Почуйте засмучену матір і не сумнівайтеся: приватизація води була смертельною ганьбою | Clive Lewis

Більше ніж за decade як депутат, я відвідав сотні зустрічей у парламенті. Більшість з них минають. Деякі затримуються. Залишаються з вами дуже мало. Але нещодавня подія була зовсім іншою.

Ми прийняли акторів, реальних людей, яких вони зіграли, та творчу команду документально-драматичного фільму Channel 4 «Брудний бізнес». Він розповідає історію активістів і сімей, які роками боролися не лише з приватизованими водопостачальними компаніями, але й з системою, яка мала їх захищати – і занадто часто не витримувала.

В центрі – матір, Джулі Моган, чия історія є однією з найскладніших у серії. Деякі роки тому її восьмирічна донька, Хезер Прен, померла після контакту з забрудненою водою. Це те, про що ви читаєте здалеку і намагаєтесь усвідомити. Ви це реєструєте і йдете далі.

Але немає відстані, коли ви сидите за кілька футів від Джулі в тихому комітетному приміщенні, яке раптом стає дуже малим. Або коли ви чуєте, як вона ридає, пок кімната дивиться телевізійний кліп про смерть її доньки; її голос ламається, коли вона розповідає про вплив цієї невимовної трагедії на неї та її сім'ю. Це те, що я ніколи не забуду.

Не було ніякої гри, ніякого показу, ніякої гри на публіку. Лише скорбота, гідність і тиха визначеність, що жодна інша сім'я не повинна пройти через те, що пройшли вони. В кінці зустрічі вона підійшла подякувати мені за роботу, яку ми робили, щоб повернути воду у публічну власність. Ця мить прорізала все. Тому що зі статистикою можна сперечатися. З історіями на кшталт цієї – ні.

І ось, в ту мить, це перестало бути про політику чи процес. Це стало чимось простішим: яка країна дозволяє таке ставатися? І яка країна вирішує, що не дозволить цьому статися знову? Ці два питання визначають масштаб завдань, перед якими стоїть цей лейбористський уряд – і стандарт, за яким його судитиме скептичне, виснажене виборче тіло. Люди, які бачили, як політична система обіцяє і не виконує, обіцяє і не виконує, доки саме обіцянка не стає образою.

Саме тому я внес свого приватного законопроекту про власність на воду і саме тому я не відступав. Тому що водопостачальна галузь не просто викриває серію невдач у одній сфері. Вона викриває щось набагато більше і шкідливіше: логіку системи, яка відіграла свій час. Системи, яка взяла нашу воду, наші житла, наші енергетичні мережі, наші будинки для літніх, наші дитячі садки – речі, без яких люди не можуть обійтися – і віддала їх тим, чия зобов'язаність ніколи не була перед нами. Яка витягувала прибуток з необхідності. Яка перетворила найвразливіші куточки нашого життя на найприбутковіші. Яка назвала це «ефективністю» і сказала нам, що альтернатива немисленна. Але вона ніколи не була немисленною. Вона була просто незручною – для тих, хто накопичує величезні статки за наш колективний рахунок.

Понад три десятиліття наша водопостачальна галузь працювала за моделлю, яка дозволяє приватним компаніям витягувати прибуток з базової необхідності, тоді як суспільство несе ризик. Рахунки зростають. Інвестиції не виправдують себе. Забруднення стає рутиною. Регулятори залучаються до зговору. Саме це активісти назвали «приватизаційною премією»: додаткову вартість, яку домогосподарства платять не за обслуговування, а за підтримку системи, побудованої на боргах і відсотках акціонерам. Перерозподіл багатства від суспільства до приватних власників, закладений у саму систему.

Вода – просто найнаочніший приклад. І саме тому це має значення. Тому що якщо ми не можемо правильно впоратися з чимось таким фундаментальним, як вода, що це говорить про решту нашої економіки?

Ми пережили жорсткі економії, розбурхування Brexit, шок від Covid. А тепер, коли конфлікт в Ірані запускає новий стрибок цін на енергію через глобальну економіку, мільйони домогосподарств стикаються з новою хвилею тиску на їхні рівень життя – тиском, який не буде абстрактним. Він проявиться в рахунках. У послугах, які більше не функціонують. У зростаючому, виправданому шаленстві, що система не на їхньому боці.

Це той момент, який має сконцентрувати кожен прогресівний розум уряді і за його межами. Тому що те, що йде, – це не просто економічний шок. Це політичний тест. Правлячі центристські партії по всьому світу незабаром дізнаються, чи має ще дорогу чи економічний каркас, який вони успадкували – той, написаний 40 років тому, той, який казав: приватизуйте, дерегулюйте, довірте ринку найважливішим речам у житті. Щира відповідь – ні.

Наступний стрибок цін на енергію не буде поглинений спокійно. Він посяде поруч із зростанням колапсу екосистем, глибшими посухами, все це спрямовує рівень життя вниз для мільйонів людей, які вже занадто багато встигли пережити.

Питання для лейбористів – чи вони відповідають, граючи за правилами, які явно не витримують – управляючи кризою, пом'якшуючи краї, сподіваючись, що вона мине – чи вони використовують цей момент, щоб висунути зовсім інший аргумент. Щоб сказати громадськості, а за необхідності і ринкам облігацій, що фундаментальна переорієнтація економіки не безрозсудна. Навпаки, вона необхідна. Що економічна система під таким ступенем стресу більше не може дозволити собі розкіш цінообману на найважливіші речі в житті. Що витягнення відсотків акціонерам з води, енергії, догляду та житла – не хитрість, яку можна регулювати. Це структурна проблема, яка вимагає структурної відповіді.

Тому що це не розкоші. Це фундаменти. Вода. Їжа. Енергія. Транспорт. Житло. Догляд. Освіта. Універсальні. Підзвітні. Демократичні.

І якщо ми просимо більше від людей – як нам доведеться, зокрема через оподаткування – ми повинні мати можливість впевнено сказати, що ці фундаменти управляються в публічних інтересах. Не як прагнення: як факт.

Тиск, який відчувають люди, не абстрактний, але й не абстрактна політика, яку цей тиск рухає. Почуття, що рішення приймаються десь інде, кимось іншим, в інтересах когось іншого – це простір, у якому росте Reform UK. Відповіддь не може полягати в тому, щоб копіювати цю політику. Вона має запропонувати щось справді інше.

Активісти попереджали роками, що шкода, яка завдається нашим річкам і екосистемам, йде набагато глибше, ніж серія регламентних помилок. Це не просто забруднення. Це повільна деградація природних систем, які є основою всього – і коли ці системи руйнуються, це відчувається не однаково. Дехто платить незручностями, але інші плачать набагато вищу ціну.

Джулі Моган, засмучена матір, чий біль і сила так нас усіх зворушили, знає це краще за будь-кого. Вона не повинна була стати активісткою. Вона не повинна була боротися за відповіді. Вона не повинна була нести цю втрату. Якщо її історія говорить нам про щось, то це ось це: це не лише невдача політики. Це моральна невдача. І настав час діяти відповідно.

Лейбористи мають вирішити. Вони на боці виборців чи на боці водопостачальних компаній? Водопостачальні компанії не мають голосу. Я знаю, де моя лояльність.

-
Клайв Льюїс – лейбористський депутат від Норвіч Саут