Що угода Warner Bros може означати для стрімінгу, кінотеатрів та новин

Поглинання Warner Bros компанією Paramount Skydance може суттєво змінити Голлівуд та ширший медіа-ландшафт.

Воно отримало схвалення акціонерів, але ще не є завершеною угодою – потрібен дозвіл регуляторів.

Якщо угода відбудеться, ось як вона може змінити ситуацію для глядачів.

Вартість стрімінгу може змінитися

Paramount планує об'єднати свій сервіс Paramount+ з HBO Max від Warner Bros, щоб створити, як вони сподіваються, обов'язковий стрімінговий сервіс, який зможе конкурувати з Netflix, Amazon та Disney.

Глядачі зможуть насолоджуватися ширшим спектром контенту за однією підпискою, від поточних хітів, таких як "The Pitt", до класики, як "Касабланка", "Зоряний шлях", "Друзі" та "Сопрано".

Що це означатиме для цін, менш зрозуміло.

Спочатку, за словами аналітиків, ймовірно, що люди, які зараз платять за обидва сервіси, отримають дешевшу загальну угоду.

Але з часом більш приваблива пропозиція може дозволити Paramount підвищити ціни, тоді як менша конкуренція між стрімерами може означати, що люди загалом платитимуть більше за свої стрімінгові підписки.

"Конкуренції буде менше", – каже Том Гаррінгтон, телевізійний аналітик з Enders. "З'явиться можливість трохи підвищити ціну".

Однак Бен Баррінгер, керівник відділу досліджень технологій у Quilter Cheviot, каже, що будь-яке підвищення витрат буде обмежене ціною, яку встановлює Netflix, яку він називає "ціноутворювачем на ринку".

Але жодні з цих змін не очікуються найближчим часом.

За президента США Дональда Трампа очікується "повний вперед" для регуляторного схвалення, каже Скотт Вагнер, керівник практики антимонопольного законодавства в юридичній фірмі Bilzin Sumberg.

Однак занепокоєння щодо споживчих цін та шкоди для працівників може призвести до того, що генеральні прокурори штатів спробують заблокувати угоду пізніше, додає він. Генеральний прокурор Каліфорнії вже пообіцяв "рішуче" розслідування.

Отже, враховуючи часові рамки регулювання та існуючі угоди про розповсюдження, ми ще далекі від будь-яких суттєвих змін у послугах, які зараз пропонуються глядачам.

Перепочинок для кінотеатрів, але менше контенту

Оператори кінотеатрів та інші представники Голлівуду побоювалися поглинання Netflix. Це могло б означати, що одна з останніх великих студій – яка стоїть за такими фільмами минулого року, як "Sinners" Раяна Куглера, "The Minecraft Movie" та "One Battle After Another" – відмовиться від кінотеатрів.

Але на відміну від Netflix, Paramount та Warner Bros все ще покладаються на продаж квитків для збільшення прибутку від своїх фільмів, зазначає Метт Брітцман з Hargreaves Lansdown, "що має означати менше фільмів, які поспіхом випускаються одразу на стрімінг".

"Це не змінить довгострокові тенденції відвідуваності кінотеатрів, але може зменшити збої, яких кінематографісти боялися за моделі під керівництвом Netflix", – каже він.

Том Гаррінгтон з Enders погоджується, що поглинання Paramount, ймовірно, є "кращим результатом" для кінотеатрів.

Але він попереджає, що консолідація, ймовірно, призведе до зменшення кількості знятих фільмів, як це сталося після придбання Fox компанією Disney.

Дійсно, Paramount вже перебуває в режимі скорочення витрат після того, як бос Девід Еллісон об'єднав її зі своєю кіностудією Skydance минулого року. Багато аналітиків очікують подальшого скорочення, особливо враховуючи, що Paramount взяла на себе борги для фінансування угоди.

"Це колись доведеться виплатити", – каже Бен Баррінгер з Quilter Cheviot. "Більший борг означає більший тягар, а це означає менше коштів на контент".

CNN, дружній до Трампа?

Якщо угода відбудеться, вона поставить ще одну з головних новинних мереж Америки – CNN – під контроль родини Еллісон, яка має дружні стосунки з Білим домом.

Це вже викликало тривогу в США серед демократів та медіа-активістів, які побоюються, що це призведе до більш обережного висвітлення адміністрації Трампа.

Вони вказують на зміни, які Еллісон вніс за останні місяці в новинну мережу CBS, яку він очолив як частину злиття Paramount, наприклад, призначення відповідального за боротьбу з упередженістю в мережі. Його керівництво також включало скорочення штату, призначення нового головного редактора, відомого своїми думковими статтями, та конфлікти з журналістами щодо питань редакційної незалежності.

Родина Еллісон, як повідомляється, вже обговорювала зміни в мережі з президентом Дональдом Трампом, який відомий своїми нападками на CNN. У грудні він закликав продати канал, заявивши, що його керівники "корумповані або некомпетентні".

"Я не думаю, що CNN миттєво стане Fox News", – каже Сет Стерн, головний адвокат Фонду свободи преси, зазначаючи, що вже існує кілька популярних новинних видань, які обслуговують аудиторію правого спрямування. "Але висвітлення може бути пом'якшене, критика адміністрації Трампа може бути зменшена, ведучі, відомі своєю особливою критичністю... можуть бути звільнені".

Родні Бенсон, професор медіа в Нью-Йоркському університеті, назвав угоду "тривожною", оскільки вона призведе до подальшої концентрації найбільших медіакомпаній Америки в руках консерваторів. Багато з цих власників, включаючи родину Еллісон, мають окремі, не пов'язані з новинами бізнес-інтереси, які залежать від державних контрактів або регулювання і тому особливо вразливі до тиску, додає він.

"Це не просто ідеологічний зсув, це загроза демократії та верховенству права", – каже він.

Однією з найважливіших змін буде те, кого Еллісон призначить головним редактором, додає він, вибір, який задасть тон для подальших подій.

"Він зробить цей вибір, знаючи, що Дональд Трамп спостерігає", – каже він.

Але YouTube залишається найбільшим руйнівником

Наскільки успішним буде злиття двох традиційних медіакомпаній, які обидві стикаються з фінансовим тиском, залишається відкритим питанням.

Це тому, що "найголовнішою" загрозою для стрімінгових сервісів є не один одного – це YouTube, каже Гаррінгтон з Enders.

Половина найпопулярніших відео на платформі зараз більше нагадує традиційне телебачення, включаючи довгі інтерв'ю та ігрові шоу, що позиціонує її як прямого конкурента телевізійних сервісів з рекламою.

Водночас короткі відеоролики підірвали аудиторію традиційних ЗМІ.

Залишатися конкурентоспроможними – це "не просто конкуренція один з одним, це конкуренція з короткими відео, і саме в цьому напрямку ви побачите їхній рух", – каже Гаррінгтон.

Репортаж підготувала Даніель Кей