Плани будівництва дзеркал супутників може порушити сон та екосистеми по всьому світу, кажуть вчені

Пропозиції щодо розгортання відбивних дзеркал та до 1 мільйона додаткових супутників на низькій навколоземній орбіті можуть мати далекосяжні наслідки для здоров’я людини та екосистем, що призведе до порушення сну та циркадних ритмів, заявили дослідники сну та циркадних ритмів.
Президенти чотирьох міжнародних наукових товариств, які представляють близько 2500 дослідників з понад 30 країн, входять до числа тих, хто висловив занепокоєння в листах до Федеральної комісії зв’язку США (FCC).
Регулятор розглядає плани стартапу Reflect Orbital щодо освітлення частин Землі вночі за допомогою відбивних супутників, а також заявки від SpaceX, які можуть значно розширити кількість супутників на низькій навколоземній орбіті.
«Запропонований масштаб орбітального розгортання становитиме значну зміну природного нічного світлового середовища в планетарному масштабі», — заявили президенти Європейського біологічного товариства ритмів (EBRS), Товариства досліджень біологічних ритмів, Японського товариства хронобіології та Канадського товариства хронобіології.
Вони заявили, що зміна світло-темнового циклу може порушити біологічні годинники, які регулюють сон і секрецію гормонів у людей і тварин, міграцію нічних видів, сезонні цикли рослин і ритми морських фітопланктонів, які лежать в основі океанічних харчових мереж.
Вони закликали регуляторів провести повний екологічний огляд і встановити обмеження на відбивну здатність супутників і сукупну яскравість нічного неба. Проф. Хараламбос Кіріаку, генетик з Університету Лестера та президент EBRS, сказав: «Ми кажемо, будь ласка, подумайте, перш ніж продовжувати це, тому що це може мати глобальні наслідки для таких речей, як продовольча безпека. Рослинам потрібна ніч. Ви не можете просто позбутися її».
Reflect Orbital сподівається використовувати супутники, оснащені великими відбивними дзеркалами, щоб перенаправляти сонячне світло на ділянки площею приблизно 5 км до 6 км «на вимогу», з яскравістю, яку можна регулювати «від повного місяця до полудня». Компанія стверджує, що система може продовжити виробництво сонячної енергії у вечірній час і забезпечити освітлення для будівельних проектів, реагування на надзвичайні ситуації та сільського господарства, з освітленням, яке доставляється лише до місць, схвалених місцевими органами влади.
Тим часом SpaceX запропонував запустити до 1 мільйона супутників для створення гігантської сонячно-живлюваної обчислювальної мережі на орбіті, призначеної для виконання обчислювальних завдань штучного інтелекту. Компанія стверджує, що система може зменшити енергетичні та охолоджувальні потреби наземних центрів обробки даних.
Рускін Хартлі, генеральний директор і виконавчий директор DarkSky International, некомерційної організації, яка зосереджена на захисті природного нічного неба, яка також написала листа до FCC, сказав: «Хоча такі ідеї, як дзеркала на супутниках, що випромінюють «сонячне світло на вимогу» на Землю або мега-сузір’я до 1 мільйона супутників для центрів обробки даних штучного інтелекту, можуть звучати як наукова фантастика, ці пропозиції дуже реальні».
Він додав: «Наукові дослідження вже показали, що існуюча кількість супутників на орбіті збільшила дифузну яскравість нічного неба, або сяйво неба, приблизно на 10%».
Супутники впливали на нічне небо двома основними способами, доктор Мірослав Коцифай з Словацької академії наук у Братиславі сказав. Окремі супутники могли залишати смуги на зображеннях телескопів, а сонячне світло, відбите супутниками та уламками, освітлювало небо.
Його моделювання показує, що ці об’єкти вже додають між 3 і 8 мікрокандел на квадратний метр до яскравості нічного неба. До 2035 року, за його прогнозами, це може зрости до 5–19 мікрокандел, наближаючись до порогу, який встановили астрономи для збереження природно темного неба.
Хоча ця додаткова яскравість залишається значно нижчою за яскравість місячного світла, «те, що я можу з упевненістю сказати, це те, що явище реальне, що воно глобальне і не може бути уникнутим, переїхавши в більш віддалене місце, і що воно значно зростатиме протягом наступного десятиліття, якщо поточні тенденції щодо запусків супутників і утворення уламків збережуться», — сказав Коцифай.
Проф. Тамі Мартіно з Університету Ґвелфа, яка є президентом Канадського товариства хронобіології, сказала, коли йшлося про вплив на життя на Землі, «справжнє питання полягає не в яскравості порівняно з місячним світлом, а в тому, чи можуть біологічні системи виявляти зміну».
«Системи циркадних ритмів чутливі до рівнів світла, значно нижчих за те, що люди зазвичай сприймають як яскраве світло», — сказала Мартіно. «Якщо нічне небо стане постійно яскравішим, наслідки можуть поширюватися екосистемами способами, які ми ще не повністю розуміємо».
Окремий лист від президентів Світової асоціації сну, Європейського товариства досліджень сну, Sleep Health Foundation, Австралійської асоціації сну та Австралазійського товариства хронобіології заявив: «Порушення циркадних ритмів — це не просто незручність; це фізіологічний механізм, що призводить до серйозних негативних наслідків для здоров’я».
«Ми не виступаємо проти космічних інновацій», — додано в листі, зазначено, що зміна нічного неба має розглядатися з такою ж серйозністю, як інші планетарні зміни навколишнього середовища, як зміна клімату та закислення океану. «Зміна світла і темряви — це не незначна фонова умова. Це один із найдавніших організаційних принципів життя на Землі».
Хартлі сказав, що з ростом кількості супутників швидко рухомі штучні об’єкти можуть стати домінуючою особливістю нічного неба. «Можуть бути часи і місця, коли супутників буде більше, ніж видимих зірок», — сказав він. Багато птахів і деякі комахи орієнтувалися за допомогою зірок, а людський досвід нічного неба також може бути глибоко змінений.
Плани Reflect Orbital також запровадять нову форму світлового забруднення з переважно невивченими наслідками, включаючи потенційні ризики для громадської безпеки, — сказав Хартлі. «Оскільки ці промені переміщуються по ландшафту, існує можливість інтенсивного відблиску або засліплюючих спалахів, особливо якщо системи виходять з ладу або відхиляються від цілі. Це саме ті ризики, які потребують ретельного вивчення, тому DarkSky закликає до повного екологічного огляду, перш ніж такі пропозиції будуть реалізовані».
Reflect Orbital відмовилася від коментарів, а SpaceX не відповіла на запит про коментар.