зосередженим на елітних будинках. Замість того, щоб прив'язувати вас до членства, він стягує змінні плати за послуги та прибирання.
Як це працює?
Класичні обміни є одночасними; ви обмінюєте будинки в одні й ті ж дати. Але також дозволені непрямі обміни за системою балів: вам нараховуються кредити за перебування у вашому будинку, які ви потім можете витратити на проживання в іншому місці.
Що щодо шахрайства та безпеки?
Кожен на Home Exchange є господарем і гостем, тому існує високий рівень довіри. Більшість обмінів не передбачають грошей, тому шахрайство трапляється рідко. Єдиним винятком є плата за прибирання, яка сплачується після закінчення перебування. Якщо вам пропонують гроші заздалегідь, це шахрайство.
Як мені вибрати житло?
Це займає багато часу. Веб-сайт схожий на Airbnb, де ви фільтруєте за доступністю, місцем призначення та типом нерухомості, яку ви хочете, але вам також потрібно знайти відповідність з господарем. Господарі та гості мають рейтинги з попередніх перебувань, але деякі люди все ще люблять телефонувати або відеодзвінок перед тим, як погодитися на обмін. Потім, після узгодження обміну, є повідомлення для організації обміну та відповіді на запитання, наприклад, як користуватися плитою або де знаходиться постільна білизна. Багато господарів готують посібник для будинку. Скасування трапляються рідко, але трапляються, зазвичай через хворобу, за нашим досвідом. Одного разу, коли це сталося з нами, Home Exchange допоміг нам знайти нового господаря в тому ж місті, і він оплатить готель у разі справжньої надзвичайної ситуації в останню хвилину.
Чи потрібно мені володіти розкішним будинком?
Ні. Якщо у вас є басейн, джакузі або розкішний особняк, ви, безумовно, отримаєте більше пропозицій, але квартири та менші будинки поблизу популярних місць у Великій Британії (будь то Единбург або узбережжя Дорсета) також добре працюють. Більшість будинків, як і наш, абсолютно звичайні.
Чи потрібно мені зберігати свої речі?
Звільніть кілька ящиків, можливо, шафу, для гостей, і це все. Більшість будинків на Home Exchange – це сімейні будинки.
Що щодо прибирання?
Вам потрібно буде почистити цю духовку та вимити цю затирку. Очікування щодо чистоти високі (і їх слід узгодити заздалегідь). Ми зазвичай витрачаємо більшу частину останнього дня нашої відпустки на прибирання, а потім повертаємося і знаходимо наш власний будинок абсолютно блискучим. Деякі господарі дають вам можливість найняти прибиральника.
А самостійний ремонт?
Однією з додаткових переваг обміну житлом є те, що він змусив нас трохи краще піклуватися про наш будинок. Липкі дверні ручки та крапаючі крани потребують усунення.
Що робити, якщо я щось зламаю?
Ми ламали дрібниці, як і наші гості; зазвичай це просто прощається. Приберіть цінніші речі. Щодо дорожчих предметів, таких як телевізор або двері з екраном, платформи обміну житлом зазвичай пропонують певний рівень покриття, але ви повинні переконатися, що у вас є страхування житла.
Чи покриє моє страхування житла обмін житлом?
Запитайте. Деякі страховики не надають жодного покриття, інші надають його для певної кількості обмінів, або вам може знадобитися придбати додаткове покриття. Обмін житлом все ще є відносно незвичайним, тому наполегливо працюйте, щоб отримати чітку відповідь. Страховики, які покривають оренду на час відпустки, такі як Pikl, також корисні.
Чи є юридичні обмеження?
Оскільки гроші не обмінюються, обмін житлом не обмежується так само, як Airbnb та подібні послуги – за винятком Амстердама, де дозволені лише взаємні обміни (тобто без оплати балами). Вам потрібно перевірити правила візи, якщо ви доглядаєте за чиєюсь домашньою твариною – деякі країни (наприклад, США) можуть розглядати це як надання послуги та порушення гостьової візи.
Інші сайти обміну житлом
Keybento, Kindred, HomeLink
Рори Боланд – редактор Which? Travel