Meta повинна заплатити 375 мільйонів доларів за порушення закону Нью-Мексико у справі про експлуатацію дітей, вирішив суд присяжних

Присяжні у вівторок винесли рішення проти Meta у великій судовій справі в Нью-Мексико після того, як генеральний прокурор штату стверджував, що компанія не змогла захистити свої додатки від хижаків, які експлуатують дітей.
Цивільний процес, відкриті аргументи якого почалися 9 лютого в будівлі суду Санта-Фе, зосереджений на звинуваченнях у тому, що Meta порушила державні закони про захист прав споживачів і ввела в оману мешканців щодо безпеки таких додатків, як Facebook та Instagram. Генеральний прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес подав позов проти Meta у 2023 році після таємної операції, що включала створення фальшивого профілю в соціальних мережах 13-річної дівчини, про який він раніше розповідав CNBC, що "був просто переповнений зображеннями та цілеспрямованими пропозиціями" від зловмисників, які експлуатують дітей.
Розгляд справи розпочався в понеділок, і присяжним було доручено винести рішення на користь або проти відповідача Meta. Члени журі визнали, що Meta навмисно порушила державний закон про недобросовісні практики. Присяжні вирішили, що Meta зробила це, навмисно займаючись недобросовісною торговою практикою.
Зрештою, присяжні вирішили, що Meta повинна виплатити 375 мільйонів доларів відшкодування збитків, виходячи з кількості порушень.
Лінда Сінгер, адвокат, що представляє Нью-Мексико, закликала членів журі під час заключних заяв у понеділок накласти цивільний штраф на Meta, який міг би перевищити 2 мільярди доларів.
"Ми з повагою не згодні з вердиктом і будемо подавати апеляцію", - заявив представник Meta. "Ми докладаємо зусиль, щоб забезпечити безпеку людей на наших платформах, і чітко розуміємо проблеми ідентифікації та видалення зловмисників або шкідливого контенту. Ми продовжимо рішуче захищати себе і залишаємося впевненими у своїй репутації щодо захисту підлітків онлайн".
Meta заперечує звинувачення штату Нью-Мексико і раніше заявляла, що "зосереджена на демонстрації нашої давньої прихильності до підтримки молоді".
"Вердикт присяжних є історичною перемогою для кожної дитини та сім'ї, яка заплатила ціну за вибір Meta ставити прибуток понад безпеку дітей", - заявив Торрес у заяві. "Керівники Meta знали, що їхні продукти завдають шкоди дітям, ігнорували попередження від своїх співробітників і брехали громадськості про те, що вони знали. Сьогодні присяжні разом із сім'ями, освітянами та експертами з безпеки дітей сказали: "Досить".
Коли друга фаза судового процесу в Нью-Мексико, що проводиться без участі присяжних, розпочнеться 4 травня, суддя визначить, чи створила Meta суспільну небезпеку і чи повинна вона фінансувати громадські програми, спрямовані на усунення заявленої шкоди. Адвокати штату також закликають Meta внести зміни до своїх додатків та операцій, зокрема "впровадити ефективну перевірку віку, видалити хижаків з платформи та захистити неповнолітніх від зашифрованих комунікацій, які приховують зловмисників".
Під час судового процесу прокурори Нью-Мексико розкрили судові документи, що деталізують внутрішні повідомлення співробітників Meta, які обговорювали, як оголошення генерального директора Meta Марка Цукерберга у 2019 році про те, що Facebook Messenger буде зашифрований наскрізним шифруванням за замовчуванням, вплине на можливість розкривати правоохоронним органам близько 7,5 мільйонів повідомлень про матеріали сексуального насильства над дітьми.
В інтерв'ю CNBC у вівторок, до оголошення вердикту, Торрес обговорив аргумент Meta під час судового процесу, що прокурори вибирали певні матеріали, щоб створити несправедливу картину про гігант соціальних мереж, і що компанія оновлювала свої різні додатки функціями безпеки.
