Вирок проти Meta та YouTube є перемогою для дітей – і системи правосуддя США | Остін Сарат

Вердикти присяжних покликані говорити правду, і сьогоднішній вердикт у каліфорнійському залі суду говорив правду про згубний вплив таких платформ, як Instagram та YouTube, на молодь у Сполучених Штатах та в усьому світі. Присяжні визнали двох гігантів соціальних мереж, Meta та YouTube, відповідальними за шкоду, завдану 20-річній жінці протягом її дитинства.
Позивачка, яка в суді згадувалася як KGM, стверджувала, що її користування соціальними мережами розпочалося в шість років. У її позові стверджувалося, що сайти, якими вона регулярно користувалася, мали функції, призначені для утримання її уваги та заохочення до повернення.
У ньому детально описувалися травми, включаючи дисморфофобію та думки про самопошкодження, які він приписував цим функціям.
Рішення про відповідальність у таких справах, як справа проти Meta та YouTube, неминуче складні. І критики рішення в цій справі, безсумнівно, будуть кричати про жадібних позивачів, які прагнуть отримати вигоду від відповідачів з глибокими кишенями, та про нестримних присяжних, які дозволяють співчуттю керувати ними.
Однак, здається очевидним, що компанії знали про звикаючі властивості своїх сайтів та потенційну шкоду для молоді. Вони, очевидно, вирішили ігнорувати те, що було очевидним для них, і люди, подібні до KGM, заплатили свою ціну.
Присяжні Лос-Анджелеса не проігнорували доказів такої недбалості. Добре для них.
І це може бути лише один момент у морі юридичних проблем, які чекають на Meta та YouTube після вердикту. Як повідомляє New York Times: «Ще вісім справ, порушених окремими позивачами, мають бути передані до суду там. Набір федеральних справ, порушених штатами та шкільними округами в Окленді, Каліфорнія, у федеральному окружному суді Північної Каліфорнії, заплановано на розгляд присяжними цього літа».
Руйнівний вплив таких платформ, як Instagram, Facebook та YouTube, був добре задокументований. Звіт Університету Брауна викладає це так: «Соціальні мережі викликають звикання. Коли ви граєте в гру або виконуєте завдання, ви прагнете зробити це якнайкраще. Як тільки ви досягнете успіху, ваш мозок дасть вам дозу дофаміну та інших гормонів щастя, роблячи вас щасливими».
«Той самий механізм, — продовжує звіт, — функціонує, коли ви публікуєте фотографію в Instagram або Facebook. Як тільки ви побачите всі сповіщення про лайки та позитивні коментарі, що з'являються на вашому екрані, ви підсвідомо зареєструєте це як винагороду».
Цей звикаючий ефект особливо потужний для молоді, переважна більшість якої проводить багато годин на день, користуючись соціальними мережами.
«Сайти соціальних мереж, — каже звіт Брауна, — надають інструменти, які дозволяють людям заробляти схвалення інших за їхню зовнішність та можливість порівнювати себе з іншими. Це може бути пов'язано з проблемами образу тіла. «Селфіголіки» та люди, які проводять більшу частину свого часу, публікуючи пости та прокручуючи стрічку, є найбільш вразливими до цього».
Інші країни визнали ці небезпеки та діяли рішуче. Австралія заборонила дітям до 16 років користуватися соціальними мережами в грудні минулого року. Кілька інших країн розглядають подібні заборони.
У цій країні ми далекі від того, щоб робити щось подібне.
Найближче, що ми мали, було у 2024 році, коли Вівек Г. Мурфі, тодішній головний хірург Сполучених Штатів, видав рекомендацію. Він дійшов висновку, що використання соціальних мереж становить «глибокий ризик шкоди» для молоді.
Пишучи в New York Times, він сказав: «Підлітки, які проводять більше трьох годин на день у соціальних мережах, мають подвійний ризик симптомів тривоги та депресії, а середнє щоденне використання в цій віковій групі, станом на літо 2023 року, становило 4,8 години».
Мурфі запропонував, щоб компанії соціальних мереж вимагали розміщувати «попереджувальні етикетки» на своїх сайтах.
Але зі зміною адміністрації у Вашингтоні ця ідея померла. За адміністрації Трампа керівники соціальних мереж мали надмірний вплив у протидії таким реформам.
Іронічно, але того ж дня, коли присяжні Лос-Анджелеса визнали його компанію відповідальною за шкоду, завдану молодій жінці, президент США призначив Марка Цукерберга до президентської ради радників з науки та технологій. Як зазначає Reuters: «Останні призначення сигналізують про тісніше узгодження між адміністрацією та великими технологічними компаніями».
Ось чому вердикт присяжних Лос-Анджелеса настільки важливий. У тому залі суду їхні гроші та влада не могли купити вплив.
Цукерберг дізнався це важким шляхом, коли минулого лютого він постав свідчити. Він пройшов жорсткий допит адвокатом позивача і був змушений зіткнутися з тим, до чого можуть призвести його продукти для молоді.
New York Times повідомляє, що адвокат та шестеро інших осіб «розгорнули колаж із селфі довжиною 50 футів, які K.G.M. опублікувала в Instagram, багато з них з фільтрами краси. Він запитав пана Цукерберга, чи коли-небудь Meta розслідувала її обліковий запис на предмет нездорової поведінки. Пан Цукерберг не відповів на це запитання».
Ще більш разючими були документи та електронні листи, які показували, як Цукерберг та його колеги ігнорували попередження від власних співробітників, які хотіли зробити більше для захисту молодих користувачів своїх платформ. Це не дивно, оскільки, як пояснює Times, «Meta давно бореться з тим, як залучити та утримати підлітків, які є основною частиною стратегії зростання компанії».
Вердикт присяжних — це не перший випадок, коли Цукербергу довелося зіткнутися з наслідками стратегії, яка, здається, ставить прибуток понад людей. Під час слухань у Конгресі у 2024 році сенатор Джош Хоулі запросив його встати, повернутися обличчям і вибачитися перед батьками, які вважали, що використання соціальних мереж сприяло смерті їхніх дітей.
Грошовий вердикт, накладений присяжними, може зашкодити Цукербергу менше, ніж це вибачення. Але присяжні з його оточення надіслали йому та іншим технологічним титанам чіткий сигнал.
У суді їх будуть судити не за те, хто вони є, а за те, що вони роблять. Ми всі повинні знайти втіху в цьому факті.
-
Остін Сара, заступник декана факультету та професор юриспруденції та політології імені Вільяма Нельсона Кромвеля в Амхерстському коледжі, є автором книги «Жахливі видовища: невдалі страти та смертна кара в Америці».