Сталеві боси застерігають, що «лазівка» в нових торгових правилах Великобританії може призвести до скорочення робочих місць і закриття підприємств

Сталеві боси попередили міністрів, що «лазівка» в нових торгових правилах може вдарити по британських виробниках і призвести до скорочення робочих місць і закриття заводів, дозволяючи величезній кількості іноземних товарів все ще вільно ввозитися до Великобританії без сплати податків.
Згідно з інформацією від The Guardian, лазівка означає, що готові сталеві деталі, починаючи від секцій мостів, колон і дверних рам і закінчуючи меншими стержнями та трубами, що використовуються у будівлях, уникнуть нещодавно оголошених імпортних тарифів.
На початку березня міністри заявили, що подвоять тарифи на імпортовану сталь і скоротять обсяг, який можна купувати за кордоном, у спробі захистити британських сталеробів від напливу дешевої імпортної сталі з Китаю.
Але керівники галузі стверджують, що ці заходи переважно спрямовані на імпорт металу безпосередньо з печі – захищаючи, наприклад, Tata і British Steel – але залишають недоторканими продукти, які вже були просвердлені та вирізані у формі.
Правила дозволяють іноземній готовій сталі потрапляти через «лазівку», – сказав Саймон Бойд, керуючий директор Reidsteel, виробника конструктивних будівельних деталей, який працевлаштовує близько 130 осіб.
Починаючи з липня, квоти на імпорт багатьох закордонних сталевих виробів будуть скорочені на 60%, а мита за межами цих квот будуть підвищені до 50%. Ці заходи узгоджують Великобританію з нещодавніми кроками США, ЄС і Канади у відповідь на надлишок дешевої імпортної сталі з Китаю, який є найбільшим у світі виробником.
Очікується, що ці збори врятують Tata і British Steel від краху. Сектор, нещодавно визнаний життєво важливим для національної безпеки, працевлаштовує близько 10 000 осіб і потерпає від десятиліть втрати робочих місць.
У понеділок стало відомо, що чиновники планують повністю націоналізувати British Steel протягом кількох тижнів, що, за словами торговельної асоціації UK Steel, надасть «життєво важливу певність для працівників, клієнтів компанії та ширшого ланцюга постачання у критичний момент».
Однак оцінюється, що ширша мережа так званих виробників «подальшої обробки», які перетворюють цю сталь на готові або виготовлені вироби, підтримує 300 000 робочих місць. Галузь вже перебуває під значним тиском через зростання цін на енергоносії через війну в Ірані.
«Не тільки [лазівка] скасовує те, що уряд намагається зробити, щоб захистити сталеробство… але вона знищує клієнтів сталеробів у Великобританії», – сказав Бойд. «Навіщо ви виробляєте сталь, якщо у вас немає клієнтської бази?»
Кріс Брайант, торговий міністр, був попереджений про лазівку на зустрічах з керівниками галузі за кілька годин після презентації стратегії сталі 19 березня, повідомляє The Guardian.
Високопоставлене джерело в галузі, яке брало участь у переговорах, сказало: «[Брайант] просто попросив нас надати докази того, де, на нашу думку, це відбувається або буде відбуватися… Ми знаємо, що люди вже кажуть: «Якщо я зроблю це в Азії та просвердлю в ньому деякі отвори та виготовлю його, то насправді це буде виготовлений продукт».
Ще до оголошення тарифів підрядники користувалися дешевими готовими сталевими деталями з-за кордону. Урядово фінансова станція на базі природного газу в Редкарі, Net Zero Teesside Power, викликала гнів, коли стало відомо, що її розробники купували 7000 тонн китайської сталі за 5 мільйонів фунтів стерлінгів у січні.
Але очікується, що нові правила стимулюватимуть покупців робити те саме, оскільки вони підвищать ціну на сталь, виготовлену у Великобританії. Минулого тижня провідний підрядник HS2 заявив, що ці заходи «посилять» тиск на витрати для будівельної галузі.
Стів Морлі, голова Конфедерації британських металообробників, звинуватив міністрів у «зраді виробників «подальшої обробки», додавши, що існує «дуже реальна загроза» того, що робочі місця будуть втрачені, а заводи закриті внаслідок цього.
«Тарифи призведуть до підвищення цін на сировину та зменшення їх доступності, що зробить виробництво абсолютно неконкурентоспроможним, залишивши двері відкритими для імпорту готових металевих виробів, на які не поширюватимуться обмеження щодо квот або тарифів», – сказав він.
Окремо, крок міністрів щодо позначення сталі життєво важливою для національної безпеки означає, що британським постачальникам буде надано пріоритет для державних контрактів. Департаменти повинні будуть або використовувати сталь з Великобританії, або виправдовувати її закупівлю за кордоном.
Представник уряду сказав: «Наша стратегія сталі захищає британських виробників, з нашим надійним новим заходом, який застосовується до всіх сталевих виробів, які можуть бути виготовлені у Великобританії. Це допоможе нам виробляти до 50% нашого внутрішнього попиту та зменшити нашу залежність від сталі, виготовленої за кордоном.
«Ми тісно співпрацювали з галуззю під час розробки цього заходу, ми продовжуємо співпрацювати перед тим, як він набуде чинності, і ми переглянемо його через 12 місяців, щоб переконатися, що він залишається придатним для використання».