Хоча Торрес не міг передбачити вердикт присяжних, він сказав, що "не думає, що присяжні будуть переконані, що вони зробили все можливе або повинні були зробити, і що їх слід притягнути до відповідальності за це".
"Одна з речей, на якій я дійсно зосереджений, це те, як ми можемо змінити дизайн цих продуктів, принаймні в Нью-Мексико, і це створить стандарт, який потім може бути змодельований в інших частинах країни і, відверто кажучи, по всьому світу", - сказав Торрес на полях Common Sense Summit, що проходив у Сан-Франциско.
Торрес сказав, що подібний позов, пов'язаний з експлуатацією дітей, проти Snap, поданий його офісом у 2024 році, все ще перебуває на стадії розкриття доказів, і що його команда "змогла подолати клопотання про розділ 230" як у справі Meta, так і у справі Snap. Технічна галузь стверджувала, що положення розділу 230 Закону про пристойність комунікацій повинно звільнити їх від відповідальності за контент, розміщений на їхніх відповідних сервісах, що призвело до того, що прокурори тестують нові юридичні стратегії, зосереджені на дизайні додатків.
"Я також думаю, що існує чітка можливість того, що ці справи спонукають Конгрес переглянути розділ 230, і якщо не скасувати його, то значно змінити", - сказав Торрес про різні справи соціальних мереж. "Я думаю, що присудження штрафів присяжними та притягнення компаній до відповідальності є важливим сигналом для політиків у Вашингтоні, що в спільноті існує нагальна потреба, яку необхідно вирішити щодо цих питань".
Щодо критики Meta про те, що прокурори вибирають певні корпоративні документи та пов'язані з ними матеріали, Торрес сказав: "Цікаво, що вони звинувачують нас у цьому, але все, що ми робимо, це показуємо світу, що вони знали за зачиненими дверима і не хотіли говорити своїм користувачам".
"Я думаю, що вони насправді не хочуть, щоб люди розуміли той факт, що експерти з безпеки всередині компанії били на сполох, а потім вони давали рекомендації щодо впровадження змін у продукт", - сказав Торрес. "Компанія, включаючи Марка Цукерберга, була змушена вибрати сторону, і вони завжди, здається, обирають сторону залучення користувачів над безпекою, і це, по суті, все, про що йдеться".
"Тому це не вибіркове вибирання, це просто чесність щодо того, що компанія робила за зачиненими дверима", - сказав Торрес.
Справа в Нью-Мексико є однією з кількох судових справ, пов'язаних із соціальними мережами, що відбуваються цього року, які експерти порівнюють зі справами проти "великого тютюну" 1990-х років, частково через звинувачення в тому, що компанії ввели громадськість в оману щодо безпеки та потенційної шкоди своїх продуктів.
Присяжні в окремому судовому процесі щодо особистих травм за участю Meta та YouTube від Google розглядають справу у Верховному суді Лос-Анджелеса з минулої п'ятниці в рамках великого судового процесу, в якому компанії звинувачуються у введенні громадськості в оману щодо безпеки та дизайну своїх відповідних додатків. Присяжні в Лос-Анджелесі повинні визначити, чи впровадили одна або обидві компанії певні дизайнерські особливості, які сприяли психічному стресу позивача, відомого як K.G.M., яка стверджувала, що вона стала залежною від додатків соціальних мереж, коли була неповнолітньою.
Ця справа в Лос-Анджелесі відома як "дзвіночок", оскільки її результат допоможе визначити вердикти у подібних та пов'язаних каліфорнійських позовах у рамках так званих Координаційних проваджень Ради юстиції.
Окремий федеральний судовий процес у Північному окрузі Каліфорнії розпочнеться пізніше цього року, в якому численні шкільні округи та батьки по всій країні стверджують, що дії та додатки Meta, YouTube, TikTok та Snap спричинили негативні наслідки для психічного здоров'я підлітків та дітей.
Це термінова новина. Будь ласка, перевіряйте оновлення.
ДИВІТЬСЯ: Був би здивований, якби скорочення робочих місць у Meta були такими великими, як повідомляється, каже Марк Махані з Evercore.