‘Visible from space’: why Spain has the world’s biggest concentration of greenhouses

Європейський город розташований в Андалусії, південній частині Іспанії. Він такий великий, що його навіть видно з космосу: якщо відкрити Google Maps і подивитися на захід від Альмерії, ви побачите білу пляму, схожу на льодовик, але, наблизивши зображення, зрозумієте, що це найбільша у світі концентрація теплиць. Більше 30 000 гектарів (74 131 акр) землі вкриті пластиком, геометричний лабіринт, у п’ять разів більший за Манхеттен, де щорічно виробляється 3,5 мільйона тонн овочів – від помідорів до огірків, від перцю до кабачків, від баклажанів до кавунів – достатньо, щоб прогодувати півмільярда людей і генерувати оборот у понад 3 мільярди євро.
«Ми називаємо це «морем пластику»; це найбільша пам’ятка на планеті, присвячена виробництву харчових продуктів», – каже Гуадалупе Лопес Діас, директорка проектів експериментального центру Fundación Tecnova. «Але це також місце, віддане інноваціям і розвитку, елементи, які гарантують компаніям контроль і, насамперед, овочі 12 місяців на рік».
«Сьогодні триває стійка технологічна революція», – продовжує Лопес Діас, – «трансформація, зосереджена на виробництві здорової, високоякісної їжі з меншою кількістю води та енергії, одночасно залишаючись стійкою до впливу зміни клімату. Зрештою, інноваційний і підприємницький дух наших фермерів вже кілька разів трансформував цю землю».
Цей економічний диво почався в 1963 році на посушливому та сонячному півострові під назвою Кампо-де-Даліас – де в регіоні тоді зафіксовано одні з найнижчих темпів економічного зростання в усій Європі та надзвичайно складні умови для садівництва – коли фермери вперто почали захищати врожай від вітру за допомогою примітивних пластикових теплиць. Вони незабаром зрозуміли, що теплиці також можуть розсіювати світло, утримувати тепло та зберігати вологу, і таким чином контролювати мікроклімат. Це – разом із крапельним зрошенням, природним контролем шкідників і генетичними дослідженнями – дозволило збільшити кількість врожаїв, навіть дозволяючи їх збирати взимку. Море пластику таким чином стало справжнім районом інтенсивного сільського господарства, де, поряд із теплицями, є розсадники, хімічні лабораторії, професійні школи та дослідницькі центри (такі як Fundación Tecnova, де вивчаються більш ефективні пластики та кліматично адаптовані культури), а також компанії з пакування та розподільчі кооперативи. Продукція експортується всюди, особливо до країн Північної Європи.
У Баланегра, вздовж західного узбережжя Кампо-де-Даліас, технічка Патрісія Балдан Круз розмовляє зі своєю колегою Марією Хосе Араос Фуентес біля великої установки з опріснення води, якою керує державна компанія Acuamed. «Море пластику», – каже Патрісія, – «стало глобальним еталоном ефективного, безпечного та відповідального виробництва харчових продуктів».
«Сьогодні, коли планета стикається з подвійним викликом – прогодувати зростаюче населення та захистити природні ресурси, Альмерія є живою лабораторією рішень. Вона виробляє свіжі, здорові продукти цілий рік із суворими екологічними стандартами, передовими технологіями та мінімальним споживанням води. Наша установка з опріснення, наприклад, є однією з найбільших у Європі та функціонує з 2015 року: щодня вона забирає морську воду та опріснює понад 120 кубічних кілометрів води, еквівалент двох олімпійських басейнів на годину».
Яким буде майбутнє моря пластику? Можливу відповідь можна знайти в стінах Escuela Agraria de Vícar, заснованої в 1972 році на околиці села Ла Гангоса. Тут 480 студентів з різних частин Андалусії вивчають останні сільськогосподарські техніки та готуються до вступу в робочий світ, який «протягом наступних 20 років», – каже директор школи Франсіско Вальверде, – «приведе до сільського господарства, що працює на основі застосованого AI, IoT та передових датчиків, зміцненого агровольтаїчними системами та біокомпозитами, з використанням стійких сортів культур і мислення, орієнтованого на циркулярну економіку».
«Ми навчаємо наших студентів як теорії, так і практиці, вирощуючи та продаючи продукти на ділянці площею два гектари біля школи. Ми прагнемо передати нові технології, які в майбутньому не тільки забезпечать сталість і продовольчу безпеку, але й зміцнять роль Альмерії як глобального еталону інноваційного зростання в поєднанні з соціальним розвитком».
Проблеми, породжені таким інтенсивним сільським господарством, неможливо заперечити. Основні проблеми пов’язані з експлуатацією людей. У морі пластику працює понад 70 000 іноземних робітників, переважно з Марокко та Субсахарської Африки. Хоча багато хто живе в пристойних і гідних умовах, часто в чистих містах із повним спектром послуг, багато хто часто отримує низьку заробітну плату, а деякі живуть у небезпечних умовах, у сільських будинках біля або серед теплиць.
Крім того, хоча значний відсоток використаного пластику належним чином переробляється (85% згідно з деякими джерелами), все ще існують критичні ситуації, пов’язані з незаконним звалищем і покинутим сміттям. Сталий розвиток має стати конкретною метою і не може бути примирений з експлуатацією людей.