Співзасновник Supermicro був нещодавно заарештований за звинуваченням у нібито контрабанді $2.5 мільярдів GPU до Китаю.

Агентів ФБР у четвер заарештували Йі-Шяня “Валлі” Ляо, видатного виконавчого директора Кремнієвої долини, глибоко залученого в екосистему штучного інтелекту, який співзаснував Supermicro у 1993 році та є близьким довіреним радником генерального директора та голови Чарльза Лянга. Акції компанії приблизно на 12% впали в торгівлі після закриття торгів після цієї новини.
Згідно з приголомшливим повідомленням Міністерства юстиції, у четвер у федеральному суді Мангеттену було оголошено звинувачення Ляо, 71 рік, та двох інших осіб у нібито таємній роботі над перенаправленням мільярдів серверів Supermicro зі штучним інтелектом до Китаю з порушенням законів про контроль експорту США. Двоє нібито співучасників, обвинувачених разом із Ляо, включають генерального менеджера Supermicro в Тайвані Ruei-Tsang “Steven” Chang, який перебуває у розшуку, та посередника на ім’я Ting-Wei “Willy” Sun, якого також заарештували у четвер.
Згідно з інформацією від Міністерства юстиції, протягом 2024 та 2025 років Ляо особисто брав участь у нібито змові, співпрацюючи з Чангом, щоб нібито знайти китайських покупців, які хотіли сервери, які були наповнені високо затребуваними чіпами Nvidia GPU, згідно з обвинуваченням. Труба, яку вони нібито створили, працювала так: Ляо та Чанг нібито направляли керівників неназваної південноазіатської компанії розміщувати замовлення на сервери в Supermicro так, ніби вони призначені для операцій цієї компанії. Сервери потім збиралися в США, відправлялися на об’єкти Supermicro на Тайвані, а потім доставлялися до південноазіатської компанії в іншому місці. Звідти південноазіатська компанія, у співпраці з Ляо та Чангом, передавала сервери транспортно-логістичній компанії, яка нібито прибирала ідентифікаційне пакування. Вони нібито поміщали сервери в немарковані коробки, перш ніж відправляти їх до їхнього справжнього місця призначення, яке було Китаєм.
Щоб таємна схема не викликала занепокоєння у відділі відповідності Supermicro, обвинувачені та керівники південноазіатської компанії підробляли документи та надсилали фальшиві повідомлення, щоб показати, що південноазіатська компанія є законним кінцевим покупцем. Протягом дворічного періоду ця компанія придбала близько 2,5 мільярдів доларів серверів Supermicro за нібито угодою. Операція згодом стала ще більш “зухвалою”, стверджують органи влади. Згідно з інформацією від Міністерства юстиції, протягом тритижневого періоду з кінця квітня по середину травня 2025 року близько 500 мільйонів доларів серверів, зібраних у США, були відправлені до Китаю в рамках нібито змови.
Щоб приховати це, обвинувачені нібито створили тисячі фальшивих фіктивних серверів – фактичних, фізичних копій фактичних продуктів Supermicro, стверджують органи влади – на складі, де південноазіатська компанія мала зберігати свої закупівлі. Насправді, справжні сервери давно зникли та нібито були відправлені до Китаю.
Згідно з інформацією від Міністерства юстиції, камери спостереження зняли, як Сан та неназваний співучасник розпаковують фіктивні сервери, використовуючи фен, щоб зняти та наново наклеїти наклейки та етикетки з серійними номерами на коробки з фіктивними серверами, а потім ретельно запаковують їх, щоб пройти перевірку. Ті самі підроблені сервери пізніше були використані для введення в оману аудиту, проведеного Міністерством торгівлі США, стверджує Міністерство юстиції. Протягом усієї схеми, згідно з інформацією від Міністерства юстиції, обвинувачені нібито використовували зашифровані програми обміну повідомленнями для обговорення кількості серверів, місць доставки в Китаї та способів приховування операції від відділу відповідності Supermicro та органів влади США.
Згідно з інформацією від Міністерства юстиції, чіпи Nvidia в серверах Supermicro були ціллю для покупців. Лянг часто хвалив свої тісні ділові зв’язки з Nvidia та її генеральним директором Дженсеном Хуангом.
Представник Nvidia заявив, що відповідність є “найвищим пріоритетом” для виробника чіпів на 4 трильйони доларів.
