Некролог лорда Скідельського

Влітку 2008 року Роберт Скідельський, який помер у віці 86 років, вважав, що з Джоном Мейнардом Кейнсом покінчено. Присвятивши два десятиліття написанню його біографії найвидатнішого британського економіста 20-го століття, він переключив свою увагу на інші інтереси.

Для Скідельського завершення трьох томів було справою любові. Він переїхав до заміського будинку Кейнса в Сассексі, щоб відчути правильну атмосферу, облаштувавши кабінет так, щоб він виглядав так само, як у 1930-х роках. Він писав за тим самим столом, яким користувався Кейнс.

Але до того часу, коли Скідельський скоротив свою трилогію до одного зведеного видання у 2003 році, Кейнса вважали людиною минулого. Панувала економіка вільного ринку. Біографія Скідельського була справедливо високо оцінена, але засоби Кейнса для подолання Великої депресії більше не вважалися актуальними для світу після холодної війни.

Потім, 15 вересня 2008 року, крах американського інвестиційного банку Lehman Brothers занурив світову фінансову систему в кризу існування. Протягом кількох днів США були на межі банківського краху, який міг би зруйнувати світову економіку. Побоювання другої Великої депресії були реальними. Керівники центральних банків та міністри фінансів пильно переглядали копії «Загальної теорії» Кейнса, шукаючи ідеї. Скідельський, який помер у віці 86 років, вважав своїм обов'язком «повернутися до боротьби».

Як він висловився тоді, майже універсальним було невіра в те, що криза відбувається. Увесь економічний істеблішмент – політики, банкіри, чиновники Казначейства, аналітики та експерти – були заскочені зненацька, тому що, згідно з ортодоксією вільного ринку, такої катастрофи не могло статися.

Це була надто гарна можливість, щоб її пропустити. Назва книги Скідельського 2009 року – «Кейнс: Повернення Майстра» – свідчила про те, як змінилися часи.

«Публіка також була спантеличена і стала легкою здобиччю для моралістичних гасел; універсальне зубожіння було ціною, яку люди мали заплатити за універсальну жадібність; затягування пасків було єдиним шляхом до відновлення. Я відчував, що мушу повернути Кейнса в центр уваги». Останні 18 років свого життя Скідельський саме цим і займався, часто висловлюючи своє роздратування через нездатність політиків прийняти кейнсіанські ідеї.

Протягом кількох місяців після краху Lehman Brothers політики в усьому світі прийняли ці ідеї. Вони знизили процентні ставки. Вони друкували гроші. Вони збільшили державні витрати та знизили податки. Вони витрачали та позичали, виходячи зі спаду. Як провідний авторитет з Кейнса, Скідельський схвалював усе це.

Але реабілітація Кейнса була короткочасною. У Британії Лейбористська партія програла вибори 2010 року, а Джордж Осборн, канцлер у коаліційному уряді консерваторів та ліберал-демократів, запровадив заходи жорсткої економії, намагаючись зменшити, на той час, рекордний дефіцит бюджету мирного часу. Скідельський вважав це помилковим і висловлював це рішуче та неодноразово.

Хоча він не був самотнім у своїй критиці надто поспішного повернення до фінансової ортодоксії, Скідельський належав до того, що він називав «оточеною меншістю». Його попередження, хоч і не були почуті, виявилися доречними. Відновлення після глобальної фінансової кризи зупинилося, цільові показники скорочення дефіциту були пропущені, а економіка зазнала труднощів. Майже два десятиліття потому Великобританія досі повністю не оговталася від подій 2008 року.

Народжений у Харбіні, Китай, за кілька місяців до початку Другої світової війни, Роберт був сином Галії (уродженої Сапелкіної) та Бориса Скідельських, британських громадян російського походження, християнина з боку матері, єврея з боку батька. Борис працював у сімейній фірмі LS Skidelsky, яка керувала найбільшим вугільним родовищем у Маньчжурії.

У 1941 році Скідельські були інтерновані японцями, але через кілька місяців були звільнені в рамках обміну полоненими. Сім'я переїхала до Британії, де вони жили в провулку в Кенсінгтоні. Перші спогади Роберта були про те, як він ховався під столом під час бліцкригу.

