‘Ми не можемо підвищувати ціни більше’: британські підприємства гостинності потерпають від трійного удару витрат

Нік Еванс у відчайдушній спробі дивиться на стовпці цифр, намагаючись змусити їх скластися в прибуток. Він є співочником Old Crown Coaching Inn у Фаррінгдоне, Оксфордшир, пабу та готелю, чия багата історія вирізьблена в його похилих дерев’яних балках і затишних куточках.
Олівер Кромвель зупинявся тут у 1645 році. Кімната, яка, як вважають, використовувалася відомим суворим «гачком суддею» лордом Джефрісом для засудження повстанців, тепер слугує щасливим місцем зустрічі: це місячний номер.
Як колишній трейдер з City, Еванс не є незнайомцем з прибутком. Але це гостинність, сектор, який з моменту початку Covid-19 знав лише нищівні удари.
Останній болючий удар для галузі – це трійний удар. Old Crown є одним із тисяч підприємств гостинності, які стикаються зі стрімким збільшенням витрат завдяки підвищенню мінімальної заробітної плати та бізнес-податків, які почали діяти з початку квітня.
До цього додається криза в Ірані та, як наслідок, стрибок цін на енергоносії – нафта та газ все ще значно вищі за довоєнні рівні, незважаючи на падіння після нічного оголошення про двотижневе перемир’я, – що збільшить вартість закупівлі інгредієнтів та обігріву гостей. Ці ж клієнти самі готуються до впливу на їхній доступний дохід, що означає, що вони менш схильні до розкоші.
«Єдиний спосіб змусити це працювати – це мати мікрохвильову піч, персонал, який може відкрити пачку та покласти її на тарілку», – каже Еванс. «Це не та причина, чому ми увійшли в цю галузь», – каже він, поглядаючи на свого співагента Майка Вебба, також пенсіонера з City.
Пара придбала бізнес за 625 000 фунтів стерлінгів незабаром після пандемії та витратила подібну суму, щоб перетворити його на чарівний готель. Вони володіють правом власності та також здають в оренду два інші паби пивоварній компанії Greene King.
У Crown вони хочуть відкрити ще шість номерів, щоб досягти 20, проект, який коштуватиме їм ще 350 000 фунтів стерлінгів. «Це дозволить нам зростати і також створить роботу для будівельників, укладальників килима та майстрів з району, які всі сплачують податки». Але, за словами Еванса, усі в галузі припинили інвестувати.
За поточних умов цей план буде неможливим. Груба версія бухгалтерського електронного столу, намальована Веббом кульковою ручкою, ілюструє, чому.
Загальний річний дохід, включаючи ПДВ, становить близько 1,4 мільйона фунтів стерлінгів, порівняно з 440 000 фунтів стерлінгів, коли вони взяли це місце. Вартість напоїв, що подаються в барі, та інгредієнтів, які шеф-кухар готує в апетитні страви, становить близько 430 000 фунтів стерлінгів і зростає.
Ціни на яловичину для стейків пабу злетіли, а торговці пивом і вином також просять більше. Щоб отримати стабільний прибуток, паб повинен стягувати ціни, які клієнти просто не захочуть платити.
«Diageo ось-ось підвищить вартість Guinness, тому ціна за склянку має бути близько 8 фунтів стерлінгів», – каже Еванс. «Ми не можемо більше підвищувати ціни, не змусивши людей не приходити».
Рахунки за воду додають ще 20 000 фунтів стерлінгів до щорічних витрат, тоді як прання, прибирання та обслуговування становлять близько 100 000 фунтів стерлінгів, а подібна сума витрачається на оренду та страхування.
Потім є насувний спектр зростаючих рахунків за енергію. Консалтингова компанія Cornwall Insight повідомила, що деякі компанії ризикують бути прив’язаними до енергетичних контрактів за високими цінами, якщо вони оновлюватимуть їх у неправильний час, тоді як інші можуть взагалі не мати можливості отримати контракт з фіксованою ставкою.
Ofgem, регулятор енергетики, надіслав лист постачальникам і брокерам з нагадуванням про те, щоб «чесно ставитися до своїх клієнтів», але Кейт Ніколс, голова UK Hospitality, спрогнозувала, що сектор «може мчатися до чергової енергетичної кризи».
