‘En nasjonal skandale’: trålere søker gjennom havbunnen i tilsynelatende beskyttede britiske farvann

Nesten 40 % av Englands hav er utpekt som marine beskyttede områder. Formålet, ifølge regjeringen, er «å beskytte og gjenopprette sjeldne, truede og viktige marine økosystemer … fra skade forårsaket av menneskelige aktiviteter».
Og likevel, i løpet av de fire årene frem til 2024, fanget trålere som brukte store nett, inkludert de som søker gjennom havbunnen, mer enn 1,3 millioner tonn fisk innenfor dem, ifølge offisielle tall som kampanjegrupper sier viser at de «er lite mer enn linjer på et kart».
«Regjeringen hevder at store områder av Storbritannias farvann er beskyttet, men realiteten er en nasjonal skandale», sa Chris Thorne, senior hav-kampanjeleder i Greenpeace UK.
«Beskyttelse betyr ingenting hvis disse enorme industrielle trålerne får lov til å ødelegge kritisk viktige områder. MPAer bør være trygge havner der vårt fantastiske marine liv og økosystemer kan komme seg og trives. I stedet forblir de kun beskyttet på papiret, og verdifullt havliv blir presset til bristepunktet.»
En rapport fra i fjor fant at torsk i Nordsjøen, torsk i Celtic Sea, hviting i Det irske hav, sild i Det irske hav og hestmakrell i Nordsjøen og østlige engelske kanal alle var på kritisk lave nivåer, men fortsatte å bli overfisket. Bare forrige måned stanset supermarkedkjeden Waitrose salget av makrell etter en advarsel fra Marine Conservation Society om at den også ble overfisket og risikerte et populasjonskollaps.
Ifølge Greenpeace UKs analyse av britiske og EU-fiskeridata ble mer enn 1 million tonn fisk fanget av pelagiske trålere – fartøyer som bruker enorme nett med en bredde på opptil 240 meter og en lengde på 50 meter – i løpet av de fire årene som ble undersøkt.
Ytterligere 250 000 tonn ble fanget av bunntrålredskaper, inkludert bunntrålere, som sleper tunge, destruktive nett over havbunnen, og utsletter marine økosystemer.
Siden MPA-systemet ble etablert i begynnelsen av 1980-årene, er 78 områder rundt Storbritannias kyst utpekt som beskyttede. I 2020 ga en ny lov regjeringen nye fullmakter til å begrense fiske for bevaringsformål i Storbritannias kystfarvann.
Men seks år senere er forskrifter for å forby bunntråling fortsatt i konsultasjonsfasen, og store trålere patruljerer noen av Storbritannias mest sensitive marine økosystemer, til tross for store bekymringer om fiskebestander.
The Guardian spurte Department for the Environment, Food and Rural Affairs hvorfor trålere fikk lov til å hente så mye fisk fra tilsynelatende beskyttede områder, og om det faktum at de ble beseiret, var poenget med utnevnelsen. Defra hadde ikke svart da avisen ble publisert.