Після закінчення війни сім'я ненадовго повернулася до Китаю, але надії на відновлення сімейного бізнесу були зруйновані, коли комуністи взяли під контроль Маньчжурію, і сім'я зрештою повернулася до Британії. Скідельського відправили до Брайтонського коледжу, звідки він вступив на історичний факультет Ісусового коледжу в Оксфорді. У 1970 році він одружився з Августою Хоуп, і у них народилося троє дітей: Едвард, Вільям і Джульєтта.

Будучи молодим науковцем у Коледжі Наффілд, Оксфорд (1965-1968), він написав свою першу книгу – «Політики та спад: Лейбористський уряд 1929-1931» (1967) – що свідчило про його довічне захоплення 1930-ми роками. Біографія британського фашистського лідера Освальда Мослі у 1975 році виявилася більш суперечливою, і не тільки через предмет дослідження. Скідельський заявив, що на той момент настав час мати можливість дивитися на життя Мослі та ідеї, які він пропагував, з відстороненістю та співчуттям.

Якби такі коментарі були висловлені сьогодні, кар'єра Скідельського, майже напевно, була б скасована, але навіть тоді їх було достатньо, щоб Університет Джонса Гопкінса відмовив йому у викладацькій посаді у своїй Школі передових міжнародних досліджень у Вашингтоні, де він викладав з 1970 по 1976 рік. Повернення до Оксфорда також було заблоковано, але після двох років роботи в Політехнічному інституті Північного Лондона, у 1978 році він став професором Університету Ворвіка, де працював наступні 28 років, ставши почесним професором у 2006 році.

Три томи його біографії Кейнса були написані в період до того, як недоліки моделі вільного ринку були викриті глобальною фінансовою кризою. «Надії зраджені 1883-1920» була опублікована у 1983 році, році, коли Маргарет Тетчер здобула перемогу на виборах після Фолклендської війни. «Економіст як рятівник 1920-1937» збігся з четвертою послідовною перемогою консерваторів на виборах у 1992 році, а останній том – «Боротьба за Британію 1937-1946» – з'явився у 2000 році, коли західні економіки переживали період сильного зростання та низької інфляції.

Скідельський аж ніяк не був таким послідовним у своїх політичних поглядах, як у своїй відданості Кейнсу. Він покинув Лейбористську партію, щоб стати одним із засновників Соціал-демократичної партії (SDP) у 1981 році, а через десятиліття прийняв довічне пэрство від консерваторів. Короткочасно обіймав посаду тіньового міністра культури та казначейства після виборів 1997 року, але був звільнений Вільямом Хейгом через два роки за протидію бомбардуванню Сербії НАТО.

У 2001 році, усвідомивши, що він не створений для партійної політики, він став незалежним пером. Його вердикт щодо себе був таким: він був занадто слабким, щоб бути лідером, занадто сильним, щоб бути послідовником.

Насправді Скідельський був надто нонконформістом, щоб бути успішним політиком. Як і його кумир, Кейнс, він любив плисти проти течії та кидати виклик ортодоксії. Він висловив підтримку Джеремі Корбіну, коли той балотувався на посаду лідера Лейбористської партії у 2015 році. Через три роки він заявив, що Маркс мав рацію, стверджуючи, що існуючі владні структури обмежують дебати. Книга 2012 року, написана у співавторстві з його сином Едвардом – «Скільки достатньо?» – підняла екологічні питання своєю критикою прагнення до постійного зростання.

Скідельський був активним членом Палати лордів, де виступав за мирні переговори між Україною та Росією. «Ми на Заході не можемо зупинити українців, які борються до смерті, якщо вони цього бажають, але заохочувати їх до цього, даючи ілюзорні надії на перемогу, на мою думку, є грубо аморальним», – сказав він.

Реагуючи на бюджет Рейчел Рівз минулої осені, він сказав: «На мою думку, вона є трагічною фігурою, а не некомпетентною. Вона намагається зробити все можливе для свого народу та країни, але залежить не тільки від ринків облігацій, а й від помилкової академічної ортодоксії, яка через Управління бюджетної відповідальності контролює її вибір».

Скідельський все життя цікавився освітою, його другою книгою була «Англійські прогресивні школи» (1969). Він був головою опікунської ради Брайтонського коледжу (2004-2017) і критично ставився до викладання економіки. Особливо його дратувала тенденція економістів використовувати жаргон замість простої англійської мови.

Проте до кінця свого життя захоплення Скідельського Кейнсом залишалося незмінним. Його остання книга – «Кейнс для нашого часу» – буде опублікована наступного місяця.

У нього залишилися Августа, троє дітей та шестеро онуків.