“Ми продовжуємо тісно співпрацювати з нашими клієнтами та урядом над програмами відповідності, оскільки правила експорту розширюються. Незаконне перенаправлення контрольованих комп’ютерів США до Китаю – це програшний варіант для всіх – Nvidia не надає жодних послуг чи підтримки для таких систем, і механізми правозастосування є суворими та ефективними”, – йдеться в заяві.
У заяві Supermicro зазначила, що не є відповідачем у звинуваченнях і що Ляо, який обіймає посаду члена ради директорів і старшого віце-президента з розвитку бізнесу, перебуває у відпустці за адміністративними посадами. Чанг також перебуває у відпустці, а Сан, який перебуває на волі, був звільнений з його контрактної ролі. Supermicro зазначила, що співпрацює з урядовим розслідуванням.
“Дії цих осіб, згадані в звинуваченнях, є порушенням політики компанії та заходів відповідності, включаючи спроби обійти чинні закони та положення про контроль експорту. Supermicro підтримує надійну програму відповідності та прагне до повного дотримання всіх чинних законів і положень США про експорт та реекспорт”, – йдеться в заяві.
Органи влади стверджують, що схема була розроблена для отримання прибутку від китайських покупців і уникнення контролю експорту.
“Звинувачення, оголошені сьогодні, детально описують нібито зусилля ухилитися від законів США про експорт за допомогою фальшивих документів, створених фіктивних серверів, щоб ввести в оману інспекторів, і заплутаних схем перевантаження, щоб приховати справжнє місце призначення обмежених технологій штучного інтелекту – Китаю”, – сказав Джон А. Ейзенберг, помічник генерального прокурора з питань національної безпеки.
Потік проблем відповідності та управління, що призвели до приголомшливого арешту Ляо, вказує на наростаючі проблеми з контролем на виробнику обладнання.
Передісторія
Торгівля акціями Supermicro була призупинена в 2018 році після того, як компанія перестала відповідати стандартам лістингу Nasdaq, поки Комісія з цінних паперів і бірж проводила розслідування її облікової практики. У тому ж році Ляо подав у відставку з усіх своїх посад у компанії після пов’язаного внутрішнього розслідування комітету директорів. У 2020 році компанії було наказано виплатити штраф у розмірі 17,5 мільйонів доларів, а її головний фінансовий директор подав у відставку. Ляо повернувся до компанії в травні 2021 року як радник Supermicro з “розвитку бізнесу”. Він повернувся на постійну посаду старшого виконавчого директора в серпні 2022 року, а в грудні 2023 року він знову приєднався до ради директорів.
Supermicro знову зіткнулася з тиском у серпні 2024 року, коли короткостроковий інвестор Hindenburg зайняв позицію в акціях і опублікував суворе повідомлення про компанію, стверджуючи, що проблеми з обліком повернулися. Supermicro заперечила звинувачення Hindenburg.
Однак приблизно в той же час аудитор Supermicro Ernst & Young надіслав лист до комітету аудиту ради директорів, в якому висловлювалися занепокоєння щодо управління, прозорості та висловлювалися сумніви щодо того, чи буде подано річний звіт вчасно. Рада відповіла призначенням спеціального комітету та залученням Cooley LLP та аудиторської фірми Secretariat Advisors для розслідування – знову.
Потім у жовтні 2024 року, під час аудиту, EY неочікувано пішла у відставку, і її заява не залишила місця для двозначності. EY заявила, що більше не може “покладатися на твердження менеджменту та комітету аудиту” і “не бажає бути пов’язаною з фінансовою звітністю, підготовленою менеджментом”.
Це спровокувало ланцюгову реакцію. Без аудитора Supermicro не могла подати свій річний звіт за фінансовий рік 2024 року або свої квартальні звіти. Nasdaq надав компанії термін поблажки до листопада, але вона ризикувала повторною зупинкою торгів за шість років.
За кілька днів до терміну у листопаді Supermicro оголосила, що найняла BDO USA як свого нового аудитора та подала до Nasdaq план відповідності, який поставив її в кращому становищі з біржею.
У грудні 2024 року спеціальний комітет, який розслідував звинувачення EY – що складається з одного члена ради директорів – дійшов висновку, що немає доказів шахрайства чи неправомірних дій і заявив, що рішення EY піти у відставку “не підтверджено фактами”. Генеральний директор Лян заявив, що компанія вийшла з халепи, а фінансовий директор Девід Вайганд назвав розслідування “відволіканням”.
