Ветеринари Великої Британії зіткнуться з обмеженнями щодо плати за рецепти, оскільки власники домашніх тварин «залишаються в невіданні» щодо рахунків

Наглядовий орган Великої Британії з питань конкуренції наказав ветеринарам обмежити плату за рецепти до 21 фунта стерлінгів та запропонував веб-сайт для порівняння витрат, виявивши, що споживачі зіткнулися з величезним зростанням цін і «залишалися в невіданні» щодо рахунків.
Управління з питань конкуренції та ринків (CMA) заявило, що задоволеність громадськості вартістю послуг була «низькою» після дворічного розслідування ринку вартістю 6,7 мільярдів фунтів стерлінгів, яке виявило, що «немає сильної конкуренції між ветеринарними підприємствами», а домінують великі мережі.
Наглядовий орган заявив, що ветеринари тепер повинні повідомляти власникам домашніх тварин, що ліки можуть бути дешевшими онлайн, повідомляти їм, що вони можуть отримати рецепт, і що це може заощадити їм гроші.
Плата за письмові рецепти буде обмежена 21 фунтом стерлінгів за перший препарат і 12,50 фунтів стерлінгів за будь-які додаткові ліки. Однак обмеження не таке суворе для галузі, як ліміт у 16 фунтів стерлінгів, який CMA раніше пропонував. За оцінками, ці заходи можуть заощадити власникам домашніх тварин сотні фунтів.
Мартін Коулман, голова незалежної слідчої групи, сказав: «Занадто часто люди залишаються в невіданні щодо того, хто володіє їхньою практикою, варіантів лікування та цін – навіть коли стикаються з рахунками на тисячі фунтів.
«Наші заходи означатимуть, що власникам домашніх тварин буде чітко повідомлено, які практики належать до великих груп, які стягують вищі ціни, і вперше ветеринарні підприємства будуть притягнуті до відповідальності незалежним регулятором».
У 2024 році власники домашніх тварин витратили понад 6,7 мільярдів фунтів стерлінгів на ветеринарні та інші послуги, що еквівалентно 390 фунтів стерлінгів на кожне домогосподарство, яке має домашніх тварин. Деякі витрачають набагато більше: наприклад, операція з лікування розриву хрестоподібної зв'язки, поширена процедура для собак, може коштувати до 5000 фунтів стерлінгів, іноді навіть більше.
Інші юридично обов'язкові заходи включають прайс-листи та веб-сайт для порівняння, щоб збільшити конкуренцію та знизити витрати. Це також вимагатиме від великих груп чітко вказувати, що окремі ветеринарні практики є частиною мережі.
Власники домашніх тварин, які користуються послугами ветеринарної мережі, можуть очікувати змін до Різдва, включаючи стандартні прайс-листи.
Практики повинні заздалегідь надати письмову оцінку для будь-якого лікування, яке очікується коштувати 500 фунтів стерлінгів або більше, включаючи витрати на подальше лікування, за винятком надзвичайних ситуацій, а також детальний рахунок.
Наглядовий орган виявив, що середні ціни на ветеринарні послуги «різко зросли і набагато швидше, ніж загальна інфляція», на 63% між 2016 і 2023 роками. Він заявив, що не бачив доказів сильного зв'язку між зростанням цін та інвестиціями в якість.
«Ми бачили внутрішні документи деяких великих ветеринарних груп (LVG), які пов'язують зростання цін з очікуванням, що власники домашніх тварин не відреагують, купуючи менше або переходячи до інших постачальників. Ми також бачили внутрішні документальні докази щодо цінових стратегій у великих ветеринарних групах, які базуються переважно на неякісних факторах», – додали вони.
Понад 60% ветеринарних практик належать повністю або частково шести великим групам: CVS та Pets at Home, обидві зареєстровані на Лондонській фондовій біржі; Medivet, IVC та VetPartners, які належать інвесторам приватного капіталу; і Linnaeus, материнська компанія якої є Mars Petcare, дочірня компанія американської кондитерської групи Mars.
CVS заявила, що «задоволена» тим, що CMA врахувала відгуки галузі щодо обмеження плати, додавши, що вона вже дотримується багатьох засобів правового захисту та опублікувала прайс-листи на веб-сайтах своїх практик наприкінці минулого року. «Хоча ми продовжуємо вважати, що деякі з цих засобів правового захисту не повністю обґрунтовані, ми задоволені ними та вважаємо, що вони дієві», – заявила компанія.
CMA назвала 60-річний режим «застарілим», заявивши, що оскільки він застосовується до окремих ветеринарів, а не до бізнесів чи практик, «ключові частини системи не регулюються там, де виникають проблеми».
Президент Британської ветеринарної асоціації Роб Вільямс сказав: «Більшість заходів CMA зосереджені на підвищенні прозорості та інформації, що допоможе власникам домашніх тварин робити більш обґрунтований вибір та підтримувати конкуренцію, що є справді позитивним кроком.
«Надання висококваліфікованої ветеринарної медицини є дорогим, і хоча ми визнаємо, що ціни різко зросли в останні роки, це пов'язано з низкою факторів, включаючи вищі витрати, з якими стикаються всі підприємства – і ветеринарні практики не є винятком».