Некролог лорду Хаскинсу

Кріс Хаскінс, лорд Хаскінс, був, можливо, найбільш відомим бізнес-підтримником проекту «Нової лейбористської партії» Тоні Блера, запрошений до Даунінг-стріт на початку його адміністрації, щоб порадити зі скорочення бюрократизму, а пізніше як «сільський цар» після руйнівної спалаху ящуру 2001 року. Те, що Блер назвав би неоціненним «безневинним підходом» Хаскінса, було відточено протягом 40 років, поки він будував Northern Foods у провідного виробника харчових продуктів у Британії. Там йому належить розробка технологій охолоджених харчових продуктів, які зробили можливим сьогоднішній величезний ріст готових страв і продуктів зручного споживання.
Хаскінс, який помер у віці 88 років, поєднав розуміння підприємця і просвіченого бізнес-керівника з соціалістичною совістю. Разом з цим йому властива компульсивна потреба говорити правду, яку він бачив, що іноді ускладнювало життя. Він дистанціювався від уряду лейбористів після того, що він назвав «ганьбою» антитерористичного законодавства на початку 2000-х і війни в Іраку, і в типовому нестримному інтерв'ю New Statesman він сказав про Блера: «Він хоче, щоб всі його любили». А про Девіда Бланкетта, колишнього міністра внутрішніх справ: «Треба стежити за ним, як за сокирою».
Він був відвертим у підтримуваних ним справах, таких як європейський монетарний союз, деволюція англійських регіонів і скорочення субсидій для британського сільського господарства (за що Country Life назве його Злодієм року 2003 року); його політична активність спалахнула після перших похідів Кампанії за ядерне роззброєння в Олдермастоні в 1950-х і 60-х роках.
Ірландець, народжений у Дубліні у родині фермера з Віклоу Робіна Хаскінса і його дружини Маргарет (уродженої Маллен), Кріс навчався в протестантській громадській школі, коледжі Святого Колумби, де панувала «геніальна анархія», і як головний хлопець курив і відмовлявся продовжувати практику биття. У Триніті-коледжі Дубліна, де він вивчав сучасну історію, він мав репутацію радикала, і, мріяючи стати журналістом, переконав Irish Times оплатити йому поїздку на другий похід в Олдермастон, до якого його дівчина Гілда Горслі заохотила його приєднатися.
Він описав це як «приховує момент – демократія була жива і процвітала». Він змінився «з звичайного хлопця правоцентристського напрямку 50-х на радикального неповажного наприкінці 60-х». Він продовжив свою асоціацію з КНД, стаючи багажником на подальших похідних.
У 1959 році він вирушив до Англії і одружився з Гілдою, чий батько заснував Northern Dairies в Йоркширі. Він сподівався приєднатися до Irish Times, але його мати, яка не схвалювала цього, не передала повідомлення від редактора. Хаскінс, який любив писати, назве це найбільшим жалем свого життя.
Йому було нудно на першій роботі в компанії з друку банкнот De La Rue в Манчестері, але потім він приєднався до Ford в Дагенемі, відому школу для молодих керівників, яка забезпечувала ранішу відповідальність, ніж більшість британських компаній. Хаскінс завжди скаржився, що британські компанії приділяють менше уваги навичкам і навчанню, ніж інші, надто покладаючись на уряд.
Через два роки, у 1962 році, він прийняв запрошення приєднатися до свого тестя в Northern Dairies (пізніше Northern Foods) в Галлі, яка тепер розширювалася на інші харчові продукти. Хаскінс був ключовим у її розвитку, головне – встановлення того, що стало симбіотичними відносинами з Marks & Spencer.
Все почалося випадково на полеті до Белфаста, коли Хаскінс сів поруч з менеджером M&S, який створював магазин. Він узгодив контракт на постачання молока, а потім інших продуктів, включаючи перший свіжий трюфель M&S.
Це з'єднання зрештою призвело до річних продажів на півмільярда фунтів у магазині на вулиці і створення окремих заводів для постачання різних мереж; страви з окороку і петрушки для M&S; піци Goodfella для Tesco; страви з лососем і водяним кресом для Waitrose. На певному етапі компанія мала 21 різний бізнес з окремими командами менеджерів, які звітують невеликому головному офісу. Хаскінс не любив ієрархічне керівництво, і його відкритий стиль і самозневажливе керівництво було популярним серед співробітників. Він стверджував, що їм слід дозволяти робити помилки, оскільки це єдиний шлях навчитися.
Коли він пішов з посади голови правління в 2002 році, компанія мала обсяг обігу в 300 мільйонів фунтів і прибуток 30 мільйонів фунтів у 1979 році, а на піку в 1998 році – обсяг обігу 2 мільярди фунтів і прибуток 140 мільйонів фунтів.
Він підтримував власні сільськогосподарські інтереси зі значними фермами як в Ірландії, так і в селі Скідбі в Східному Йоркширі, де він жив, і де працювали його дружина і сини. Він стверджував, що є бізнесменом лише за замовчуванням: «Я значно кращій фермер, ніж бізнесмен».
Деякі з його сильних поглядів на напрямок сільського господарства проявилися в його сільському звіті про відновлення 2003 року для Defra після епідемії ящуру. Його 57 пропозицій, більшість з яких були прийняті, включали зсув до екологічних питань і довгострокове скорочення субсидій. Він жив скромно і одягався просто, більш часто в светрі, ніж у піжамі і галстук, купуючи костюми, відповідно, в M&S, і керував зношеними автомобілями. Коли Northern Foods вперше був процитований на FTSE в 1984 році, його зарплата була найнижчою серед його сучасників. Він скаржився, що зарплати керівників у Британії і США вийшли з-під контролю.
Хаскінс з неохотою прийняв пожиттєве пірство в 1998 році, коли очолював Групу з покращення регулювання, навіть незважаючи на те, що він підтримував скасування Палати лордів. Але його відносини з урядом охоловили з того часу, коли в 1999 році він оголосив себе «майже повністю прихильником проекту Блера». Його пропозиції зі змін у Вайтхоллі розлютили деяких міністрів кабінету, і він був справді збентежений, коли, як жертводавець лейбористської партії, його виключили з партії в 2005 році за те, що він також фінансував виборчу кампанію конкурента, Денні Альєндера, ліберального демократа.
Він сидів як незалежний пір після цього, вийшовши з Палати лордів у 2020 році. У свої пізніші роки він кинувся до місцевих справ. Він був пристрасним прихильником деволюції регіонів і активно братив участь у різних економічних організаціях Йоркширу. Але він зіткнувся з розчаруванням, оскільки уряди припинили діяльність таких органів, як Агентство розвитку Йоркширу і Партнерство місцевих підприємств Гамбера, яким він очолював.
Він зболівально писав про занепад соціального духу бізнесу, пов'язуючи це з віддаленням компаній від громад, де вони з'явилися. У Галлі він заснував Maritime Hull для популяризації його морського спадку. Але він залишив спробу забезпечити голосування за деволюцію для жителів Йоркширу, оскільки, як він сказав, він знайшов їх такими незацікавленими. «Моїм головним питанням була бізнесова і політична байдужість до деволюції. Місцеві політики не дуже серйозно ставилися до деволюції. Вони більше часу думали про те, де вони будуть сидіти».
Він одного разу написав в Guardian: «Більшість кампаній мого життя зазнали краху, головним чином, як я сам себе втішую, тому що я був попереду свого часу».
Його переживає Гілда, їхні п'ятеро дітей, Девід, Джіна, Пол, Денні і Кейт, дев'ятеро онуків і правнучка.