«Ера непоборливості закінчилася»: тиждень, який приборкав велику технологію

Молода жінка, яка опинилася в центрі того, що назвали «великим тютюновим» моментом в технологічній галузі, була на YouTube у шість років і в Instagram до дев'яти. Більше десятиліття потому вона каже, що досі не може жити без соціальних медіа, до яких звикла.
«Я не можу, це надто важко без цього обходитися», - розповіла Кейлі, якій зараз 20 років, журі Вищого суду Лос-Анджелеса. Цього тижня п'ять чоловік і сім жінок виніс рішення щодо дизайну двох найпопулярніших у світі додатків, яке виправдало позицію Кейлі.
Рішення викликало шок у Силіконовій долині і спровокувало надію серед сімей і кампаній з безпеки дітей, що зміни можуть нарешті настати в соціальних медіа. Meta Марка Цукерберга і YouTube Google були визнані відповідальними за навмисне створення залежних продуктів, якими користувалися Кейлі та мільйони інших молодих людей.
Це був один випадок, зосереджений на стражданнях однієї молодої людини, яка стала депресованою у 10 років і завдавала собі ушкоджень, але Кейлі, яка згадувалася за своїм ім'ям чи ініціалами КГМ для захисту конфіденційності, була головою більшої боротьби.
«Ми хотіли, щоб вони це відчули», - пояснив один із присяжних журналістам. «Ми хотіли, щоб вони зрозуміли, що це було неприпустимо».
«Ера непоборливості великих технологій закінчилася», - заявив Tech Oversight Project, спостережна рада з Вашингтона, яка позиціонує себе як Давид проти Голіафа Силіконової долині. Навіть принц Гаррі висловився: «Правда була почута, і прецедент встановлено». Ціни акцій Meta і Alphabet, батьківської компанії Google, впали.
Вердикт став другим ударом для великих технологій за тиждень після того, як Meta, яка володіє Facebook і Instagram, була зобов'язана сплатити 375 млн доларів (282 млн фунтів) судом Нью-Мексико. Журі вирішило, що вона вводила споживачів в оману щодо безпеки своїх платформ. Вони мали функції, які «дозволяли педофілам і хижакам займатися сексуальним експлуатуванням дітей» і були навмисно розроблені для того, щоб залежати від них молодих людей, заявило департамент юстиції штату.
На 6 млн доларів шкоди в позові в Каліфорнії були відносно невеликими, але наслідки подвійних вироків будуть значно більшими. Це був тиждень, коли роки кампанії зі зміни балансу між великими технологіями і дітьми нарешті здавалися набирати обертів.
Meta, YouTube, Snapchat і TikTok стикаються з тисячами подібних позовів у судах США, випробовуючи, чи були їхні платформи розроблені так, щоб залежати від них. Якщо вони програють, шкоди можуть бути непід силу.
На міжнародному рівні уряди починають обмежувати вплив великих технологій на увагу дітей. З цього тижня індонезійський уряд слідує за Австралією, зобов'язуючи деактивувати облікові записи «високого ризику» соціальних медіа, що належать дітям до 16 років. Цього місяця Бразилія затвердила закон про безпеку онлайн для захисту дітей від компульсивного використання, а в Великій Британії прем'єр-міністр Кір Стармер відповів на вирок в Лос-Анджелесі, сказавши: «Ми повинні більше робити для захисту дітей». Він згадав про можливість заборони соціальних медіа в Великій Британії для осіб до 16 років і обмеження залежних функцій, таких як нескінченне прокручування - очевидно безкінечна постачання нового матеріалу, коли користувач досягає кінця свого стрічки - і автоматичний перегляд відео.
Геополітика технологій
Вердикти судів також співпали зі зміною геополітики технологій. Страх образити Дональда Трампа, який був присутній у країнах, які інакше бажали зміцнити поводок над соціальними медіа, здається, спадає. Керівники консервативного правого крила Республіканської партії президента США тепер серед найбільш голосних тих, хто вимагає захисту для дітей.
«Довгий час уряди відкладали відповідальність на ЄС і США щодо встановлення політики інтернету», - сказав Метт Кауфман, голова безпеки в Roblox, ігровій та месенджерській платформі, на яку вплинув індонезійський бан. «Тепер всі інші навмисно зупиняються і кажуть: «Ми хочемо робити те, що правильно для нашої країни».
Все це означає, що оптимізм починає рости серед кампаній з безпеки. Естер Гей, мати вбитої британської підлітка Бріанни Гей, яка бачить багато спільного між історіями Кейлі та Бріанни, сподівається, що зміни наближаються.
«Нарешті, я думаю, це створить зрушення», - розповіла вона Guardian після вироків цього тижня.
Дочка Гей була вбита в 2023 році, і вона вважає, що залежність від соціальних медіа сприяла проблемам з психічним здоров'ям її дочки, що призвело до того, що вона ризикувала особистою безпекою. Бріанна, яка була трансгендерною, стала ізольованою як Кейлі через активне використання соціальних медіа і страждала від тривожності та дисморфії тіла.
Однак довга правова боротьба може все ще чекати, оскільки технологічні компанії відбиваються. Meta, компанія з капіталізації 1,4 трлн доларів, сказала, що «ми з повагою не погоджуємося» з рішенням журі і будемо оскаржувати. «Психічне здоров'я підлітків надзвичайно складне і не може бути пов'язане з одним додатком», - заявила вона. Google також заявила, що оскаржить рішення, додавши, що справа «неправильно розуміє YouTube, який є відповідально побудованою стрімінговою платформою, а не соціальною мережею». Справа може врешті-решт дійти до Верховного суду.
