Щасливці з американців, чиї студентські борги були пробачені: «Я виграв у лотерею»

З приблизно 43 мільйонів американців, які мають борги за студентськими кредитами – загалом майже 1,7 трильйона доларів – лише невелика частина побачила, як їхні баланси були стерті. Для тих, хто це зробив, полегшення було трансформаційним, причому кілька людей розповіли The Guardian, як прощення змінило їхні фінансові майбутні та відкрило двері до нових кар'єр, стабільності та давно відкладених життєвих планів.
«Мій кредит був пробачений наприкінці 2025 року через Програму прощення кредитів для державної служби», – сказала Лора Клусс, 41-річна клінічна соціальна працівниця з Сакраменто, Каліфорнія. «На момент прощення він був шестизначним. Відсоткові ставки робили його надзвичайно складним для погашення.
«З балансом 0 доларів зараз я можу планувати своє майбутнє і не мати кредиту на своїх плечах… Я пропрацювала 11 років на уряд з ув'язненими, а тепер з ветеранами понад сім років. З прощенням кредиту я маю гнучкість перейти до приватного сектору, якщо одного дня захочу», – додала Клусс.
На початку цього тижня Міністерство освіти США почало повідомляти приблизно 164 000 додаткових позичальників федеральних студентських кредитів, що вони можуть мати право на автоматичне прощення кредитів. Ті, хто розглядається, включають осіб, які навчалися в одному з понад 150 коледжів, звинувачених у неправомірній поведінці.
Допомога спрямована на позичальників, чиї установи були визнані такими, що ввели студентів в оману – через неправдиві заяви про показники випускників, результати працевлаштування після випуску або справжню вартість ступенів. У таких випадках позичальники можуть мати право на списання своїх федеральних кредитів.
Для Кімберлі, мешканки Пенсільванії, прощення її студентського кредиту відчувалося так, ніби вона «виграла в лотерею».
«Я навіть не використовую свій диплом для роботи, і коли я подавала заявки на роботу в цій галузі, ніхто навіть не чув про школу, яку я закінчила онлайн», – сказала вона, додавши, що тепер вона зможе погасити інші борги, включаючи іпотеку та автомобіль.
Вона продовжила: «Коледж – це шахрайство, якщо ви не збираєтеся бути лікарем чи юристом. Натомість навчіться ремеслу».
Для Яна Хоббса, 43-річного викладача-сумісника з Аризони, прощення було складнішим. Хоча його кредити були списані, довгострокова фінансова шкода залишається.
«Це дає певне полегшення емоційно та ментально. Однак мій борг спричинив понад десятиліття відмов у іпотечних кредитах і навіть у можливостях працевлаштування через мій величезний коефіцієнт боргу до доходу», – сказав Хоббс.
«Я відчуваю, що втратив 10 років свого життя, навіть з цим прощенням кредиту. Це було рабство за контрактом? Так воно і відчувається».
Для позичальників, які все ще чекають на рішення, перспектива прощення дає надію на стабільність. Дженніфер Альфонсо, мешканка Флориди з інвалідністю, яка є домогосподаркою, сказала, що полегшення буде трансформаційним.
«Це б сильно вплинуло на моє життя, тому що мені не довелося б турбуватися про те, що платежі будуть стягуватися з моєї перевірки SSDI [страхове забезпечення з інвалідності], коли мені ледве вистачає, щоб жити», – сказала вона.
«Я подала заявку на TPD [повне та постійне списання інвалідності] і чекаю з 19 лютого на рішення», – додала вона, посилаючись на програму, яка прощає федеральні студентські кредити для позичальників з повною та постійною інвалідністю.
Альфонсо також попередила інших ретельно перевіряти навчальні заклади перед вступом, сказавши: «Переконайтеся, що школа, яку ви вирішили відвідувати, насправді «акредитована», оскільки я відвідувала те, що раніше було «Національною школою технологій», і я переводила кредити до Miami Dade Community College, щоб продовжити навчання і стати зареєстрованою медсестрою, тільки щоб дізнатися, що школа не була акредитована, і мені доведеться починати все спочатку. Отже, я пішла до школи, заплатила всі ці гроші, і заради чого? Нічого зовсім, і я не думаю, що це справедливо… що я повинна платити копійку школі, яка не була акредитована».
Подібним чином, Бред Хаффелд, пенсіонер з Делавер, Огайо, сказав, що прощення студентських кредитів значно вплине на його життя. «Я мав свій кредит 23 роки, і моя школа збанкрутувала, і я ніколи не зміг повернутися і закінчити навчання», – сказав він, додавши, що протягом цього періоду здоров'я його матері погіршилося, і вона померла через кілька років.
Хаффелд продовжив радити позичальникам «переконатися [в тому], що ви підписуєте, і що станеться, якщо ваша школа закриється».
Інші, хто наближається до пенсії, кажуть, що прощення може визначити, чи зможуть вони зводити кінці з кінцями. Мешканка Кентуккі у віці 60 років, яка працює на розливній фабриці, сказала, що допомога допоможе їй стабілізувати свої фінанси.
«Це дозволить мені вчасно оплачувати рахунки. Я подала заяву про банкрутство за Главою 13 приблизно два роки тому, постійно намагаючись звести кінці з кінцями. Можливо, одного дня я зможу вийти на пенсію. На даний момент я не зможу цього зробити. Будь-яка допомога з прощенням студентських кредитів буде дуже вдячна», – сказала вона.
Для 65-річного напівпенсіонера-водія вантажівки з Техасу прощення в першу чергу покращило б його кредит і полегшило б борги, що накопичувалися десятиліттями.
«Мій студентський кредит приблизно 30-річної давності. Це не диплом, це сертифікат водія вантажівки. Це допомогло б моєму кредиту і… було б великим полегшенням від боргу», – сказав він, додавши: «Робіть домашнє завдання, перш ніж кидатися з головою в щось, про що ви будете шкодувати».