Однак звіт комітету виявив недоліки, які він звинуватив Вайганда, і порекомендував замінити його. Supermicro пообіцяла негайно впровадити рекомендації комітету. Минуло 15 місяців. Вайганд залишається фінансовим директором Supermicro.
“Ніхто не хоче цієї роботи – це як торкатися блискавки”, – сказав Шоун Коул, президент фірми з пошуку керівників Cowen Partners, Fortune минулого місяця, описуючи тривале працевлаштування фінансового директора Supermicro. Новини у четвер навряд чи допоможуть у наймі.
Тим часом Supermicro є ключовою інфраструктурною компанією в масивному проекті зі штучного інтелекту на 700 мільярдів доларів. Її сервери наповнені чіпами Nvidia GPU, і вона стверджує, що її запатентована технологія рідинного охолодження підтримує ефективну роботу чіпів, коли зростає навантаження. Лянг допоміг Ілону Маску побудувати його AI-кластер Colossus всього за 122 дні. У своєму останньому звіті про прибутки генеральний директор зазначив 13 мільярдів доларів замовлень на продукт Nvidia Blackwell.
Дійсно, контроль експорту, порушення якого Ляо, Чанг і Сан звинувачуються, існує саме тому, що адміністрації Байдена та Трампа вирішили зберегти передові прискорювачі штучного інтелекту як стратегічний національний актив, який не можна продавати Пекіну. Контроль експорту, запроваджений Бюро промисловості та безпеки Міністерства торгівлі щодо передових обчислювальних чіпів і комп’ютерів і пристроїв, які містять ці чіпи, діє з жовтня 2022 року.
Кожен з трьох може зіткнутися з покаранням у вигляді до 20 років позбавлення волі за найсерйознішим звинуваченням, змови з порушенням Закону про реформу контролю експорту, а також додатковими звинуваченнями у змові щодо контрабанди товарів і шахрайства з урядом США.
“Як зазначено в звинуваченнях, оголошених сьогодні, обвинувачені брали участь у систематичній схемі перенаправлення величезної кількості серверів, які містять технології штучного інтелекту США, клієнтам у Китаї”, – сказав прокурор округу США Джей Клейтон для Південного округу Нью-Йорка. “Вони робили це через складну мережу брехні, ухилень і приховувань – все для збільшення продажів і отримання прибутку з порушенням законів США. Схеми перенаправлення, такі як ті, що були порушені сьогодні, генерують мільярди доларів незаконних прибутків і становлять пряму загрозу національній безпеці США”.
Ляо є близьким довіреним радником Лянга та його дружини Сари Лю, які разом заснували компанію протягом багатьох років. Хоча інші компанії не названі в звинуваченнях, Supermicro має широку зарубіжну діяльність, побудовану навколо тісних сімейних зв’язків з подружжям-засновниками. Мережа ділових відносин давно привертала увагу інвесторів, короткострокових продавців і регуляторів.
Згідно з розкриттями компанії, дві тайванські компанії, Ablecom Technology та Compuware Technology, спільно отримали близько 983 мільйонів доларів виплат від Supermicro за останні три фінансові роки. Обидві ділять приміщення з власним виробничим об’єктом Supermicro на Тайвані, відомим як “Supermicro AI Technology Park” в районі Таоюань.
Ablecom була заснована в 1997 році, всього за чотири роки після Supermicro, і керується Цзяньфа “Стівом” Лянгом, молодшим братом Чарльза Лянга. Стів Лянг є генеральним директором Ablecom і найбільшим акціонером. Чарльз Лянг і Сара Лю, яка також є членом ради директорів і старшим віце-президентом Supermicro, разом володіють близько 10,5% акцій Ablecom, згідно з останньою формою 10-K Supermicro. Compuware, заснована в 2004 році та описана Supermicro як філія Ablecom, керується Цзінда “Біллом” Лянгом, ще одним молодшим братом Чарльза Лянга. Стів Лянг також є директором і акціонером Compuware. Ablecom має 15% частку в Compuware.
Ляо, який володіє 2,6% акцій Supermicro, є одним з найбільших індивідуальних акціонерів компанії за межами сім’ї Лянга-Лю, яка контролює близько 13,4% акцій Supermicro. Брат Ляо володіє близько 11,7% акцій Ablecom і 8,7% акцій Compuware.
Зв’язатися з Ляо не вдалося.
Ця історія вперше з’явилася на Fortune.com