Річний рахунок Crown за газ і електроенергію становить близько 80 000 фунтів стерлінгів, а термін дії його договору на постачання закінчується в липні. У разі відсутності вирішення в Ірані значне зростання – на кілька тисяч фунтів стерлінгів щорічно – є цілком ймовірним, каже Еванс.
Навіть після всього цього бізнес все ще отримує невеликий торговий прибуток. Але тоді потрібно сплатити ПДВ у розмірі 234 000 фунтів стерлінгів. Британські підприємства гостинності сплачують набагато вищу ставку, ніж їхні колеги в європейських країнах, що є постійною скаргою тисяч компаній по всій галузі. Подальші 45 000 фунтів стерлінгів у вигляді внесків до національного страхування допомагають занурити бізнес у мінусовий баланс.
Майже кожен рядок на боці витрат і податків балансу зростає, часто через геополітичні обставини, які знаходяться поза чиїм контролем. Але два, які зростають з минулого тижня, є результатом політики, запровадженої урядом, який відчайдушно прагне збільшити надходження від податків, щоб витрачати на руйнівні державні послуги та державну підтримку тих, хто найбільше потребує.
Витрати на заробітну плату в Crown становлять близько 350 000 фунтів стерлінгів, але коли наприкінці цього місяця настане день виплати, вони зростуть майже до 370 000 фунтів стерлінгів через підвищення мінімальної заробітної плати. Це додається до збільшення внесків роботодавців до національного страхування, частини першого бюджету канцлера в 2024 році, яку опоненти описали як податок на робочі місця.
Еванс каже, що він не «Scrooge» і підтримує підвищення заробітної плати. Однак, він каже, що неминучий вплив, враховуючи тиск на сектор, найбільше відчують молоді люди – багато з яких вже мали проблеми з пошуком роботи – і особливо жінки.
«Ви ризикуєте витіснити молодих людей з ринку», – каже він, маючи на увазі, зокрема, збільшення мінімальної заробітної плати для осіб віком до 21 року.
«Ми беремо 16-річних, які знають соціальні мережі та безперервне прокручування, але коли справа доходить до спілкування з клієнтом, вони соромляться і не люблять піднімати слухавку. Ми беремо їх з нуля і перетворюємо на цілісну особистість. Але тепер я міг би найняти дорослого за фунт більше».
Він стверджує, що зміна національного страхування по своїй суті мізогіністична, оскільки вона стримує роботодавців від найму працівників на неповний робочий день, часто матерів, які шукають додатковий дохід. «Ми шукаємо людей на повний робочий день, інакше я платитиму додатковий внесок чотири рази, коли міг би заплатити його один раз».
Потім є загальногалузеве збільшення бізнес-податків, яке також вступило в силу 1 квітня. Паби отримують знижку 15% і дворічну заморозку. Але, хоча переважна більшість людей, які присідають, щоб уникнути удару головою об низькі двері Crown, тут для склянки пива, той факт, що у закладу є 14 номерів, означає, що його класифікують як готель і він не отримує знижки.
Це означає ще рахунок у розмірі 24 000 фунтів стерлінгів, жодного прибутку і витрати, які зростають, навіть коли споживачі стримують свої витрати, щоб відобразити бурхливі часи.
«Ми не можемо підтримувати бізнес, який працевлаштовує 20 людей, якщо ми закінчуємо втрачати гроші. Ми просто повинні сказати: давайте підемо жити в Іспанію, нам це не потрібне», – каже Еванс.
Кейт Ніколс з UK Hospitality каже, що саме це думають багато підприємств, згідно з недавнім опитуванням, одне з п’яти побоюється, що не переживе наступні 12 місяців.
«Наші паби, ресторани, кафе та готелі не можуть поглинути жодних додаткових витрат, тому підвищення цін просто передаватиметься споживачам, що призведе до інфляції та втрати робочих місць», – каже вона. «Для деяких це буде останнім цвяхом у труну, і вони будуть змушені закритися назавжди, як і занадто багато з них нещодавно».
Принаймні зараз вихід в Іспанію відкладено в Crown. Замість цього Еванс і Вебб збираються зателефонувати в HMRC і попросити податкового інспектора погодитися на більш лояльний графік платежів для їхнього рахунку ПДВ. «Це було важко», – каже Еванс. «Це важко, важко, важко».