Також цього тижня стало зрозуміло, що технологічні бароні зберігають достатню політичну вагу. У день вироку в Лос-Анджелесі Трамп призначив Цукерберга та колишнього керівника Google Сергія Бріна, який залишається у раді компанії, до свого рад у справах науки і технологій.
Юридичний фокус на платформі, а не на контенті
Проте справа в Лос-Анджелесі вважається настільки важливою, тому що вона просуває нову юридичну теорію: що програмний продукт, як соціальний медіа додаток, може бути недосконалим і завдати особистої шкоди.
Доти, платформи технологій захищали розділ 230 Закону США про пристойність комунікацій, який звільняє компанії від відповідальності за контент, розміщений користувачами. Але вирок в Лос-Анджелесі знайшов відповідальність самої платформи, а не контенту.
«Це фактично заклик до зброї для адвокатів позивачів, що їм принаймні один раз вдалося отримати вирок на кілька мільйонів доларів проти технологій», - сказала Джессика Нолл, партнер юридичної фірми Withers у Сан-Франциско, яка представляє керівників технологічних компаній.
Повідомлення таке: «Хай починають».
Кампанії говорять про «великий тютюновий момент» - паралель з хвилею позовів, яка змусила американську тютюнову промисловість змінити практику маркетингу і укласти багатомільярдний договір із штатами США.
Артуро Бешар, викривач Meta і свідок на судових процесах в Нью-Мексико та Каліфорнії, сказав, що сподівається, Meta переробить свої продукти, знову розглянувши такі функції, як нескінченне прокручування та кнопки «подобається».
«Я думаю, що один з найважливіших аспектів цих судових процесів - це вся внутрішня документація, яка бачить світло, про те, як багато Meta знало про ці шкоди і вводило в оману батьків і регуляторів щодо цього», - сказав колишній старший інженер у Meta. «Я сподіваюся, що це спонукає регуляторів у всьому світі зробити те, що необхідно для того, щоб зробити ці продукти явно безпечними».
У Великій Британії вироки посилили зростаючі очікування заборони доступу до соціальних медіа для осіб до 16 років. Один лобіст технологічних компаній сказав, що галузь «усвідомлює, що ми рухаємося до заборони» і може «сприйняти її», частково тому, що вони не заробляли багато грошей на облікових записах дітей. У Біллівалі люди порівнюють цей момент з забороною куріння в приміщеннях майже 20 років тому, ніби вони дивуються, чому цього не сталося раніше.
У вівторок обґрунтування змін були висунуті на передній план у початковій школі Кадбурі Хіт у Бристолі. Міністр безпеки онлайн Канічка Нараян зустрілася з класом 10- і 11-річних дітей, всі з яких використовували соціальні медіа.
«Чотири години, а потім це [як] де всі ці години поділися?» - сказав один хлопчик про свою звичку YouTube. «Просто поділися, постійно прокручуючи».
«Це стає залежним», - сказав інший. «Коли ви довго сидите перед екранами, ви просто не можете заснути, а потім ви прокидаєтеся о 2-3 годинах ранку, а потім у вас наступного дня школа».
І все ж сумнів залишається щодо того, наскільки «залежними» насправді є соціальні медіа.
Визначення залежності від соціальних медіа
«Хоча ми маємо великий обсяг даних про екранний час і онлайн-поведінку дітей, ми все ще знаємо надто мало про те, як ці звички впливають на здоров'я, благополуччя та когнітивні здатності дітей», - сказала Чі Онвурах, голова комітету Палати Общин з питань науки та технологій, яка цього тижня розпочала розслідування нейронаукового та цифрового дитинства.
Обмежені досліди заборони соціальних медіа лише починаються в Великій Британії, і Марк Грівз, емерит-професор залежностей поведінки у Ноттингемському університету Трент, сказав: «Дуже мало людей справді залежить від соціальних медіа.
«Компанії соціальних медіа включили структурні характеристики, які були розроблені для того, щоб тримати людей на платформах якомога довше», - сказав він. «Ці функції не впливають на всіх однаково, але для тих, хто є вразливими або сприйнятливими, вони відіграють роль у розвитку проблемного використання».
Під час судового розгляду в Каліфорнії генеральний директор Instagram Адам Моссері сказав, що соціальні медіа не є «клінічно залежними».
Це могло здаватися розподілом волосся сім'ям, які зазнали найгірших наслідків шкоди від соціальних медіа.
Адвокат Кейлі Марк Лейнір сказав, що такі функції, як сповіщення та «подобається», автоматичний перегляд і нескінченне прокручування, становлять «інженерію залежності». «Це троянські коні: вони виглядають чудово і чудово», - сказав він. «Але ви запрошуєте їх і вони захоплюють владу».
Іан Расселл кампаніює за безпеку онлайн з того часу, як його підліткова дочка Моллі Расселл померла від того, що коронер висновок, що це був акт самопошкодження під час депресії та «негативного впливу онлайн-контенту». Расселл сказав, що «нічого суттєво не змінилося» в основі технологічних компаній за останні дев'ять років. Він сумнівається щодо заборони соціальних медіа, стверджуючи, що це може зменшити тиск на технологічні компанії, щоб виправити свої продукти.
«Зараз нам потрібна політична воля урядів, щоб перетворити ці історичні рішення на фундаментальну зміну бізнес-моделей і функцій, які сприяють шкідливому контенту та тримають наших дітей залежними від соціальних медіа», - сказав він.
Свідчучи під час судового розгляду в Лос-Анджелесі, Цукерберг визнав, що «розсудна компанія повинна намагатися допомогти людям, які користуються її послугами».
Бешар сказав, що цього тижня світ повинен привести в дію цей принцип.
«Це тепер хід світу», - сказав він. «Світові потрібно продемонструвати, що, орієнтуючись на всі ці знання, воно ефективно може регулювати ці компанії».